На углу у кофейного киоска стоял молодой парень, не совсем еще мужчина. Выше среднего роста, крепкий. Коротко стриженые рыжевато-каштановые волосы, несмотря на возраст, уже поредели. Лицо не выражало ничего, держался он напряженно и настороженно, то ли от горя, от ли из-за физической травмы. Правая рука опухла, кулаки содраны. Если б не эта маленькая деталь, отряд безопасников прошел бы себе мимо. Три женщины, два мужчины, броня и шлемы «Звездной Спирали».
— Доброе утро, — сказал командир отряда.
Высокий парень улыбнулся, кивнул, и собрался было пройти мимо, но остальные бойцы встали у него на пути.
Парень напрягся, потом с явным усилием попытался расслабиться. Печально улыбнулся.
— Извините. Мне вообще идти надо.
— Прошу прощения, сэр. Мы будем признательны, если вы уделите нам минуту. — Командир положил ладонь на кобуру с пистолетом. — Я смотрю, руке вашей досталось.
— Ага. Боксом занимаюсь.
— Хорошо занимаетесь, наверное. Мне бы на ваши документы взглянуть.
— Извините, с собой не взял.
— Тогда придется вас по базе прогнать. Это ж не проблема, как я понимаю?
— Как я понимаю, я имею право отказаться?
— Право вы имеете, — сказал командир, под внешней непринужденностью в голосе зазвучал металл. — Но в этом случае придется вести вас в оперативный центр и делать полное биометрическое сканирование, убедиться, что в списке приоритетов вас нет, а там очень много разных неприятных личностей сидит, ждет очереди. Вряд ли вам захочется с ними время коротать. Если, конечно, у вас другие дела есть.
Здоровяк, казалось, обдумывал ситуацию. Он оглянулся через плечо.
— Кого-то ищете? — спросил командир.
— Скорее подумал, меня кто-то может искать.
— Ну так что. Как мы поступим?
Мужчина пожал плечами и протянул руку. Аналитик команды подошел и ткнул в крепкое запястье приемник. Индикатор замигал красным, потом ровно засветился зеленым. Текли секунды.
— Если вы что-то хотите мне сказать, — произнес командир, — сейчас самое время.
— Да не, — ответил здоровяк. — Мне и так нормально.
— Правда?
— Ну как. Более-менее.
Звякнул терминал командира. Он взял его в левую руку, правая так и лежала на кобуре. Нужный профиль отмечала красная рамка. Пока безопасник читал, здоровяк стоял с каменной неподвижностью. Командир наконец заговорил.
— Амос Бертон.
— Да? — сказал парень.
Можно было понять и как «да, это я его убил», и как «да, что с ним?» Безопасник понял как ответ-подтверждение.
— У меня отмечено, что вы можете передвигаться без ограничений. Рискуете опоздать.
Амос Бертон задрал брови и опустил уголки губ.
— Я?
— Вы улетаете на Луну дневным рейсом из космодрома в Боготе, мистер Бертон. В учебную программу пролезть довольно непросто, и насколько я знаю, они очень не любят, когда кто-то опаздывает. Потом можно десяток лет прождать, чтобы опять попасть в список.
— Угу, — сказал здоровяк.
— Слушайте, в девяти кварталах к северу есть станция скоростной линии. Можем проводить, если хотите.
— Эрих, сукин сын, — сказал парень, повернувшись не к северу, а на восток, к морю, к восходу. — Я не мистер Бертон.
— Простите?
— Я не мистер Бертон, — повторил он. — Можно просто Амос.
— Как скажете. Но я так думаю, что вам, Амос, стоит рвануть подальше из города, если не хотите влезть в реальное дерьмо.
— И не только вы так думаете. Но нет, спасибо. Я знаю, где станция. Рейс не пропущу.
— Тогда ладно, — безопасник коротко кивнул. — Всего наилучшего.
Отряд двинулся дальше, обтекая большого парня как речная вода камень. Амос посмотрел им вслед, подошел к киоску и взял стакан черного кофе с кукурузным маффином. Минуту постоял на углу, поел, попил, подышал воздухом единственного города, какой знал в жизни. Закончив, выкинул стакан и обертку маффина в урну, и пошагал на север, к станции скоростной линии, к Боготе, к Луне. А то и к космосу за Луной, кто знает. Человечество расселилось на множестве планет, лун, станций, и шансы встретить там кого-нибудь из Балтимора были исчезающе малы. Иголка в огромном стогу человечества.