– Я Саванна, – представляется она с искрометной улыбкой.
Но стоит мне открыть рот, чтобы ответить, как тут же вклинивается Грейси:
– Рада знакомству, Саванна. Я Грейси.
Хотя ее слова и звучат неотчетливо, в них ясно прослеживается ревность.
– Тайлер. – Приветственно кивнув, делаю шаг в сторону Саванны. – Не обижайся на Грейси – она не умеет общаться с людьми одного пола.
Грейси усмехается.
Саванна выдерживает паузу, смотрит то на меня, то на соперницу. Наряду с этим я замечаю, насколько неловко она себя чувствует.
– Кто бы говорил… – выплевывает Грейси, глядя исподлобья, и складывает руки под грудью.
Приподняв бровь, я тихонько хихикаю.
– Ты серьезно? Это всего один раз случилось. К тому же ты не просила, чтобы я перестал его бить.
– А должна была? Он был в отключке…
Нечего было ее лапать. Да еще и в моем присутствии. Этот инцидент произошел вскоре после Мексики, когда память о нас была слишком свежа, а чувство ревности не знало границ.
Признаться честно, я не сожалею ни об одном нанесенном ударе.
– Лучше я пойду… – Чувствуя себя лишней, Саванна неуклюже разворачивается и упархивает обратно к подружкам.
Грейси, изогнувшись как кошка, придвигается ближе:
– Думала, женщины для тебя – не главное. Разве ты не так говорил?
Да, именно так. Это моя фраза, сказанная в момент расставания.
Я мотаю головой, отчаянно пытаясь вырвать ее когти из памяти. Отворачиваюсь к стойке и поднимаю два пальца, чтобы заказать себе выпить.
– Невежливо убегать посреди разговора. – Грейси, явно не желая отступать, хватает меня за предплечье.
Смотрю на нее настолько холодно, насколько получается.
– Невежливо влезать в чужие беседы, – огрызаюсь я, отдергивая ее пальцы.
– Скажи спасибо, что помогла. Тебе ведь нельзя отвлекаться.
– Твой брат в курсе, что ты здесь?
– Он брат, а не отец. С чего он должен знать?
– Это захолустье кишит подонками. Или ты с закрытыми глазами ходишь?
– Я в состоянии о себе позаботиться, Тай. – Грейси берет меня под руку, как будто опровергая свои же слова.
Стараюсь не реагировать.
– Куда твои друзья подевались? Тебе что, доставать больше некого?
Грейси, игнорируя обидную реплику, в один присест допивает красный напиток – я даже не заметил, когда она успела его заказать. А потом грубо дергает меня за руку.
Без всякого желания отхожу от стойки. Вздыхаю, осознав, что она тащит меня в сторону переполненного танцпола, где температура выше раз в десять. Меня переполняет желание развернуться и бежать в противоположном направлении, поэтому, будучи говнюком, которого она так хорошо знает, я выдергиваю руку и поспешно удаляюсь.
Верчу головой в поисках выхода и, наконец-то заметив над двойными дверьми красную неоновую вывеску, без оглядки устремляюсь на волю.
Глава 3
Тайлер
Даже не знаю, сколько раз в своей жизни я зарекался бросить курить. Сигареты – одна из тех вредных привычек, которую все ненавидят, но избавляются от которой лишь единицы. И я в эти единицы, увы, не попал.
Свою первую сигарету я выкурил в шестнадцать. Удивительно, но до того дня я никогда не заострял внимание на отчиме, который годами, не стесняясь, дымил прямо в доме. Я всегда считал, что сигареты – это всего лишь часть имиджа, привычка, из-за которой в помещении начинает смердеть. И только когда Аллен предложил мне сделать затяжку, до меня вдруг дошло, что это такое.
Каждый вечер, как только мама переступала порог дома, отправляясь на очередную утомительную смену в захудалом ресторанчике в соседнем квартале, Аллен предлагал мне сигарету. В каком-то смысле совместные перекуры превратились в ритуал примирения, ибо только в это время суток в доме никто не ругался и не размахивал кулаками.
Жаль, что никто не удосужился рассказать мне об идиотском эффекте заложника, который вызывает эта зависимость. Наверное, я бы и не стал начинать. А может, и стал бы… Что ж, полагаю, этого мы никогда не узнаем.
Делаю очередную затяжку – горло раздирает знакомое жжение. По венам бежит алкоголь, уберегая кожу от жалящего морозного воздуха. Плечи расслабляются – по крайней мере на время. Как же я рад, что хмельное зелье в желудке не затуманило мне рассудок.
В такие моменты начинаю понимать, почему некоторые люди посылают трезвость к чертям и предпочитают находиться под градусом. Как и моя мама. На мгновение я даже сочувствую ей.