— У вас уже есть какие-то соображения на эту тему? — мой ученик скорее констатировал факт, чем спрашивал.
— Вроде того. Надо посчитать, насколько моя задумка вообще возможна. Ведь если подобные артефакты действуют по принципу искажения пространства, или, что более вероятно — делая его нестабильным, то нам только и надо что создать такие себе стабилизаторы… Хотя сказать будет проще чем сделать. Впрочем, как всегда, — после чего распорядился. — Значит так, я возвращаюсь в столицу — надо переговорить с Вальдаром и компанией, а вы тем временем заканчивайте тут и направляйтесь в пятый лабораторный комплекс. Позже туда подтянусь и я.
Маги склонились в почтительном поклоне. А я, сплетя заклинание, телепортировался в столицу. Хоть и делать подобное в свете полученной информации и было страшновато. Но почему-то у меня была уверенность, что даже если что-то случиться — я смогу выжить.
После привычного пробоя пространства я оказался там, где и рассчитывал — на приемной площадке королевского дворца. Привычно оглядев с высоты в добрую сотню метров раскинувшийся внизу, и продолжающий расти, город, неспешно направился во внутренние помещения.
А что? Если есть возможность перемещаться — то должна быть и возможность этому помешать, чтобы у противника не мог за так просто попасть в стратегически важные места. К которым, естественно, относился и дворец, в котором были установлены специальные подавители. Собственно эту технологию я и собирался переделывать, чтобы обезопасить наши перемещения от демонических проделок.
А потому дворец опоясывало несколько кругов площадок для приема посетителей. Их расположение было вызвано не только вопросом безопасности, но и… чтобы как можно сильнее впечатлить прибывших. Ведь когда ты оказываешься на круглой площадке диаметром метров восемь на высоте в добрую сотню метров, да к тому же единственная поддержка которой — хрупкий на вид мостик в эльфийском стиле — это «слегка» выбивает из колеи.
Впрочем для постоянных посетителей это не является чем-то необычным… Хотя лично у меня до сих пор каждый раз дух захватывает от такого зрелища.
Хмыкнув в такт своим мыслям, я неспешно пересек мостик и, попав внутрь дворцового комплекса, направился в сторону королевской приемной.
В приемной меня встретил секретарь Вальдара — еще совсем молодой, но при этом на удивление старательный и целеустремленный дроу.
Увидев меня, его глаза на мгновение расширились, после чего он поспешил открыть передо мной двери.
— Все вон, — скомандовал я обернувшимся на вошедшего меня просителям. Те поспешили выполнить требуемое.
— Ну что там? — Вальдар встал со своего места и, подойдя ко мне, положил руку на плечо. Такое его поведение говорило о сильнейшем волнении правителя.
— Проблемы. Причем довольно-таки большие… — после чего поведал о том, что произошло на перевале.
— М-да… — король, который, несмотря на внешнюю молодость, был уже мудрым правителем с немалым сроком правления сокрушенно покачал головой. — Есть что-нибудь предложить по этому поводу?
Я согласно кивнул головой:
— Для начала надо отключить все телепорты вплоть до того момента, пока мои ребята не разберутся со структурой артефакта-глушылки и не разработают контрмеры.
— Да… — протянул Вальдар, по-простецки почесав затылок. — Ты хоть представляешь себе убытки? Ведь у нас более чем сорок процентов поставок завязаны на телепорты…
— Представляю. А еще я представляю, какой может выйти замечательный фарш из тех, кто сунется в телепорты раньше времени… К тому же не все так страшно. Все-таки кораблей в последнее время мы построили в достаточном количестве. В том числе и транспортники. Вот их-то и сдавать в аренду торгашам до того момента, как не начнутся полномасштабные военные действия или не будут разработаны контрмеры.
— Ну, разве что так, — вынужден был признать мой друг и повелитель. — Сейчас же отдам необходимые распоряжения…
Сегодня в королевском дворце давался званый ужин. Были приглашены все более-менее важные люди и не люди. Но лишь немногие знали настоящую причину, по которой всех собрали в этом месте.
Я стоял чуточку в стороне от общей толпы, при этом прикрывшись легким отводом взглядов. Вроде и есть, но в то же время не мозолю глаза. Очень полезно на таким мероприятиях. Можно сказать в данный момент я работал таким себе сдерживающим фактором от необдуманных действий отдельными горячими головами.
При этом не забываю следить за Элизой, которая кружиться в танце с Бальтазаром. Это, наверное, один из немногих разумных, при виде которого рядом со своей женой я не впадаю в дикую ревность…
Прошла неделя после приснопамятного шевеления. Разведка докладывает, что на границах замечено нездоровое шевеление, а потому туда пришлось отослать часть кораблей для защиты от возможного нападения.
К тому же на данный момент разработать нормальный стабилизатор для телепортов все еще не удалось. В общем один из самых полезных козырей в нашем рукаве оказался временно заблокирован. Причем насколько это «временно» — пока неизвестно.
— Макс…
Обернувшись, я увидел никого иного как владыку светлых эльфов.
— Лорд Миркенд? Рад вас видеть, — вежливо улыбаюсь. Причем не соврал — мне действительно приятно видеть этого эльфа…
В последнее время я нахожу его интересным собеседником и вечным оппонентом в любом споре. Даже в том, какой лучше чай подавать с утра в холодную погоду. Вот ведь как быстро меняются понятия об удовольствии — всего два неполных десятка лет, а удовольствие уже приносит обыкновенный спор.
— Макс, вы можете что-нибудь объяснить по поводу того, почему сюда пригласили всех. ВСЕХ уважаемых в обществе разумных? Да и что там, на границе случилось? Насколько мне известно — вы там присутствовали…
— Очень просто… — начал было я, но меня прервал голос мажордома, объявивший о появлении королевской четы.
Мы вместе с эльфом поспешили приблизиться и оказаться в первых рядах.
Вальдар как всегда блистал. Впрочем, Ая от него не отставала, а в некоторых моментах даже переплевывала. Чуточку магии и некогда деревенская красавица стала и вовсе ослепительной. Да и манера двигаться, говорить сильно изменилась за прошедшие годы, сделав свою хозяйку настоящей леди.
Между прочим, идея Вальдара жениться на не знатной леди оказалась на удивление хорошей, так как таким образом он не выгородил ни одного из своих приближенных и тем самым сохранил между ними равенство.
Впрочем, его сыну, который уже вымахал в крепкого юношу — подобная перспектива не светит. Ему придется выбирать жену среди знати. Но при этом опираться все так же на такое чувство как любовь — парень также оказался берсерком, как и его отец. А это накладывает свой отпечаток на сознании. Да и мало какой девице понравится проснуться посреди ночи от того, что ей отрывают голову из-за того, что ее собственный муж не ощущает по отношению к ней каких-либо нежных чувств. Причем что удивительно — со случайными интрижками таких проблем нет… М-да… И исследовательская группа, что занимается проблемой берсерков ничего не может толком сказать по этому поводу…
Рядом со мной показалась Торни, которая тут же не замедлила ткнуть меня локтем в бок. Видимо напоминая о том, что я давно не появлялся в ее лабораториях…
— Я рад приветствовать всех вас здесь. Мне очень приятно что никто не отказался от приглашения и прибыл в кратчайшие строки… — начал свою речь Вальдар. Народ вежливо и даже с каким-то почтением внимал словам короля. — Но к моему глубочайшему сожалению сама причина сбора не очень приятна…
Закончить речь он так и не успел — над городом пронесся тревожный гул, который казалось, пробирал до самых костей, а потому не было ничего странного, что все присутствующие в зале вздрогнули и нервно закрутили головами.