– Черт! – Слышу крик Брейдена и знакомый звук удара по гипсокартону. Этот звук напоминает мне, что он все еще здесь.
– Езжай к ним домой и расскажи Грейси, что произошло. Мне нужно поговорить с Тайлером наедине. – Слышу слова Брукса.
– Ты уверен? Я могу остаться, пап.
– Иди.
Через секунду дверь захлопывается.
– Тайлер. – Рука гладит меня по спине. – Это я, Брукс. Ты можешь посмотреть на меня?
Поднимаю голову, поворачиваюсь к нему. Глаза настолько затуманены слезами, что лишь смутно различаю крупную фигуру мужчины.
– Дыши, Тайлер. Три секунды вдыхаешь, потом три секунды делаешь выдох.
Киваю. Вдох, выдох, вдох, выдох.
Голова проясняется, но я с трудом концентрируюсь на дыхании.
– Вот так, хорошо, – подбадривает он, протягивая сухую салфетку. Через несколько секунд лицо высыхает, а салфетка становится мокрой.
– Мне очень нужно с тобой поговорить. Это важно.
– Сейчас? – Брови хмурятся. Я нервно сглатываю.
Брукс просто кивает и смотрит на меня с глубоким напряжением, которое проникает в нутро, вызывая желание свернуться калачиком.
– О чем? – хриплю я, морщась от осознания, что мой голос настолько же паршив, насколько и самочувствие.
– Твоя мама когда-нибудь говорила с тобой об отце? О родном отце?
– Нет. Она никогда не поднимала эту тему. Я думал, что она не знает, кто он. – И с этим смирился.
Брукс кивает, на этот раз чуть медленнее.
– Брукс? Почему ты спрашиваешь?
– Я должен кое-что рассказать, но ты должен пообещать мне, что ты не станешь никак реагировать, пока не дослушаешь до конца.
От его слов меня тошнит.
Тишина становится настолько оглушительной, что я борюсь с желанием закрыть уши руками и зажмурить глаза до глубокой боли в глазницах.
– Ты его знаешь? Не лги мне, Брукс.
Он так резко сглатывает, что его кадык чуть не прорывается сквозь горло. А потом кивает совсем неуловимо – я бы и не заметил, если бы так внимательно на него не таращился.
– Расскажи, что ты знаешь, – требую я. В моем тоне звучит безмолвная смелость, дающая понять, что не потерплю лжи. Уж точно не сейчас.
– Ты должен понять, что я сам этого не знал, – умоляет он дрожащим голосом. – Все выяснил несколько часов назад.
Я кладу руки на согнутые колени и сжимаю их с такой силой, что кончики пальцев белеют, а кости начинают ныть.
– Говори.
Его рот открывается и снова закрывается, не успев произнести ни одной фразы. Меня душит тишина, и я смотрю на него глазами, полными глубоких эмоций, которые не могу распознать.
– До того, как я встретил свою бывшую жену, мы с твоей мамой… встречались некоторое время. – Он чуть не давится словами, а в глазах появляется знакомый холод. – Понятия не имел, что Нора – твоя мама, до той ночи, когда ты позвал меня на помощь. Как только я увидел ее, подумал о том, что бог жестоко наказал меня за прошлые проступки. Как будто разлука с ней была недостаточным наказанием.
– Ничего не понимаю, – бормочу я. Брукс встречался с моей мамой? Я удивлен, да, но не понимаю, почему это имеет значение. Он знает моего отца? Он с ним виделся?
– Я любил ее, – выдавливает Брукс, словно задыхаясь. – Твою маму. Любил ее так, как никогда не любил ни одну женщину. Но тогда я был лишь глупым ребенком и не знал, как себя вести рядом с ней. Она была расстроена, что отец Ривера бросил ее, а я был не готов растить вместе с ней чужого ребенка. – Брукс прочищает горло, но потом продолжает: – Думал, что она ушла от меня из-за этого. Твоя мама сбежала из города, не попрощавшись и ничего не объяснив. Даже чертовой записки не оставила. Она просто исчезла. Больше я о ней ничего не слышал. До тех пор, пока месяц назад не увидел ее избитую и окровавленную в этом гребаном доме.
– О чем, мать твою, ты говоришь? – Я с такой скоростью вскакиваю с пола, что чуть не падаю обратно на задницу. Мне нужно пространство.
Сужаю глаза и сжимаю зубы. Чувствую уродливый, нежеланный отпечаток предательства.
– Подумал, что это судьба! Может быть, второй шанс, о котором я мечтал! Но она уже не та, что была раньше. Она не позволила мне помочь. – Брукс идет за мной. Я меняюсь в лице, пока пытаюсь переварить его рассказ.
Этого не может быть. Мама никогда не встречалась ни с кем из моих друзей, потому что ее не было рядом или она была пьяной. Так откуда она могла знать, что мы с Бруксом знакомы?
– Сегодня вечером она кое-что мне рассказала перед звонком твоему брату.
– Что? Это она ему позвонила? Она их сюда притащила?
Краснею от гнева. Костяшки пальцев горят от желания вонзится в стену у меня за спиной, но я резко вдыхаю и сжимаю кулаки.