За своим занятием я не сразу заметил, как удивленно все смотрят на меня. Даже Керей притих.
— Что-то случилось? — поинтересовался я.
— Макс, а что это у тебя? — спросил Бальтазар.
— Кораблик. Вот думаю, какой формы он должен быть, чтобы летал…
— Летал?! — был мне хор возгласов, ответом.
— Ну да… — я пожал плечами. — Тот камень, что так вам не нравиться — вполне может подойти для постройки таких вот красавцев, — с этими словами запустил в полет модель вокруг товарищей.
Кораблик вышел красивый, чем-то напоминающий мне эльфийские, придуманные писателями Земли. Длинный, с тонкими крылышками-парусами, вздернутым носом против сильного встречного ветра, и высокой кормой, для защиты палубы от сильного попутного ветра. Покружив немного, он плавно приземлился мне на ладонь, снова принимая форму жезла, куда я тут же вернул Керея.
— Макс, ты хочешь сказать, что простые люди смогут летать? — в глазах Вальдара светилась детская надежда.
— Дай мне мастеров, материал и время. И я обещаю, что приложу все силы, чтобы корабль взлетел. Только надо будет потом набрать команду и обучить ее управляться с ним.
— Макс, но разве это возможно? — осторожно поинтересовалась гнома.
— Торни, — вздохнул я. — Мы же вместе собирали молниевое ружье. С помощью техно-магии мы сможем создать и не такое.
Она смущенно потупилась. Дальше мы ехали молча.
Приехав в замок, я наелся и тут же завалился спать. Сон был тот же что и постоянно в последнее время. Мешанина цветов. Но в этот раз что-то было по-другому. Сначала я не понял что, но потом…
— Привет маг, — сказала жуткая морда, вся покрытая шипами, с огромными рогами, и черными провалами вместо глаз. Туловища не было видно. — Это снова я. Узнал? Вижу, что узнал…
— Кто ты? — спросил я, как только осознал, что могу контролировать свои действия.
— Демон, кто ж еще? — оскалился тот, показывая свои акульи зубы.
— И чего надо?
— Твою душу, — хмыкнул он. — Нет, я серьезно. Предлагаю сделку: ты мне душу, а я тебе исполнение любого желания.
— Уж так и любого, — не то что мне было интересно, но я чувствовал, что надо тянуть время.
— А то! Я же знаю, чего ты хочешь. Ты ведь хочешь домой, ведь я прав?
— Нет. Перехотелось. Мне и здесь хорошо.
— А…
— Бе… — передразнил демона. — Попробуй еще.
— Хм… — он задумался на минуту, а потом зарычал. — Надоело! Говори, чего хочешь!!
— Всего, чего я хочу, я добьюсь сам! — с этими словами, даже не понимая как, я ухватил голову демона и всей своей волей ударил по нему. Тот взвыл от боли и, рыча проклятия и угрозы, исчез. Меня закрутило и куда-то потянуло.
Я проснулся и резко сел, обнаружив, что нахожусь на полу. За окном было ранее утро.
— Доброе утро господин, — смазливая рыженькая служанка заглянула в мою спальню. — Прошу прощения, но его светлость, господин граф, просил, как вы проснетесь, зайти к нему.
Попросив девушку подождать за дверями, я быстро привел себя в нормальный вид. Где граф сейчас обретался, я понятия не имел, а потому служанка очень пригодилась.
Вальдар нашелся в своем кабинете. Раньше я здесь не бывал. Небольшая комната, заставленная, на удивление, плотно книгами, картами, фолиантами, и кто знает чем еще. Противоположную стену почти полностью занимало окно. Перед ним стоял огромный каменный стол, больше похож на какой-то алтарь. За ним и сидел сам граф Берсер.
— Доброе утро Макс, — приветствовал он меня.
— Доброе, — согласился я, и тут же поинтересовался. — Ты хотел меня видеть?
— Да… Тут такое дело… — Вальдар замялся. — Слушай, ты уверен, что сможешь создать летающий корабль?
— Создать? Нет. А построить — да. А что?
— Да понимаешь… Просто такой корабль был бы очень прибыльным, и я подумал, а нельзя ли построить несколько таких?
Я расхохотался. Граф как-то сжался и набычился.
— Вообще-то, я сам рассчитывал тебе предложить такой вариант, — сев на стул для гостей, успокоил его. — И вот еще что. Если установить пару орудий, типа того, что мы вчера испытывали, только стационарные и более мощные, то можно будет не бояться колдунов.
Глаза моего собеседника загорелись.
— А если еще установить пару техно-магических щитов, то получим настоящие боевые машины. Пару таких поставить на патрулирование твоих земель и не только патрулирование… Ну, ты сам понимаешь, — он кивнул.
— Да… — протянул граф. — Только есть небольшая проблема… Денег в моей казне не так уж и много…
— М-да. Действительно проблема… — я задумался. — Что ж, придется что-нибудь придумать… А как вообще у вас деньги добываются? Ну, кроме налогов.
— Торговля. Некоторые графы не гнушаются иногда и грабежом… Правда, я никогда этим не баловался. Конечно, было бы хорошо кого-то потрясти из соседей… Но боюсь в данной ситуации это не выход…
— Хорошо. Давай поставим вопрос по-другому. Где есть много золота?
— Ну, это легче. У гномов. Ну и еще… Драконы… Правда, с последними, лучше не связываться, — немного подумав, добавил. — Да и с первыми тоже.
— М-да. Что ни говори, а без денег никуда… — тут до меня, дурака дошло. — Керей, а я бы мог создать золото?
— Создать?! — вскрикнул на своем насесте учитель. — Можешь, но очень мало и с летальным исходом… — немного подумав выдал он. — Намного легче трансмутировать.
— Это как? — граф заинтересовался не меньше меня.
— Берется материал, желательно как можно более похожий на золото и при помощи заклинания его структура изменяется на необходимую… Правда, я не знаю, что это за материал.
— А в Книге?
— Я ее писал, а потому не знает и она.
— Свинец, вроде, — сказал я, в уме вспоминая периодическую таблицу Менделеева. — По крайней мере, по атомному значению она ближе всего.
— Что это ты за заклинание читаешь? — тут же поинтересовался Керей. — Что-то не припомню я такого.
— А? А… Это не заклинание. Потом объясню. Давайте лучше проведем эксперимент… Граф, у тебя есть что-то свинцовое? — тот молча, протянул мне старый подсвечник. Установив его посредине стола, я начал читать заклинание из книги. По мере произношения заклинания, подсвечник окружал желтый туман. По окончании туман исчез, и перед нами предстал уже золотой подсвечник. Тут-то я почувствовал, насколько меня утомило это преображение, и устало откинулся на спинку стула.
— Все, — сказал я. — Больше никогда это не повторю. Вымотался как собака.
Вальдар осторожно взял в руки подсвечник.
— Чистое золото. Этого достаточно, чтобы закупить все необходимые инструменты, но и только, — сказал он.
— Угу… Только учти, больше такого не будет. Лучше уж гномов с драконами потрясти. Кстати пригласи Торни, может она что подскажет. Да и Бальтазара — может пригодиться…
И она действительно подсказала.
— Тут недалеко, в горах, есть старые гномьи пещеры. Там лет сорок назад, завелась какая-то нежить. Народу тогда, погибло много. Оставшееся в живых, ушли оттуда, завалив все выходы.
— Ну и как это нам поможет? — хмуро поинтересовался Вальдар.
— Один вход не заваливали. На входе стояли врата, и их просто закрыли.
— Что может быть ценного в пещерах? И какая, хоть приблизительно, нежить?
— Доспехи, оружие, даже золото и драгоценности… Тогда было не до сборов, лишь бы жизнь свою спасти…
— Я вот одного не понимаю. Ты же гном, почему ты рассказываешь нам это? Это ж, должно умалчиваться… — удивился эльф.
— Меня изгнали из клана. А это значит, что и из гномов. Так что я теперь без роду, без племени… — она всхлипнула.