— Элаас, я ведь ни разу этого не делала, — я умоляюще посмотрела на мужчину.
— Я понимаю, Нэя, — он присел рядом, сжав мои ослабевшие руки, — но у нас нет другого пути. Прости, я ничем не могу помочь.
— Зачем ты это затеял… — я застонала, закрывая глаза и вырывая руки у него, но не тут-то было.
— Нэя, я ведь говорил уже, — сухо произнес мужчина, — мы уже знали, что вы идете к нам, еще до того, как пересекли границу… и про некроманта в отряде тоже знали.
— И кто предложил нас использовать? — я подняла на него взгляд.
— Улоон.
— Это тот, который поддерживает Владычицу? — осторожно поинтересовалась, вспоминая совет элкроев.
— С чего ты так решила? — кажется, я смогла удивить Элааса, судя по его вытянувшемуся лицу.
— Ну… он единственный, кто был с Владычицей сегодня утром, когда нас не пускали, — неуверенно пожала плечами.
— Хм…
— Что?
— Да ничего, просто не думал об этом, — признался арэйв. — Ладно, тебе нужно привести себя в порядок и поужинать, — встряхивая волосами. — Силы тебе еще понадобятся.
— Скорее удача, — фыркнула. — Я даже не знаю, за что браться сначала!
— Ну… может, посоветуешься с Даагонскими? — внезапно предложил он. — В конце-концов, среди них есть некроманты и обычно базовое образование включает теорию по всем направлениям владения силы.
— Да? — я этого не знала.
— Именно. Проводить тебя к ним?
— Конечно! — я подскочила, чувствуя зарождение надежды.
— Тогда идем, — усмехнулся Элаас.
До покоев Даагонских мы добрались быстро. Арэйв не петлял и уверенно шел по коридорам дворца, изредка кивая встречающимся знакомым. Со мной он тоже не разговаривал, но я и не стремилась к общению. Так что… шли мы молча и быстро. У дверей братцев тоже была стража, которая беспрепятственно пропустила нас вперед.
— Можно? — насмешливо уточнил Элаас, входя в покои даже без стука.
— А нельзя! — фыркнул в ответ Фартрейд, не потрудившись даже встать с кресла, в котором развалился, потягивая вино. Напротив него с таким же бокалом сидел Арт. — Нэя? — тут он заметил меня, и внезапно подобрался. — Ты где была? Что произошло?
— Ты это о чем? — я даже опешила.
— Тебя Хас обыскался, — сухо ответил Арт, не сводя с меня взгляда. — Сначала он Расхарта искал, а потом вдруг прибежал чуть ли не истерике и тебя требовал. Что у вас с Расом произошло?
— Ничего, — мотнула головой.
— Нэя, — внезапно плавным движением Фартрейд скользнул ко мне и взял меня за руки, — он тебя обидел? Что он тебе сделал, детка? Ты только скажи…
— Что?
— Нэялин, не выгораживай его, — рядом с братом встал Артвирт, — если он виноват, то должен ответить.
— Но… — я беспомощно оглянулась на Элааса, даже не зная, как реагировать. — Спасибо, — наконец-то выдавила, — но не надо. Он ничего не сделал.
— Нэя, ты плакала, — твердо произнес Артвирт, — а просто так не плачут.
— Почему? — наконец-то облекла в слова мысли.
— Потому что ты хорошая, — ласково произнес Фарт, — добрая, честная, сильная и преданная. Такие редкость, и ты нам нравишься.
— И мы не хотим, чтобы эти качества пропали, превратив тебя в эгоистичную стерву, — усмехнулся Арт, протягивая бокал с вином.
— О! Надо же…
— А еще у нас никогда не было женщины-друга, но мы этого очень хотим.
— Да?
— О да! Хотя, если ты не против, мы согласны и на более тесное общение, — добавил Фарт и рассмеялся.
— Да ну вас! — фыркнула и тоже рассмеялась.
— Вот теперь молодец, — одобрительно произнес Арт, протягивая второй бокал Элаасу, с усмешкой наблюдающему за нами. — А если серьезно, что произошло?
— Расхарт вернулся к Сташи, — делая большой глоток, тихо произнесла, заставив мужчин замолчать.
— Бред! — выдал на выдохе Фарт. — Не верю!
— Может, ты ошиблась? — осторожно поинтересовался Арт, бросая вопросительный взгляд на арэйва.
— Ошибки нет, — ответил вместо меня Элаас, — я тоже видел, и, поверьте, ошибиться там трудно. Но мы пришли не за этим.
— А зачем?
— Нэе нужна помощь. Если вы не забыли, то у нее сегодня вечером обряд, а она понятия не имеет, как его проводить.
— О… — протянул Фарт, и в комнате повисла тишина. — Даже не знаю… Арт?
— Боюсь, мы тут не помощники, — качнул он головой. — Мне жаль, Нэя, но… такие обряды не входят в общий курс теории. Без силы его не провести, поэтому и голову им не забивают. Все, что знаем, так это только как успокаивать поднятую некромантом нежить. А вот обряды… тут нужен некромант.
— Единственное, — задумчиво добавил Фартрейд, — можем попытаться связаться с кем-нибудь из наших, чтобы хотя бы учебники подняли.
— Понятно, — я устало опустила глаза. Надежды нет… хотя! — Ладно, тогда пойду хоть отдохну, — криво улыбнулась, вставая с дивана.
— Извини, — произнес Арт, глядя в глаза.
— Да ничего, если получиться связаться с кем-нибудь, буду благодарна.
— Я провожу, — рядом со мной поднялся Элаас, а потом кивнул братьям, — зайду за вами в десять.
А у моей комнаты меня уже ждали. Нервно переступающий с ноги на ногу Хас и раздраженная его присутствием Удая. Я только мысленно простонала от вида этой парочки. Нет, против Хаса я ничего не имела, но видеть его сейчас просто физически не могла.
— Нэя! — наемник бросился ко мне. — Как ты?
— Нормально. Ты что-то хотел, Хас?
— Это ошибка, Нэя, этого просто не может быть, — он крепко схватил меня за плечи.
— Может. Я все видела. И элкрой Элаас тоже, — качнула головой.
— Значит… значит, она его чем-то опоила, обманула, заколдовала! Нэя, он не мог!
— Смог, Хас, — я устало качнула головой, — и, прости, но говорить об этом не хочу. Кстати, как ты догадался, что я там была?
— Стражники сказали, что ты тоже спрашивала про Сташу, когда я искал Раса, — мужчина опустил глаза. — А там дверь открыта… и запах твоей магии…
— Понятно. Ладно, Хас. Я пойду, мне отдохнуть перед обрядом надо.
— Нэя…
— До вечера. Элаас?
— Я зайду за тобой, — кивнул арэйв, и я наконец-то осталась одна.
Правда расслаблялась я не долго. Как только дверь закрылась, я тут же бросила на нее запирающее заклятье, чтобы никто не помешал, и отправилась в ванную. Надеюсь, там нет подслушивающих и подсматривающих устройств. Потому как мне сейчас ой как нужно уединение.
Я впервые за все время путешествия решила воспользоваться кристаллом, висевшим на шее. К силам обращаться я очень не хотела, поэтому решила попытать счастья для начала с Итароном. В конце-концов, мне одной что ли напрягаться?
Сосредоточившись на мужчине, я сжала камушек в руках, в деталях представляя его лицо и мысленно зовя по имени. В какой-то момент я почти уверилась, что ничего не получится. Силы уходили, по вискам уже начал струиться пот, а Итарон все никак не хотел отзываться. Или я делала что-то не так? Но потом, резкая вспышка, окатившее удивление, раздражение, страх и затухающее наслаждение окатили волной, приоткрывая дверь в мысли мужчины.
— Нэялин? — бездна удивления в далеком бесплотном голосе. — Ты? Что случилось?
На пару секунд я даже опешила от такого сухого приема. Похоже, мне были не рады. Но тряхнув головой, я отогнала безрадостные мысли и попыталась по-четче настроиться на мага.
— Итарон, это я. Мне нужна помощь, — мысленно потянулась к нему, чтобы в ту же секунду замереть от шока и окатившей волны понимания…
— Итарон, что случилось? — вторя мне, отразился в сознании мужчины мелодичный женский голос, а перед моим внутренним взором мелькнула копна длинных белых волос… Нет!
Странное замедленное падение в ледяную воду, когда ожог от холода пылает на коже, заставляя гореть. Когда остается только одно желание — побыстрее выскочить из этого кошмара… Я даже не поняла, в какой момент Итарон успел закрыть свои мысли, но это уже было не важно.