– Какая странная архитертура…
– О, об этом «архитекторе» я тебе позже расскажу, – выделил провожатый интонацией слово «архитектор», – сейчас же поговорим об обитателях. Есть предположения?
– Церковники и сатанисты?
– Не совсем, – подмигнуло мне начальство. – Маги-эмпаты. К сожалению, наделенные способностью различать добро и зло. Отрицательные и положительные, или, как порой говорят, «светлые и темные».
– К сожалению? – удивилась я.
– Потому что существуют просто эмпаты, – вздохнул Борис Иванович.
– Где?
– В параллельном мире, – еле заметно усмехнулся собеседник.
Мне показалось, что в этом случае термин «параллельный мир» прозвучал как насмешка.
– И что, в этом мире их совсем нет?
Собеседник пожал плечами.
– Не встречал. А что касается наших… Вот тебе пример. Творит простой человек Вася благое дело по корыстному расчету, носит одинокой старущенции еду из магазина. А сам только и думает: «Когда же ты коньки отбросишь, мымра старая, и твоя квартирка…»
Слушать «Васины откровения» мне было неприятно – у экскурсовода моего был весьма неплохой актерский талант. Я поторопилась его прервать:
– Тут и так все понятно, с Васей этим.
– Это тебе понятно, и мне. А наши эмпаты встают по разные стороны баррикад, и воют друг с дружкой. Одни закрывают глаза на мысли Васи, вторые – на его добрые поступки.
– И что? «Светлые» скидываются, и помогают Васе купить новую квартиру? А к старушке направляют мать Терезу? – невинно осведомилась я. – Или темные подкарауливают нехорошего человека в мрачной подворотне, и учат его уму-разуму?
– Нет, они разглагольствуют о добре и зле, бросаются грудью на волшбу «заклятых врагов», – в тон мне ответил экскурсовод. Но видно было, что спокойствие дается ему с трудом. – Иногда эти разногласия заканчиваются очень и очень печально.
– Тяжелый случай, – вздохнула я, невольно отодвигаясь от распалившегося Бориса Ивановича подальше.
Тот заметил мой маневр, и необычные глаза его из багровых превратились в терракотовые.
– Понятное дело, оба лагеря при умелом руководстве вполне легко управляемы, – уже спокойно закончил он. – Ситуация ясна?
Ясна. Эйнштейн не был гуру эмпатов, и относительность добра и зла была им неведома.
…Да только не совсем ясна:
– Так чем же они от людей-то отличаются? – разобралась, наконец, я, в своих путанных ощущениях. – По описанию, так вообще ничем.
– Способностью подключаться к магическому полю Земли, что в сочетании с силой эмоций порой дает ошеломляющий эффект, – ответил Борис Иванович. – В то время как обычные люди тратят все силы от эмоций на скандалы. Иногда – на актерское мастерство, музыку и танцы. Но… Но хватит о них, пойдем дальше. Тем паче, что пока ты не научишься от них защищаться, лучше все же от наших эмпатов держаться подальше.
С этими словами мой проводник выудил из воздуха кулон на кожаном ремешке, и протянул мне. Я уставилась на «украшение». Кулон был выполнен то ли из берилла, то из чего-то, на него похожего. Формой напоминал капельку, в длину не превышал двух с половиной сантиметров. Сделан был изящно. Бегло ознакомившись с предметом, я перевела взгляд на собеседника.
– Экранирующий амулет, – пояснил он. – Надень и не снимай.
Под пристальным взглядом провожатого я просунула голову в ремешок. Экскурсия продолжилась.
По мощеной серым булыжником дорожки подошли мы к довольно обширной поляне. По ее краю стояли пять разномастных объектов. Я не проверяла, но скорее всего, расстояние между каждой соседней парой было одним и тем же.
– Корпуса элементарных магов, – сказал экскурсовод.
– ?
– Их еще иногда называют стихийными, – пояснил Борис Иванович с некоторой снисходительностью в голосе.
Ближайший к нам корпус напоминал собой огромный многоуровневый фонтан. Собственно, им он и являлся. Окружало фонтан озеро, упрятанное в гранитные берега.
– Корпус магов воды, или, сокращенно, водников,– пояснил экскурсовод.
Он наклонился к водной глади и сделал огромный шумный глоток. Я последовала его примеру. Вкуснотища!
Следом за фонтаном мы обошли корпус друидов – огромное, нет, исполинское дерево, подпирающее кроной небо. Видимо, жившие в Дереве маги неплохо уживались с белками – те так и сновали туда-сюда по гигантскому стволу.
– Чтобы войти в корпус, нужно сказать пароль, – продолжал просвещать меня спутник.
И громко, с выражением произнес:
– Да повыведутся на Земле дровосеки!
В стволе отворилась дверь, и появился сухонький старичок приятной наружности. На голове у него был нахлобучен зеленый колпак, одет он был в мантию того же цвета. Глаза имел оливковые, в руке держал посох. Редкая седая бороденка совершенно его не портила.
– О, какие люди! – приветствовал он нас. – Здравствуй, Иваныч! Признаться, не ждал тебя сегодня так рано… Какими судьбами?
– Да вот, экскурсию провожу. Познакомься, Лиса. Это старший друид Макс.
– Можно без титулов, – поморщился дед.
Он прислонил посох к стволу и протянул мне руку. По цепкости конечность его походила на ветку дерева. Дедов посох, почуяв свободу, немедленно превратился в хмель и, извиваясь, пополз куда-то вверх.
– Вот проказник! Ни на секунду нельзя оставить! Он очень разговорчивый, – объяснил добрый друид нам поведение магического атрибута. – Пускай поболтают, – смущенно добавил он.
– Как у вас дела? – повел светскую беседу мой экскурсовод.
– Да ничего, скрипим помаленьку! А что привело к нам малолетнюю любительницу хвойных пород? Хотя… Нет, скорее всего друида из такого шила…, гм, в одном месте, не получится…
Я немедленно покраснела. Вот так! Меня вычислили!
– Да погоди ты человека смущать, она еще не определилась, – вступился за меня Борис Иванович.
– Зайдете? – спохватился Макс. – Я вас медом угощу.
– Мы вечерком заглянем, – пообещал мой спутник. – Сейчас еще не время. Как ты, Лиса?
– Конечно, зайдем! – горячо закивала я головой.
Мы попрощались с дедом Максом. Он неожиданно звонко свистнул, и общительный хмель появился откуда-то из-под кроны Дерева. Коснувшись земли, растение вновь обратилось в обычную на вид длинную палку. Парочка скрылась за дверью, ствол гигантского дерева снова стал монолитным, а мы продолжили обход.