Он непременно нервно мерил бы шагами коридор у двери перед кабинетом, если бы не спокойно стоящий рядом Йёргун Аускайте, которого сам же и позвал. Юргон решил, что присутствие компетентного священнослужителя не помешает и, разумеется, пригласил того единственного, которому доверял и который был в курсе последних событий. Странное дело, пока хозяином кабинета был кузен, он заходил туда без стука и даже в отсутствии хозяина, а теперь вот топчется на пороге. Интересно, как этим демоном можно управлять, если от неё идёт такая мощная волна энергетики, что рядом находиться некомфортно. И женщина! На женщину они почему-то не рассчитывали, они вообще не задумывались о половой принадлежности демона.
Из-за поворота показалась тонкая фигурка, затянутая в белый шёлк придворного платья. Только тут Юргон получил возможность как следует рассмотреть свою новую повелительницу. Всю дорогу до дворца он созерцал в основном её затылок и краешек правого уха. Ну что тут сказать? Красавица! Длинные чёрные волосы уже не рассыпаются по плечам в беспорядке, в них в гармоничном хаосе вплетены ленты, бусы, цепочки. На маленьком точеном личике чёрные, раскосые глаза выглядят громадными, прихотливый изгиб бровей и тонкий нос с чуть привздёрнутым кончиком.
— Ну и что вы стоите перед дверью? У тебя же есть ключ! — она обратилась к Юргону добродушно-насмешливо, как к старому знакомому.
— Я счёл, что это будет невежливо…
— Открывай, открывай. У меня всё равно пока ключа нет, — об этом он как-то не подумал. Действительно, откуда бы он у неё появился?
Они вошли и уселись, демон — за императорским столом, мужчины — в креслах напротив. Чувствуя некоторую напряжённость обстановки разговор решил начать Йёргун:
— Как вас зовут, дитя моё?
— Да действительно, я же не представилась, — она машинальным жестом взяла со стола карандаш. — Меня зовут Ашам, сощурилась насмешливо. — И я, пожалуй, постарше вас буду.
Старше? Это сколько же ей лет? Выглядит так, что ей можно дать и двадцать пять и тридцать пять. Женщина без возраста.
— Ашам… А дальше.
— Всё, просто Ашам, — она иронично приподняла брови. — Имя личное, можно сказать эксклюзивное. Родовых у демонов имён нет, потому как нет такого явления как род.
— Откуда же вы берётесь?
— Мы рождаемся людьми. Или эльфами, или гномами, или ещё кем, неважно. А как из обычного жителя материального мира могут получиться демоны, я вам расскажу как-нибудь попозже. Это долгий разговор, а сейчас на него нет времени.
Служитель был радостен и спокоен, а вот его спутника что-то грызло. Он с непонятным ужасом глядел на её руки. Карандаш в её пальцах, будто сам собой, выводил какие-то странные крючки да закорючки.
— Где Айнулер? Что вы с ним сделали? — сдавленным голосом просипел Юргон.
— На моём месте. Работает демоном. По-моему именно вы вникали в детали обряда и должны его знать лучше, чем кто либо из присутствующих, — удивилась Ашам, потом проследила за его взглядом, устремлённом на её руки, и рядом с исчёрканной ею бумажкой увидела другую, с таким же абстрактным, но гораздо более художественным изображением. — Ах, вот в чём дело. В вашем мире тоже ходят глупые сказки о том, что демоны пожирают души?
— А это действительно только глупые сказки? — Юргон несколько оживился.
— Разумеется. Душа не та вещь, которую можно съесть, продать, поменять или поделить на куски. С ней вообще ничего нельзя сделать. Она просто есть.
— А зачем вы копируете жесты кузена? — подозрительно спросил он.
— Я не копирую. Во всяком случае, не специально. При контакте с будущим носителем мы снимаем матрицу с его памяти. Это необходимое условие нашей работы.
— Но зачем?
— Хотя бы для того, чтобы понимать друг друга. Вы представляете, сколько существует миров? И в каждом из них бывает по нескольку десятков языков. Заодно могут передаться кое-какие жесты и личные воспоминания. Это не всегда приятно. Мне однажды пришлось три года просуществовать в теле от рождения слепой женщины. Вы бы знали, как тяжело было потом осознать саму способность видеть, — она задумчиво покачала головой уйдя в какие-то свои, давние воспоминания.