— Ну да… — хмыкнул Бальтазар. — Пока ты загнивал в своем поместье, у нас тут очень весело жилось — люди бегут от своих графов, в наше королевство, не переставая.
Мда…
И началась моя Великая Головная Боль!
Ученики всегда есть ученики. А это значит взрывы, призывы духов (радует, что хоть не демонов), поднятие нежити и маленькие милые шалости и пакости любимым учителям.
Если с преподавательским составом пока было проблематично, то было легче с учебниками. Во-первых, прочесав населенные пункты королевства, Академия обзавелась довольно внушительной библиотекой. Правда, некоторую часть литературы пришлось спрятать от слишком пронырливых учеников из-за слишком мощных заклинаний содержащихся в них. Далее — мой ноутбук. Он до сих пор хранил всю обработанную базу данных заклинаний. И я, практически весь магический «алфавит» выложил в специальной книге. Для ее написания за мной пять месяцев таскался специальный стенографист, так как одни части без описания было бессмысленно и иногда опасно выкладывать. В дополнение изданные книги обрабатывались специальным заклинанием, из-за чего написанное в них могли видеть только прошедшие специальный обряд. А так как обряд я завязал на обращении к семи теперешним главным богам, то мог не опасаться, что плетение будет снято колдунами или демонами. Ведь раньше слабые боги из-за малого количества верующих теперь набирали довольно большую силу. Что они подтвердили, когда еще восемь месяцев назад явились в физических оболочках благословить сына Вальдара — Ариона, который как и его отец оказался берсеркером.
В один прекрасный день я заявился к Вальдару. Он как раз закончил собрание графов, на котором обсуждался финансовый план на будущий год.
— Привет. Отменяй на ближайшие четыре дня встречи. Извинись перед Аей, и через пятнадцать минут жду тебя на Берсерке, — скороговоркой выдал я. Король, не ожидающий от меня такого напора, ошарашено кивнул головой и направился выполнять мои требования.
Через указанное время он поднялся на борт корабля.
— Куда мы? — только и успел он спросить.
— Увидишь… — буркнул я не отрываясь от листов с расчетами, которые вновь просматривал…
Корабль окутался непрозрачной иллюзорной сферой, и мы оказались высоко над горами.
— Где мы теперь?
— Над Гномьими Горами, ваше величество, — ответил вместо меня Флир, который как всегда контролировал все, что происходит на его корабле.
— Что нам надо у гномов? — удивился Вальдар.
— У гномов ничего… — буркнул я. Но видя, что от меня не отстанут, добавил. — Посмотри наверх.
Он автоматически задрал голову и ошарашено ахнул.
— Что это?
— Багряная Звезда, — наконец закончив, ответил я перечитывать расчеты, убедившись, что все правильно.
— Жуткое название… — протянул король.
— Лишь отображает суть этого комплекса, — пожал я плечами.
Багряная Звезда выглядела следующим образом: диск диаметром в сто метров с тяжелой броней снизу, скрывающей гравикамни, и красивым садом сверху, в центре которого было круглое здание в чисто светлоэльфийской манере и ими же созданное. Вокруг всего этого кружили патрули виверн, а также на самой Звезде был спрятан десяток орудийных комплексов. Все это мне удалось удержать в небе и поддерживать полную энергоподпитку только потому, что здесь было одно из магических сопряжений мира, что позволяло черпать ману в больших количествах. Также в нескольких ущельях под нами находились общины недавно переселившихся сюда темных эльфов, которые вместе с гномами (сложно представить, чего это стоило Торни и Бальтазару) обустроили здесь несколько ангаров с истребителями и несколькими фрегатами, которые в любой момент были готовы сорваться на защиту Звезды.
Вскоре Берсерк причалил к Звезде. Тут нас ждало несколько эльфов, в том числе и Еривен, а также Пери и Керей. Вежливо поклонившись королю, нас проводили к зданию.
— Макс! Что, в конце концов, происходит?! — наконец не выдержал он. Зрачок полыхнул алым. — Почему ты вырвал меня так неожиданно из столицы и притащил неизвестно куда?!
— Все просто, — усмехнулся я. — Все это было сделано, чтобы никто не успел нам помешать. Сейчас ты являешься королем. Правителем. И вполне возможно последней надеждой на то, что разумные этого мира не станут рабами демонов.
— Я не…
— Ты. По крайней мере — так считает простой люд. А явление богов, которые благословили твоего сына — тому подтверждение. И это нам на руку — тебе верят безоговорочно. Но есть маленькая проблема — демонам это очень не нравиться. А потому я считаю, что ты должен получить больше шансов, чтобы выжить в предстоящей заварушке. А то, что она произойдет — я не сомневаюсь.
— И что же ты собираешься со мной сделать? — как-то обреченно спросил он.
— Вальдар, я хоть раз дал тебе причину усомниться в том, что я могу тебе навредить?
— Извини, ты прав…
— Ладно, все-таки ты имеешь право знать, что мы будем делать… Если коротко, то я с поддержкой остальных разработал некий аналог системы управления МАТЕДО. Только отличие в том, что она предназначена для берсерков. И цепляется она на железо и другие материалы, а фактически на душу. Настоящим магом тебе никогда не стать, но некий заменитель оной ты получишь.
— А это точно сработает?
— Прежде, чем тебя привезти сюда, эта методика была испытана на пятерых берсерках, которые добровольно согласились на эксперимент. Погиб только один, и то в последний момент мы смогли спасти его душу, и теперь он обладает телом подобным Керееному. Парня конечно жалко, но ошибки теперь не будет, а он все равно при желании сможет иметь детей — тело его мы поместили в стазис-поле, так что… — резко тряхнув головой, я продолжил. — А теперь, если ты не отказываешься, то пошли, тебя надо приготовить к предстоящему ритуалу…
Вальдар несколько секунд внимательно смотрел мне в глаза, после чего уверенно кивнул и двинулся к зданию…
Сам ритуал был со стороны довольно странным.
В круглой зале, над сопряжением мира, которая находилась на фактически летающем острове, на полу сидело семь магов со мной во главе. В центре в энергетическом столбе неподвижно висел Вальдар. И в него маги по очереди накладывали на него заклинания… Ах да. Я еще играл на флейте — как оказалось, она из-за своего происхождения удивительным образом воздействовала на энергию Жизни, что позволяло сделать намного большее, чем если использовать только магию. Волшебство, блин…
Весь процесс наложения и фиксирования заклинаний в ауре Вальдара занял около двадцати часов с копейками. Но это того стоило. Теперь он фактически стал классическим героем, который и небольшую армию собственноручно разогнать может, и ударом кулака стол на две части развалить. А также усилилась аура лидерства как в какой-то виртуальной стратегии, что имеет вполне обоснованную основу в виде ментального воздействия, также теперь ему не нужен венец для управления МАТЕДО. Короче говоря, в магическом плане он теперь помесь терминатора, робокопа и плохенького супермена. Ну и еще куча всяких приятных мелочей в виде интерфейса составной магии как у Керея… Да еще это все теперь будет передаваться по наследству его детям. Ну а маленький Арион со временем тоже пройдет эту процедуру. И вполне возможно, что к его способностям добавиться что-то еще — ведь прогресс стоять на месте не будет…
На следующий день, дав Вальдару отоспаться, а после и хорошо поесть я начал ему рассказывать и объяснять, как пользоваться новообретенными способностями. И благодаря все тем же способностям — он схватывал все практически на лету. Кстати об этом…
Мы неспешно прохаживались по маленькому парку Звезды. Практически все обучение было закончено, и сегодня был последний день его пребывания здесь.
— Знаешь Макс, твои идеи не перестают меня удивлять… Сделать из человека артефакт… — он покачал головой.
— Знаю… Самому иногда страшно становиться… — хмыкнул я. — Но что поделаешь… Сила есть, да и ум слегка присутствует… А помнишь как все начиналось? Ты по мне с Бальтазаром выстрелил с того гигантского арбалета, а потом вел себя как напыщенный… Хм…
— Да говори уже — баран. Я не обижусь. Мы ведь друзья. Д и что я могу сделать сильнейшему магу королевства?