— Элаас, — дернула арэйва за рукав, — спасибо, что Удаю убрал.
— В смысле? — не понял он.
— Ну… я ее уже почти сутки не видела.
— Как?! — вот уж не думала, что шепотом можно кричать. — Она же должна была тебя охранять… Ладно, потом разберусь, где она шляется. Все, смотри, переход открылся.
— Ох… — только и смогла выдавить.
Там, где еще несколько минут назад журчал водопад под балконом, теперь сияла радужная рамка портала. Вода разошлась, словно две комы на голове девушки, обтекая раскрывшиеся створки потайной двери, обрамляя их голубоватыми волнами.
Сияние кристаллов стало интенсивнее, то ли подпитывая, то ли подпитываясь от действия портала, но смотреть прямо становилось практически не возможно. На несколько мгновений я увидела появившийся небольшой мостик, изогнувшийся от края портала прямо до пола и появившуюся темную фигуру, а потом внезапный крик Арлистиана разорвал тревожное ожидание:
— НЕТ! Назад!!!
Я даже не поняла, что произошло! Вот мы все ждем, когда делегация эльфов пройдет внутрь, а в следующий момент эльф с криками бросается вперед, на ходу вскидывая руки, горящие нестерпимым белым светом. И потом начался ад!
Взрыв! Мощный, безжалостный и сокрушающий! Осколки камней, стекла и кристаллов полетели по залу… Крики, визг! Брызги обжигающей воды… Кто-то с силой толкнул меня вниз, а потом тяжелое тело навалилось сверху, прикрывая от творящегося хаоса…
На несколько секунд я ослепла и оглохла, сжавшись от ужаса. То, что происходило, было похоже на взрыв бомбы, на теракт, и это пугало. Маги, некроманты… я была слабой маленькой девочкой, сжавшейся под большим дядей. Как и раньше, я почувствовала, что я никто… Ну уж нет! На этом покончено! Если я могу, я должна помочь, а я могу!
И начала спихивать с себя тело… которое голосом Хаса приказало мне не двигаться.
— Да пусти ты меня! — не выдержала вконец. — Я должна помочь!
— Нэя, это опасно!
— Уже нет, пусти!
Хас поморщился, но через мгновение сдвинулся, открывая обзор и позволяя встать. Вскочив на ноги, я обвела взглядом зал и буквально задохнулась от подступившего комка к горлу. Повсюду была кровь… много крови… разлетевшиеся осколки камней и стекла… и тела. Мужчин и женщин. Без движений.
А в следующий миг, взгляд остановился на согнувшемся пополам Арлистиане, сжимающего в объятиях чье-то тело. Никогда не думала, что спина способна выражать столько горя, но теперь я видела это воочию…
Уже не раздумывая, бросилась вперед, чтобы в метре от эльфа чуть не разбиться, от пронзившей волны безудержной тоски, ярости и горя… Сделав еще шаг, я разглядела разметавшиеся серебристые волосы, кончики которых плавали в темно-красной крови, намокая и чернея. И вой… тихий скорбный вой укачивающего в объятиях тонкую фигурку эльфа…
— Арлис… — тихо выдохнула, даже боясь подходить к нему, и только наблюдая, как он сжимает тонкую девичью фигурку. На миг мне стало больно, словно его боль передалась мне, или же это была моя… за него или за себя… а, может, ревность, что я никогда никому не буду так нужна…
— Господин, — перед Арлистианом склонился в поклоне незнакомый эльф, бережно придерживающий сломанную руку, — отпустите… леди ушла…
— НЕТ! — яростный рык буквально разорвал воздух в зале. — НЕТ! Нет… — голос сорвался, и я расслышала рыдания… Нет… Я не могу!
Бросившись вперед, упала рядом на колени, потянувшись к девушке.
— Прочь! Не трогай ее, — рявкнул эльф, отбрасывая мои руки.
— Я помогу!
— Нет! Не трогай! Все из-за тебя…
— Арлис…
— Не называй меня так!
— Я могу ВЕРНУТЬ ее, идиот! — рявкнула во всю мощь легких, с силой ударяя его в грудь. — Пусти! Ее душа еще не ушла!
— Ты… ты можешь? — недоверчивые искрыщиеся голубым глаза смотрели на меня с надеждой и ненавистью.
— Да. Я смогу удержать ее, если найдешь целителя, — пробормотала, отведя глаза. Красивая. Правильные черты, даже больше чем правильные. На вид лет восемнадцать. Нежная кожа, розовые губки, сейчас почти посиневшие… Да, такая могла привлечь этого ледяного эльфа. Хрупкая, воздушная фея…
А дальше я перестала думать. Потянулась, я быстро нырнула на изнанку реальности. С каждым разом это происходило все быстрее и легче, так что теперь я над этим не задумывалась. Но зато оказавшись по ту сторону, я чуть было позорно не сбежала обратно. Эмонация смерти и боли окружили меня, не позволяя даже сделать вздох. Слишком много эмоций. Я чувствовала, как они разрушают меня, питаются моей энергией, затягивая куда-то в темноту… Надо спешить. Переведя взгляд вниз, я чуть не закричала, встретившись с бюрюзовыми глазами призрака. Девочка была еще здесь и уходить добровольно, похоже не собиралась. Что ж, тем лучше. Будет проще вернуть ее.
— Ты кто? — голос призрака был напевным.
— Друг.
— Чей? — допытывалась девочка.
— Арлистиана. Пойдем, он зовет тебя обратно, — говорить в этом мире было странно и как-то… неудобно что ли. Слова с трудом формировались и еще с большим выходили из меня, отнимая остатки сил.
— Да! — радостно вскрикнул призрак. — Я иду к нему! Я согласна! Только, — взгляд девочки внезапно стал серьезным и злым, — запомни, он мой!
— Запомню… — пробормотала и потянула душу к телу. Несколько минут ушло на фиксацию и скрепление телесного и бестелесного, но у меня получилось.
Вывалившись в реальность, я чуть было не упала, если бы сильные руки не подхватили меня. Элаас. Я знала, что это он, хотя смотрела прямо на эльфа, на то, как загораются светом и радостью его глаза, когда грудь девушки судорожно вздрогнула, и она задышала.
— Как ты? — шепнул арэйв, придерживая меня, и я поспешила повернуться к нему. Смотреть на эту парочку почему-то было неприятно. Похоже, я становлюсь старой завистливой ведьмой, не способной радоваться счастью других.
— Нормально. Жива. Цела, — я с трудом перевела вздох. — Помниться, кто-то жаловался на отсуствие покушений? Теперь твоя душенька довольна?
— Нэя… — арэйв поморщился, и я увидела, что ему не по себе.
— Ладно, проехали. Что плохого?
— Пара десятков раненных, разрушенный портал, — сцепив зубы, начал перечислять элкрой, — двое убитых с нашей стороны, один у эльфов… Было бы больше, если бы Арлистиан не сдержал первый выброс. Он принял большую силу удара на себя… Черт!
— Что?
— Опять магия земли! Кто-то использовал то ли амулет, то ли напрямую канал связи… Тьма знает что такое! — прошипел арэйв. — Наш враг все еще здесь!
— А видящая?
— Не пострадала, — качнул головой мужчина. — Она в последней четвертке и осталась по ту сторону портала.
— То есть… все напрасно? — недоверчиво переспросила.
— Да сейчас! — рявкнул арэйв, яростно сжав кулаки. — Кто бы это не был, но он просчитался.
— И?
— Разовые телепорты еще никто не отменял. Да я ради такого дела, их все из сокровищницы вытащу! — и, развернувшись, быстро направился куда-то вглубь зала. Мне только глазами проводить осталось.
— Нэялин, — тихий голос за спиной отвлек от очередной волны безрадостных мыслей.
— Да? — повернулась, чтобы тут же об этом пожалеть. Передо мной стояла эта парочка эльфов. Арлистиан и его… подружка-куколка. Девчонка ему даже до плеча не доходила, да и меня почти на полголовы была ниже. И вся такая хрупкая, нежная, ранимая… тонкая, как березка, особенно на моем фоне. Тьфу! На миг, я даже пожалела, что оживила ее, но потом устыдилась собственных мыслей. Не мое право решать, кому жить, а кому умереть.
— Я хочу извиниться, — прошептал эльф, глядя мне в глаза, — прости, не хотел тебя обидеть. Просто… испугался.
— Ничего, — перебила его, — я все понимаю. Любой бы так себя повел, когда у него на руках умирает близкий.
— Спасибо, — еще тише прошептал, не сводя с меня голубых глаз, — кстати, позволь представить тебе леди Каталиэн Олиен Эль-Сантро, племянница нашего повелителя. Кати выросла у меня на руках…Кати, — обратился он к ней, а меня просто покоробило это милое обращенице, — это леди Нэялин, она некромант и спасла тебя.