“Ты даже не пытаешься, — прозвучал внутренний голос. — Одни оправдания, Ксено”. Он выдохнул и попытался придумать, как воплотить в жизнь собственный план. К примеру, если споить их всех… Но винный погреб Малфоя и без того успели растащить. А если принести остатки и подмешать в вино сонного порошка? Нет, вино подают закрытым, и потом, осадок на дне его выдаст. А если в пиво или в эль? В погребе оставалась пара бочонков. И Ксено мышкой шмыгнул наверх, в лабораторию Темного Лорда. Но двери в нее, увы, оставались заперты. Он разочарованно поплелся назад, на кухню, и сел в углу. Все против него. Потемневшие от копоти каменные стены, старые деревянные шкафы, пропахшие прованскими травами и восточными специями, груда объедков в корыте, которую давно пора вытащить, шкаф с рассыпанной крупой, которую потихоньку растаскивали крысы… И ничего такого, что могло бы усыпить тех, кто пирует наверху. У Малфоев наверняка были сотни магических эликсиров, включая снотворные, но на них давно наложил лапу сам Волдеморт или Беллатриса по праву сестры Нарциссы. На ум ему пришел сад. Мак! Можно сделать сонный напиток из мака.
Стояла вторая половина лета, разросшиеся и не требовавшие особого ухода маки большей частью успели отцвести, и потемневшие коробочки с их семенами торчали в достаточном количестве. Ксено собрал целую охапку, оттащил в кухню и попытался выжать из них сок: увы, одними руками и даже с помощью давилки выходило плохо. Кое-как вспомнив заклинание извлечения сока, он с беспалочковой магией сумел извлечь еще немного. Вышло немногим более мелкой плошки, которую он и разлил по стаканам с пивом: напиток если и помутнел, то совсем малость. Он, спотыкаясь и еле держа огромный поднос на весу, утащил его наверх и вернулся ждать. В голову приходили страшные мысли. Что, к примеру, будет, если хоть один из свиты Темного Лорда догадается проверить свой напиток на присутствие яда? По спине прошел холодок.
Увы, Ксено не учел, что сонный напиток вышел очень слабым — настолько, что даже и попытайся его кто-то обнаружить, опасного бы не нашел. Мак с трудом усыпил бы его одного, не говоря о нескольких дюжинах людей. От него требовали нести еще пива и еще, и Ксено уже подумал, что его замысел разгадали и просто-напросто измываются, но понемногу пьяные крики все же затихли. На его стороне был поздний вечер и естественная усталость. Многие кое-как добрались до собственных спален: это касалось приближенных Волдеморта. Оборотни и бродяги вроде Флетчера так и остались дремать в главном зале, пользуясь тем, что сегодня их никто не выгонял. Большинство дремало; те, кто привык спать на открытом воздухе, убрались сами, и за столом дремало всего несколько человек.
Ксено неслышно прошел меж ними. Некоторые были до того грязны и настолько потеряли всякий человеческий вид, что становилось ясно, что поживиться у них нечем; его же интересовала только чья-нибудь волшебная палочка, которую он хотел потихоньку выкрасть, выбраться из Мэнора и спастись. Он осматривался, насколько позволяла полутьма. Свечи догорали, но он все-таки разглядел одного из егерей, который выглядел чуть получше остальных. Одежда его хоть и запылилась, в свое время была даже франтоватой, да и черты лица не выдавали в нем оборотня, там более сейчас, когда он дремал расслабленно. Ксено припоминал, как его зовут: кажется, Скабиор. Так и не уверенный, оборотень перед ним или маг, он встал рядом и, отодвинув мешавшую ему кружку, потянулся к его поясу, чтобы проверить карманы, где вполне могла заваляться его волшебная палочка. Увы, в одном оказалось пусто, а во втором… Пальцы его вдруг перехватила чужая сильная рука.
— Ты что-то потерял, птенчик? — хрипло осведомился над ухом чужой голос. — Или просто ищешь, куда приткнуться на ночь?
Ксено попытался освободиться из его рук, но куда там! Скабиор крепко держал его на месте и, судя по нечеловеческой силе и звериному с нотками мускуса запаху оказался именно оборотнем, а не простым волшебником.
— Простите! — жалобно попросился Ксено. — Я не хотел дурного.
— А мне показалось, ты хотел у меня что-то своровать… нет?
Ксено с жаром отрицал это предположение, не догадываясь, чем всё обернется.
— А раз так, зачем ты полез ко мне обниматься? Ты наскучил Темному Лорду и решил найти утешенья в моих объятиях?
— Нет!
— А мне кажется, да. Ну, ну, не вздрагивай. Я тебя не покусаю. По крайней мере, пока, — усмехнулся Скабиор, усадив Ксено к себе на колени. Тот не смел вырваться, и Скабиор намотал его отросшие светлые волосы на кулак и заставил его запрокинуть голову назад, а потом жадным долгим поцелуем впился в горло сбоку, прикусывая кожу. Ксено вскрикнул и забился в его руках, отпихивая его. Ему казалось, что оборотень искусал его до крови, а значит, все потеряно. Его ждет неминуемая ликантропия.
— Тебе что-то не нравится, птичка? А почему?
— Не надо, умоляю! Я не хочу стать оборотнем! — Ксено чуть ли не рыдал.
Скабиора его реакция только забавляла.
— Да? — он расхохотался. — А чем плохо? Все лучше, чем быть одному. Примем тебя в свою стаю, обижать не будем, — насмешливо пообещал он.
У Ксено на глаза наворачивались слезы, хоть он вовсе и не хотел показаться настолько слабонервным.
— Всё лучше, чем коротать жизнь одному. Лорд ведь тебя бросил, а? Думал, ты заменишь ему Малфоя?
Ксено помотал головой и пробормотал, что ни на что он не надеялся. Скабиор меж тем жадно гладил его тело, беззастенчиво просунув руки под тунику, потом задрал ее и снова приник к коже. Втянул носом, как настоящий зверь, наслаждаясь его запахом, брезгливо содрал с него остатки одежды и нижнее белье, удерживая крепко, до синяков на боках, и продолжил кусать шею и грудь. Потом поерзал, стягивая с себя штаны, и прижался к обнаженному Ксено собственным членом, длинным, как положено волку. Ксено задрожал от смеси отвращения и страха.
— Не изображай недотрогу! — рявкнул оборотень. — Я знаю, что тебе это не впервой, так что не прикидывайся трепетной леди. Смазки у меня хватит, не бойся, не порву.
Ксено окончательно понял, что оборотень всерьез желает его, и испуганно сжался.
— Не надо! — упрашивал он, цепляясь за последнюю надежду. — Темный Лорд запретил вам притрагиваться ко мне.
В ответ послышался презрительный смех.
— Думаешь, он меня накажет?
“Ты ему не нужен, Ксено. Он и думать о тебе забыл”, — прозвучал согласный с ним голос здравого смысла. Скабиор поднял его за талию, заставляя повернуться, и потерся членом об его анус, нетерпеливо толкаясь. Потом приподнял снова, насаживая на собственный член до конца. Ксено показалось, что его пронзило огненным копьём. Он всхлипнул последний раз и уткнулся ему в плечо, зажмурившись, чтоб только не видеть устремленных на себя желто-зеленых глаз.