— Ладно, оставь, — поморщился Арт, тоже неодобрительно глянув на меня, — это их дело. Давайте о другом, — его голос стал ниже, и он поманил нас пальцем, вынуждая нагнуться, — на рассвете в саду у фонтана, — и резко распрямился.
— Идет, — мы все кивнули и вышли в основной коридор, где нас уже ожидала охрана.
— Леди, — прямо за дверью меня поджидала Удая. Склонив голову в легком поклоне, девушка сверкнула глазами на мою руку в ладонях Раса, недовольно поджала губы, но свои эмоции в основном сдержала, — прошу следовать за мной. Я провожу вас в комнату.
— А если мы хотим погулять? Посмотреть дворец?
— Прошу прощения, леди, — виноватой она совсем не выглядела, — но сегодня вам лучше отдохнуть. Все прогулки будут завтра. Следуйте за мной!
Переглянувшись, мы с усмехающимся Расом, покорно отправились вслед за охранницей, но не прошли и пары шагов, как девушка резко остановилась и возмущенно уставилась на меня.
— Леди, мы идем к вам в комнату!
— Я поняла, — хмыкнула, уже догадываясь, что сейчас последует, — и, кстати, совершенно спокойно следую за вами.
— Вы не одна!
— И что?
— Что?! — она захлебнулась собственным возмущением. — Это не допустимо! Эт… хм… вашего спутника проводит его охрана в выделенные ему комнаты.
— Мы с моим спутником сейчас направимся ко мне, — жестко произнесла, чувствуя, как напрягся Расхарт. Да, пусть он и делал вид, что ему все равно, но я чувствовала, что каждое подобное высказывание раскаленными иглами вонзается ему в сердце. — И я не вижу причину, по которой вы препятствуете нам. Мне позвать элкроя? Кажется, вам велели сопроводить нас в покои, а не держать в коридоре.
— Леди, — ее голос стал сухим и официальным, — возможно, вы не знаете, но ваш спутник — полукровка, подлежащий уничтожению, — на Расхарта она вообще старалась не смотреть.
— В данный момент, он под защитой лордов Даагонских и элкроя ал-Эри, которому будет очень интересно узнать, что вы, Удая, не выполняете его приказов. Я ясно выражаюсь?
— Вполне, — прошипела она, — следуйте за мной… леди.
И мы последовали. В полном молчании так и шли — впереди Удая, потом мы под руку с Расхартом, а за нами, ну, скажем, охранник Раса. Я еле сдерживала раздражение, сверля мрачным взглядом спину девушки, и уже Расхарт успокаивающе гладил меня по руке. Теперь эта ситуация его скорее забавляла, чем злила, а еще ему было приятно, что я за него заступилась. Но вот сама я все еще пылала негодованием. Тоже мне, поборница нравственности! Сама-то, между прочим, тоже полукровка, а туда же! Или дело в другом? Я подозрительно прищурилась. Может, арэйвы просто перекрывают нам общение друг с другом. А зачем? Не дать нам договориться? Или все еще хуже? Может, попытаются ночью убить нас по одному?
Тьфу! Я в сердцах сжала зубы, чувствуя, как в душе поднимается тревога. Какое нехорошее чувство поселилось в душе, предвещая грядущие неприятности. Только вот понять, откуда придет беда, я никак не могла. Слишком размытым было ощущение. А, может, это вообще все бред, и просто моя нервозность приобрела такую форму.
— Госпожа, — ха! Уже не леди! — прошу не покидать вашу комнату до утра, — и она резким движением распахнула дверь в комнату.
Кинув холодный взгляд на нахалку, я спокойно прошла вперед и замерла посреди комнаты, ожидая, пока дверь закроется. Только когда раздался глухой стук дерева о дерево, а меня обняли сильные руки, я наконец-то расслабилась. Да, понимаю, что скорее всего за нами будут подглядывать… но хоть какая-то иллюзия защиты и покоя.
С тихим стоном откинула голову на грудь Раса, наслаждаясь минутой. Легкий поцелуй в волосы, и я закрыла глаза, впитывая незатейливую ласку.
— Как ты? — тихо прошептал он, задевая губами край ушка.
— Хорошо… уже хорошо…
— Я волновался. Думал с ума сойду, когда тебя увели из подвала… И потом… когда очнулся уже здесь.
— Не волнуйся, — я повернулась в его руках и мягко улыбнулась, — ты не забыл? Я же некромант! Нас так просто не возьмешь.
— Глупая, — как-то грустно улыбнулся Рас, и я тут же потянулась к его губам, — наивная… — еще один легкий поцелуй.
— Не надо.
— Не буду, — на этом разговоры закончились.
Устроившись прямо на кровати, мы прижались друг к другу. Ничего говорить не хотелось, нам обоим просто хотелось почувствовать тепло другого, осознать, что нужны хоть кому-то. Сейчас мне не хотелось ничего, кроме покоя. Да и Расу, похоже, тоже, судя по редким легким, как перышко, прикосновениям его губ к моим волосам.
В какой-то момент я даже задремала в теплых и надежных объятиях, но внезапно раздавшийся за дверью гул голосов вырвал меня из дремы. Кинула взгляд на Раса, но он сидел, напряженно вглядываясь, словно видел сквозь двери.
На какую-то минуту все стихло, а потом уверенный отрывистый стук и, не дожидаясь нашего ответа, дверь распахнулась, явив нам Удаю. Только раз взглянув на ее лицо, я поняла — ничего хорошего ждать не стоит.
— Госпожа Нэялин, прошу прощения, что помешала, — она кинула насмешливый взгляд на нас, застывших на кровати, — но к вам гость, — и посторонилась, пропуская… Сташи! Проклятье!
Я даже не увидела — почувствовала, как напрягся за моей спиной Рас. Только этого мне сейчас не хватало! Боже, как же она не вовремя!
— Нэя, нам надо поговорить, — с ходу заявила она, — мы не можем откладывать… Рас?!
— Сташи? — хрипло переспросил наемник за моей спиной. — Это ты… Что ты тут делаешь?
— Я? Эм… пусть тебе Нэя объяснит, — вдруг выдала она. Что за глупость? Почему она сама не хочет?
— Ты знала? — меня резко развернули, заставив посмотреть прямо в прищурившиеся глаза. — Нэялин! Ты знала, что здесь Сташи и молчала?
Что ж, вопрос, для чего она это сделала — отпадает. Красиво подставила, дрянь! Я только и могла, что хлопать глазами, пытаясь придумать достойное оправдание, но оно, почему-то не приходило.
— Прости… Я забыла…
— Забыла? — он недоверчиво проговорил, борясь со злостью. — Забыла, что здесь Сташи?
— Перестань! — вот теперь уже разозлилась я. — Да, забыла! А что здесь такого? Будь моя воля, я бы вообще о ней не вспоминала, но она всплывает снова и снова. Хочешь ответ? Да, я знала, что Сташи здесь. Ее элкрой назначил моей охраной. Она здесь живет и входит в личную гвардию охраны принцессы. Я от ее услуг отказалась, и ее заменили на Удаю, а потом ужин и совет… Когда я должна была успеть тебе рассказать, а? за столом? Или попросить на совете минуточку внимания и сделать объявление?
— Например, когда мы остались вдвоем, — прошипел он.
— А когда мы остались вдвоем, дорогой, — я придвинулась к его лицу, — я думала только о нас, а не о посторонней бабе!
Которая сейчас наслаждается ситуацией — мысленно добавила, вырываясь из хватки Расхарта и быстро вскакивая с кровати. Явилась…
Я смотрела в ее лицо, пытаясь совладать с гневом и не оттаскать ее за космы. Ведь прекрасно знала, что я здесь не одна, и специально пришла, чтобы устроить очередную подлянку. А я по глупому попалась… Ведь знала же, что она не упустит шанса расстроить наши отношения с Расом! Теперь надо было по быстрому придумать, как выкручиваться из этой ситуации.
— Что ты хотела? — процедила сквозь зубы, наблюдая за ее попытками не за лыбиться.
— Поговорить.
— Говори.
— При таком твоем настрое? — скептически поджала она губы. — Боюсь, что бы я не сказала, ты все воспримешь в штыки. Но вообще, я хотела извиниться, — и наемница твердо посмотрела мне в глаза. — Когда вы уехали, и я осталась одна, то наконец-то смогла успокоиться и подумать…и… мне стыдно за свое поведение. Даже не знаю, что на меня нашло тогда. Я прекрасно осознаю, что чтобы я не сказала теперь, не изменит прошлого, и вы мне не поверите, но… тем не менее, — она говорила спокойно, уверенно, твердо смотря в глаза. Я даже опешила. К такой Сташи я не привыкла. Нет, я ни на секунду ей не поверила, но подобное ее поведение — напрягало. — И я хотела сказать еще… будьте осторожны. Я знаю, зачем вас пригласили и знаю, что происходит во дворце… Не доверяй Удайе. Она из ближайших сподручниц принцессы и обязана ей всем.