— Я не думала, что ты будешь чинить их, — сказала Салли. — Предположила, что ты просто разберешь все и выкинешь на помойку.
Он улыбнулся.
— Они для меня много значат.
Ее щеки зарделись. Том рассмеялся.
— Тебе так идет, когда ты краснеешь. — Он потер шею. — Хорошо покаталась?
Салли скрестила на груди руки и кивнула.
— Спасибо за цветы.
— Хочу пригласить тебя на ужин.
Вот почему он так одет. Не поддаваться на уговоры, решила Салли.
— Я съела бургер около часа назад.
— А. — Он кивнул. — Скоро закат. Пойдем, заодно прогуляемся по пляжу.
— Пойдем.
— Отлично.
Том снял рабочие ботинки, подвернул брюки и сбежал вниз по лестнице.
Они спустились к пляжу и вместе с собравшейся толпой полюбовались оранжево-сиреневым закатом. Том взял Салли за руку и повел ее по кромке берега. Теплая вода, ласкавшая икры, переливалась в лучах садившегося солнца. Пена нежно обнимала их ноги.
— Посмотри, как далеко мы ушли. — Том остановился.
— Здесь так тихо. — Салли потерла руки. — А сегодня прохладно. Скоро осень.
— Хочешь вернуться?
— Нет.
Салли положила руки ему на пояс и прислонилась головой к плечу, упиваясь его размерами и силой. Он поцеловал развеваемые ветром светлые волосы, потом убрал их, чтобы поцеловать ее лоб. Она подняла голову, и он поцеловал ее в губы. Они стояли и целовались до тех пор, пока хватало воздуха.
Ну, почему, почему я влюбилась в него? — подумала Салли. Эта мысль, как гром, прогремела в голове. Она резко отстранилась от Тома. Нет, она не влюблена в него. Она не может позволить себе. Это все уничтожит.
— Что случилось? — спросил он.
— Я… — Она пожала плечами и опустила глаза. Вода мягко касалась ее ног. Его подвернутые брюки немного намокли.
Он притянул ее и положил голову девушки себе на грудь.
— Я надеюсь, ты не сожалеешь о прошлой ночи?
— Нет, — быстро ответила она, но потом добавила: — Не совсем.
Он поднял ее лицо за подбородок так, чтобы видеть глаза.
— Что означает…
— Означает, что мне, нам обоим лучше остановиться на легком варианте отношений.
— На легком варианте? Это как? Половина от тяжелых отношений?
— Я говорю серьезно.
— Это я понял, теперь пытаюсь понять, что ты имеешь в виду. Но почему-то кажется, что мне не понравится твоя идея легких отношений.
— Пусть наши отношения останутся… дружескими. Без чувств… Никаких обязательств, никаких…
Она пыталась подобрать слово.
— Никаких слов на букву «л»? — подсказал Том.
— Точно.
Он серьезно посмотрел на нее.
— В таком случае есть проблема.
— Почему?
— Потому что я уже влюбился в тебя.
Салли закрыла глаза.
— О, нет.
— Не совсем та реакция, которую я ожидал, по правде говоря. Только сделай мне, пожалуйста, одолжение. Будь добра, не говори, что мы останемся друзьями. Я ненавижу подобные фразы.
— Том, пожалуйста… мне будет проще с тобой, если… если не будут замешаны чувства.
— Ты можешь выдвигать любые требования и условия, но мои чувства уже замешаны.
— Я понимаю. — Надо было установить преграду между ними и свои чувства запереть на десять замков. — Сделай мне одно одолжение, Том. Пожалуйста, остановись немного. Эмоционально, не…
— Не физически.
Черт возьми, она покраснела.
— Да. Мы можем продолжать…
— Трахаться, — резко прервал он. — Но не можем любить друг друга, так?
— Том…
— Я скажу тебе вот что: ты просишь меня не об одолжении, а о жертвоприношении. Просишь, чтобы я делал вид, что ты ничего для меня не значишь, что ты для меня очередная Мэри Кэтрин Флэхерти.
От этих слов Салли передернуло. Том на это и рассчитывал.
— Все это чушь собачья, Салли. И мы оба это знаем.
Он никогда раньше так не разговаривал с ней. Нервы Салли были взвинчены до предела.
— Но только так я могу…
— Спать со мной? Но пойми, спать вместе — это не… — Он тряхнул головой от отчаяния, что не может подобрать нужных слов. — Это не все. Мы же влюблены друг в друга.
— Я никогда не говорила…
— Не отрицай этого. Я не идиот, и ты вроде тоже. Причина, по которой мы вместе, — это любовь, Салли. Я люблю тебя. Ты любишь меня. Я не понимал этого до прошлой ночи… до того, как стал частью тебя. Мы принадлежим друг другу. Можешь ничего не говорить. Я знаю, ты почувствовала то же самое.