— Я труп, — заныл Эрих. — Бертон меня угандошит. Деку накрыли. Все накрыли.
— Тормозни-ка, — оборвал его Тимми. — Прям все-все? И бертоновские темы…
— Нет. Я ж не настолько тупой. Я не храню записи, когда чищу за Бертоном. Но я не вымыл деку после запуска. Думал потом, как дело сделаем. Там моя ДНК осталась. Сука, да может, даже отпечатки. Хер его знает.
— Ну и дальше что? — Тимми пожал плечами. — В системе-то тебя нет.
— Пока нет, — ответил Эрих. — Но прикинь, вот возьмут меня когда-нибудь, неважно за что, а тут раз — всплывает старая связь с декой. И они уже знают, кто я такой, чем занимаюсь, и что с меня спросить.
— Можешь ничего не рассказывать. — Тимми говорил почти виновато.
— Да и не придется. Бертон узнает, что у них теперь есть моя ДНК, и все, больше и думать ни о чем не станет. Я — ниточка к нему. Так что я труп.
По всему городу захлопывались мышеловки.
На севере шестьдесят безопасников на бронемашинах заблокировали перекрестки и закрыли станции метро. Отряды поквартирного обхода и личного контроля нацелились на семиэтажное офисное здание в зоне влияния Лока Гриега. Местные забивались в любую щель, прятались в ваннах, подвалах и закопченных кирпичных каминах. Лишь бы плотные стенки давали хоть какую-то надежду сбить с толку датчики сердцебиения, эхо- и инфракрасные сенсоры «Звездной Спирали». Сеть отключили. «Звездная Спираль», вынужденная полагаться больше на собственные глаза, чем на технику, двигалась тесным строем. На плечах, груди, спине и животе они несли броневые пластины, отчего в свете осеннего солнца походили на огромных жуков. Они дошли до здания, установили периметр и станции мониторинга, снимающие с окон вибрацию от голосов внутри. Вперед устремилась волна стрекозоподобных разведывательных дронов, и поначалу казалось, насилия удастся избежать. Но тут сотни мелких дешевых роботов «Спирали» посыпались наземь, пав жертвой контрмер Лока Гриега, и здание расцвело оружейным огнем. Семнадцать человек Лока Гриега погибли еще до заката, включая Эдуарда Хопкинса и Иехону Дзурбана, предполагаемых координаторов земной части базирующегося в Поясе синдиката. Из-за поднимающегося от здания дымного шлейфа над городом на несколько часов померк свет, а на следующее утро в воздухе висела серая дымка.
В то же время на западе, где городская территория незаметно перетекала в зону региональной юрисдикции, накрыли склад в собственности и под управлением сложной сети подставных компаний. Безопасники с помощью небольшого флота бронированных автобусов и протокола действий на случай атаки зарином очистили от людей все в радиусе трех кварталов. Чуть за полночь они ворвались в здание и обнаружили в нем десять тысяч неучтенных штурмовых винтовок, полмиллиона единиц боезапаса, семьдесят газовых гранат и по щиколотку залитую расплавленным шлаком компьютерную комнату. В хранилище не нашлось ни единого человеческого следа, равно как и намеков на владельцев обнаруженного.
КПП на вакуумной трубе, космодроме и в доках выявили семьдесят человек с фальшивыми дорожными счетами. Все были или мелкими сошками в больших организациях, или вовсе сами по себе. Силы безопасности и не ожидали с первого захода выловить кого-то из верхних строчек в их списках. У целей помощнее, со связями пошире, были либо мозги, чтобы пока закручиваются гайки никуда не ездить, либо чистые дорожные счета. Нет, мысль заключалась в том, что среди мелких бандюг и шестерок найдется пара сопливых тупиц, что приведут к кому-то покрупнее. К кому-то ценному. Получается, не зная ни кто такой Бертон, ни как он выглядит, ни имени его, ни точной ниши в криминальной экосистеме Балтимора, безопасность охотилась именно за ним. Ну и за другими, конечно, причем многие в списках приоритетов стояли куда выше. У «Организации Бейо» было влияние в городе, как и у «Золотой Ветви». Тамара Слуйдан держала несколько кварталов к северу от аркологии, а Баазен Тагничжен — территорию вдвое больше бертоновской, хоть и не такую прибыльную, в «Жилом Комплексе Долины Патапаско». Преступности, организованной и не очень, тут хватало, чтобы занять силы закона по самое горло, и не существовало настолько прочной, качественной сети, из которой точно никто не сможет ускользнуть.