— Нэя, нет! — крик мужчины раздался словно бы издалека.
— Прости, я не вовремя, — прошептала, с силой отрываясь от его сознания.
— Нэя, это не то, что ты…
Окончания фразы я уже не услышала, резко отбросив от себя камень и закрывая уши руками. Не хочу… не хочу ни слышать, ни знать, ни понимать… Да, я не имею права на Итарона, сама отказалась, но, Господи, как же больно дважды за день получить удар предательства. По моему кровоточившему сердцу только что нанесли еще один удар…
— Да что со мной не так?! — мой бессильный крик отразился в тишине комнаты. — Почему? Что я не так делаю… — я бессильно упала на пол, закрывая лицо руками. — Нет! — резко встряхнулась, пытаясь подавить рыдания. — Еще не время… Я успею…
И пока не передумала, потянулась призывом к Силам. Пусть я потеряю один из семи вызовов, но сейчас у меня просто нет другого выбора.
— Ты призвала нас!
— Что ты хочешь?
— Назови причину!
— Мне нужно знать правила обряда призыва души! — выкрикнула, перебивая хор голосов.
— Зачем?
— Опасно!
— Сложно!
— Запрещаем!
— Если я его не проведу, то меня убьют, — резко выдохнула, и хор голосов замолчал, правда, ненадолго.
— Хорошо.
— Разрешаем.
— Открой разум.
Открой разум? Это как? Но переспросить я не успела. Поток символов и образов, словно горный водопад хлынул мне в разум. Я не пыталась даже отследить или осознать, понимала, что это бесполезно, просто позволяла накачивать себя знаниями. Это было не так, как с Итароном. Гораздо сильнее и в тоже время легче. В какой-то момент я уловила, что Силы дают мне больше, чем я просила. Похоже, решили за раз управиться. А потом поток прекратился.
— Все!
— Знания получены.
— Спасибо, — кажется, я усвоила манеру общения с ними. — Благодарю за помощь, не смею больше отвлекать.
И быстро сняла амулет, чтобы он тут же начал пульсировать у меня в руке. Не знаю откуда, но я точно знала, что это Итарон вызывает. Просто смотрела на камень и видела его лицо. Несколько секунд просто смотрела на него, а потом сжала в руке, мысленно представляя темную стену вокруг артефакта. Вот и все. Камень тут же потух, а я устало доплелась до кровати. Спать!
Глава 9
— Нэялин, пора, — раздавшийся голос Элааса над головой вырвал из сна.
Арэйв стоял прямо надо мной, осторожно прикасаясь к плечу и пытаясь разбудить. Выглядел он не очень. Бледный, под глазами залегли тени, а во взгляде тревога.
— Угу, — буркнула и поплелась в ванну, приводить тебя в порядок.
— Ты готова?
— Ну… насколько это возможно.
— Держись, — он мягко сжал мою руку, — надеюсь, у тебя получится.
— А Даагонские.
— Нет… — мотнул он головой, давая понять, что надеяться на них смысла нет.
— Ладно, справлюсь, — я натянула улыбку, но арэйва это не убедило, и он продолжил с тревогой смотреть на меня. Неужели и, правда, переживает? — Все будет в порядке, Элаас, я серьезно. Я справлюсь, — я постаралась говорить убедительнее, но ему не помогло. Резко прижав к себе, он зарылся лицом в мои волосы, осторожно прикасаясь губами.
— Прости… я не думал, что все выйдет так… Если что, я тебя вытащу.
— Спасибо, — я подняла голову и улыбнулась мужчине.
— Нэя… — арэйв покачал головой, а потом медленно и осторожно начал наклоняться ко мне. На секунду я замерла, понимая, что сейчас последует поцелуй, и не зная, что делать дальше, но потом в голове скользнула мысль: какого черта? Я теперь абсолютно свободна! И уже сама потянулась к нему, чтобы встретить его губы.
Они оказались невероятно мягкими и нежными, а еще не такими горячими как у Раса. Расхарт… я быстро откинула мысли о наемнике, сосредотачиваясь на другом мужчине. Чем не лечение? Умный, красивый, сильный… и хочет меня! Просто так, потому что я такая и есть!
Поцелуй был тягучим, нежным и осторожным, словно арэйв боялся сделать что-то не то или оттолкнуть меня, но я не собиралась отстраняться. Сейчас я просто хотела забыться, почувствовать себя нужной и желанной, и Элаас щедро дарил мне это.
— Нам пора, — он оторвался от моих губ.
— Да.
— Идем… — и он, аккуратно взяв меня за руку, вывел из комнаты.
На сей раз мы шли долго, постепенно спускаясь все ниже, пока вообще не дошли до входа в подвал. Хм… неужели у них склеп прямо под замком? Меня передернуло. Это что же, мы все время практически по костям ходили? Ой как нехорошоооо… Но спросить у Элааса я не решилась, а потом и не потребовалось.
Спустившись в подвал, арэйв резко свернул в один из коридоров. О! так у нас тут подземный ход… И судя по тому, что идем мы достаточно долго, то склеп все-таки не под дворцом расположен. Уже хорошо! А то даже не знаю, как бы сегодня спала…
Эх… вот об этом я зря подумала. Тут же полезли мысли о Расхарте и Итароне. И что со мной не так? Ведь если бы в первый раз… А то ведь и на Земле я рассталась со своим парнем именно потому, что узнала о его измене. Потом Рас, и даже Итарон… про мужей вообще говорить смысла нет. Там даже отношений-то не было. Может, я говорю что-то не то? Или в постели настолько плоха?
В горле появился тугой комок, а сердце защемило. Это больно, очень больно понимать, что тобой пренебрегли, просто поменяли на кого-то, а еще больнее, когда смотришь на ту, другую, и понимаешь, что ничем не лучше тебя, а даже хуже… во всяком случае по душевным качествам точно!
— Нэя, мы пришли, — отвлек меня от грустных мыслей Элаас. — Ты готова?
— Нет, и не буду. Так что пошли сразу, — арэйв только кивнул и широким жестом распахнул дверь.
— Вау! — только и выдавила, когда глаза привыкли к полутьме.
В первое мгновение мне показалось, что я попала в музей. Огромный полукруглый зал был сплошь заставлен каменными скульптурами крылатых мужчин, стоящих на метровых постаментах. Полностью выточенные из белоснежного мрамора, они отражали тусклые огоньки настенных факелов и небольших свечей, установленных у каждого подножия, прямо под табличкой с именем и датой правления.
— Сколько их здесь… — невольно прошептала, оглядывая заставленный зал. Когда перевела взгляд в даль, то вообще показалось, что там негде пройти.
— Много. Если быть точным, то шесть тысяч восемьсот сорок шесть. Идем, нам дальше.
И потащил меня куда-то вглубь. Идти сквозь каменные статуи было неуютно, то и дело казалось, что они наблюдают за нами, следят, а отбрасываемые тени движутся… Я невольно сжала руку Элааса посильнее и попыталась отвлечься.
— А почему здесь одни мужчины?
— Потому что у нас правят мужчины, — спокойно ответил тот. Видимо его статуи не смущали.
— Ясно… но члены семьи…
— Они в другом месте, — не дал мне закончить.
— Понятно.
А что тут еще скажешь? Дискриминация, да и только. Но меня это не касается. Жить среди арэйвов я не собираюсь, а просто так перевоспитывать — неблагодарное занятие. Поэтому просто молча шла вслед за арэйвом.
— Кстати, а где все?
— В Зале Прощания.
— Где? — я даже притормозила.
— Зал Прощания, — бесцветным голосом повторил Элаас. — До двадцати одного дня тело покоиться в отдельном зале, чтобы все желающие могли попрощаться. Или вот в таких случаях, когда нужно вызвать дух или узнать что-нибудь… Может, проверить, не отравили ли. Порой, признаки проявляются спустя некоторое время.
— А потом?
— А потом тело помещается вот в такую скульптуру.
— То есть как — помещается? — я даже опешила. — Ты хочешь сказать, что внутри этих статуй настоящие тела?!
— Не кричи, — Элаас поморщился. — Да, внутри каждой статуи запечатано настоящее тело.
— Но как…
— Магия.
— Элаас, ты чем-то встревожен? — наконец-то осознала, что мне не дает покоя.
— Да.
— И?.. Что не так?
— Тебя никто не попытался убить.
— Что?! — у меня дар речи от такого пропал.
— Нэя, — он поморщился, — не глупи. Сама все прекрасно понимаешь.