— Рас, — я наклонилась над наемником, осторожно дотронувшись до лица, — вставай, уже утро.
— Хорошо, — внезапно совершенно не сонным голосом ответил он и открыл ясные глаза. Так… в голову полезли нехорошие мысли на тему доверия и проверки. — А ты чего так рано встала?
— Не знаю, — я пожала плечами. — Проснулась. А я уже завтрак приготовила.
— Спасибо, — впервые за время беседы он улыбнулся и мягко коснулся моих губ. — С добрым утром.
— С добрым… — я расплылась в ответной улыбке.
— Разбудишь Хаса, я пока умоюсь? — он заглянул мне в глаза, и я мне оставалось только кивнуть.
Через десять минут весь лагерь был уже на ногах. Горячий чай и каша шли на ура в прохладе утра, постепенно отогревая. Беседа не начиналась, да и о чем говорить? Хотя, тема для беседы всплыла сама собой.
— Ладно, собираемся, — потянувшись, встал Рас, — сегодня мы должны пройти болота, поэтому остановки на обед не будет.
— Какие болота? — недоуменно вскинул брови Фарт.
— На тракте не было никаких болот, — поддержал его Артвирт.
— А кто вам сказал, что мы пойдем через тракт? — фыркнул Расхарт. — Мы пойдем в обход, через Туманные болота. Да не волнуйтесь, днем там совершенно безопасно.
— А почему мы не можем пойти по нормальной дороге? — не сдавался Фартрейд.
На секунду на поляне воцарилорсь молчание под недоверчивами взглядами наемников. Но оба Даагонских продолжали напряженно смотреть на командира до тех пор, пока, не фыркнув, Рас начал объяснять очевидные вещи:
— Если вы еще не заметили, то я полукровка. И мне запрещено даже вступать на земли арэйев, как и дэвов. Поэтому пройдем по самой границе их земель, по меже, как раз и созданной для таких, как я. Странно, что вы этого не заметили.
— Это лишнее, — уверенно мотнул головой Артвирт.
— Хотите сказать, что у вас особые отношения и с арэйвами? — не удержался Хас, скептически разглядывая братцев.
— Именно! Мы имеем право свободного доступа через любые земли, как и возможность проводить по ним тех, кого требуется.
— Даже преступников? — не удержалась от вопроса, разделяя скепсис наемников.
— Даже их, — подтвердил Фартрейд, и все замолчали.
Теперь решение оставалось за Расом. Рискнет или нет? Довериться ли незнакомым магам или потратит лишние два дня пути проходом через не самые приятные земли?
Я следила, как меняются эмоции на его лице. Он не доверял Даагонским, не хотел рисковать, но понимал, что идти по болотам будет не менее опасно. Плюс время. Да еще и возможное напряжение отношений… И, думаю, это было главное, когда я увидела самодовольную ухмылку на его лице, возможность утереть нос тем, кто им брезговал. Опасно — да, но рискнет. Это я видела абсолютно точно.
— Расхарт, может, не стоит… — кажется, Хас думал о том же.
— Ну почему же, — язвительно усмехнулся полукровка, — если лорды Даагонские гарантируют мне безопасность, то я согласен.
— Гарантируем, — усмехнулись оба брата одновременно.
— Клятву! — я даже не осознала, что это говорю именно я. Голос вышел какой-то хрипой и незнакомый, но отступать я была не намерена. — Думаю, так будет надежнее. И если с Расхартом там что-то случится, вы приложите все силы, чтобы его вытащить!
— Правильно, — довольно закивал Хас, ухватившись за мои слова. — Прекрасная идея.
— Вы нам не доверяете? — в голосе мага звучало возмущение.
— А причем тут доверие? — я не сводила с него взгляда. — Просто мера предосторожности. Вдруг вам за голову Раса предложат что-то ценное? Вот вы его там и оставите.
— Расхарт? — Фартрейд в надежде посмотрел на наемника, но тот словно онемел при моих словах. — Ладно, пусть будет по-вашему.
Клятва много времени не заняла. Зато теперь нам всем, ну, за исключением Даагонских, было гораздо легче решиться на этот шаг. Зато братцы строили из себя обиженных нашим недоверием. Ну ничего, переживут. Да и вообще им пора понять, что Даагонские — это еще альфа и омега всему и не непреложная истина. Чтобы твоему слову верили, его сначала лет …дцать надо подтверждать делами. А представители данной славной фамилии, похоже, уже давно забыли, что такое отвественность за свои слова и поступки. Вот, пусть учаться. Может, когда-нибудь, еще и спасибо скажут.
Хотя… я скосила глаза на братьев. Эти не скажут. Возможно, когда-нибудь поймут, оценят, но не скажут и не признаются.
И вот уже почти четыре часа мы ехали практически в гробовом молчании. Обиженные лица Даагонских отбивали всякое желание общаться, а важных тем для обсуждения просто не было. Поэтому, я не придумала ничего лучшего, чем снова начать тренироваться. Конечно, вблизи от мужей это было достаточно опасно, но просчитав варианты, решила, что в данном случае риск оправдан. Так что, прикрыв глаза и доверив поводья Хасу, я снова и снова заставляла себя повторять упражнения.
Я, наверно, настолько увлеклась, что когда перед глазами появилась сплошная серебристая стена, сначала даже не поняла, что это. Подумала, что перезанималась, но когда перешла на нормальное зрение передо мной ничего не было. Удивленно моргнув, я снова попыталась увидеть ее, и, самое удивительное, все-таки увидела!
Невольно притормозив, я скосила глаза на спутников, но те, как ни в чем не бывало, ехали дальше. Даже Даагонские, тихо переговариваясь, не обращали на нее внимания.
— Увидела стену, — раздался рядом тихий шепот Хаса.
— Да… — я удивленно посмотрела на наемника. — А?..
— Тсс… Ее никто не видет.
— Но…
— Тсс! Да, я вижу, но ты молчи.
— Хас! — я уже не выдержала, закричав шепотом.
— Это защитная магия арэйвов. В критический момент они могут активоровать стену, и никто не войдет и не выйдет с их территории. Слава Богам, что арэйвы не могут это делать в любой момент, как захотят, а то было бы весело.
— Но как?
— Эту стену возводили человеческие маги, — тихо вздохнул Хас, — последние человеческие маги, перед самой катастрофой, и она должна была ограждать резервацию.
— А у дэвов…
— Да, — он не дал мне закончить. — И у эльфов тоже. И знают об этом в каждой стране только правитель и наследник.
— А ты?
— А я как ты, — усмехнулся он.
— То есть? — я непонимающе посмотрела на него.
— Вот именно, Нэя, то есть… Кто ты есть?
— А ты? — я поджала губы.
— Всему свое время. И, кстати, сейчас лучше замолчать, мы въезжаем на их земли.
Через секунду я поняла, что он имел в виду. Легкое, практически неощутимое, прикосновение прохладного воздуха овеяло лицо, и мы, будто скользнув в туман, прошли сквозь стену.
А за ней оказался совсем другой мир!
Глава 3
Я не знаю, как это можно объяснить человеческим языком, или языком науки, наверно, только магией. Ведь не может быть такого, что сделав шаг вперед, ты оказываешься не в лесу на убитом жизнью тракте, а белоснежной каменной дороге, ведущей в высоченные горы. Словно из ниоткуда появились белоснежно-голубоватые снеговые шапки гор и темно-зеленая хвойная растительность на их склонах. Дорога петляла, поднимаясь все выше, и где-то впереди сверкали шпилями башни незнакомого города.
— Вау! — само собой вырвалось у меня.
— Красиво, — рядом раздался тихий голос Раса, и что-то в нем было такое, что заставило повернуть к нему голову. Ой…
— Ты здесь бывал? — я поспешила перевести тему, только чтобы стереть из его глаз эту боль и какую-то звериную тоску.
— Нет… — процедил он сквозь зубы, а я мысленно дала себе затрещину. Ведь могла бы догадаться! Дура!
— Я тоже! — как можно радостнее заявила. — Видишь, как тебе со мной повезло? Когда бы ты еще посмотрел на такое? Только со мной, и вообще, признайся, эта поездка у тебя самая интересная!
— О да! — фыркнул Рса, но в глазах начали таять льды. — Даже не знаю, как тебя отблагодарить!
— Отблагодари тогда лучше нас, — фыркнул за нашими спинами Фартрейд, — это же мы привели тебя сюда, а не она.
— Вас я отблагодарю позже, если будет за что, — усмехнулся наемник. — Ладно, поехали, — и он первым тронулся вперед.