Тулин летел вниз, где его хватала Алида, шлёпала и выщипывала перья. Откуда-то взялся Бартазар Блут и сказал: «Я тоже хочу». Алида отшлёпала его, а Элайни сказала: «Целуй Флорика», — но Бартазар Блут упорно лез к ней губами, приговаривая: «Я тебя люблю», — а где-то сбоку рыдала Флорелла и шептала: «Какая любовь!» «Отстань», — крикнула Элайни, отталкивая профессора, и открыла глаза.
Над Элайни склонился Сергей и смотрел на неё удивлённо.
Репликация четвёртая. Хамми
Среди разных вещей, найденных в лаборатории, Хамми заметил оболочку Хранителя[8], которая, при ближайшем рассмотрении, оказалась принадлежащей Блуждающему Нефу. «Чего он здесь её оставил?» — подумал Хамми о профессоре. «Нужно отдать Нефу, при случае», — решил он, прихватив её с собой.
Тут в ближние глифомы Хамми пришла новая мысль: «А если Бартазар Блут каким-то образом проследил, что он, Хамми, отправил станцию репликации с планеты Глаурия, родины Элайни, в Треугольную Галактику? Возможно, Бартазар Блут решил, что в Треугольной Галактике его искать не будут и отправился туда». Хамми подумал, что мысль мудрая и оставил её в ближних глифомах, собираясь к ней возвратиться.
Покидая Деканат, он собирался спуститься на планету Контрольную через технический канал прибора с экраном, но тут за спиной Хамми раздался голос:
— Друг, а пакетик на прощанье?
Личный друг Опунций Вульгарус появился сзади с пустым пакетиком в колючей лапе, с надеждой глядя на Хамми тремя набухшими жёлтыми цветочками и теряя по пути глохидии. Несколько набухших фиг на спине говорили, что удобрения пошли ему впрок.
Хамми сотворил ему чудо из азота, фосфора и калия и насыпал полный пакет. Опунций поклонился, стряхнул на Хамми колючки и исчез, повернувшись к нему красными фигами.
Хамми нырнул в экран прибора и провалился в канал, совсем не предназначенный для людей, соответственно, никаких гасителей в нем не предполагалось. Мелькнув метеором в небе Контрольной, он врезался в почву недалеко от грандиозного здания, созданного друзьями для Блуждающего Нефа. В результате перед зданием забил фонтан, так как Хамми пробил грунт до водяной жилы.
Немного покувыркавшись на вершине водяной струи, Хамми свалился вниз, на разлившуюся лужу, которая обещала превратиться в живописное пресноводное озеро. Вспомнив, что коты не очень любят воду, Хамми, поддерживая их имидж, покинул гидротехническое сооружение и отряхнулся. К нему от деревянной избы шёл Блуждающий Неф, который, глянув на фонтан, произнёс:
— С мягкой посадкой.
— И тебе не болеть, — ответил Хамми и кивнул на каменный дворец: — Отчего не в хоромах?
— Не в коня хоромы, — сообщил Блуждающий Неф. Хамми хихикнул: хоромы Нефу строил товарищ Тёмный в лошадиной ипостаси.
— Шкурку твою нашёл, — сообщил Хамми, подавая Блуждающему Нефу его оболочку. Тот подержал её в руках и произнёс: — Я, как будто, наказан.
— Все «наказатели» убежали, — сообщил Хамми, присаживаясь ему на колени, — к тому же профессор украл девушку и скрылся в неизвестном направлении.
Блуждающий Неф машинально погладил кота, чему Хамми не сопротивлялся и произнёс:
— Спасибо, свою «шкурку» лучше хранить самому.
Он накинул оболочку на себя и расправил плечи.
— Ты сейчас куда? — спросил он у Хамми.
— На станцию репликации.
— Если что, бросай мне симпоту, — сказал Блуждающий Неф и добавил: — Кстати, не захватишь двоих, достали меня расспросами окончательно.
Он показал на сидящих невдалеке Альмавер и Анаписа.
— Что им нужно? – спросил Хамми, на что Неф ответил: — Сам посмотри.
Хамми накинул сеточку и прочитал желание двоих постичь магию и убить девочку Онтэинуола.
— Что я с ними буду делать? — возмутился кот.
— Забрось их куда-нибудь подальше, — попросил Блуждающий Неф. Кот вздохнул, подошёл к напыжившемуся Анапису и, схватив его за шиворот вместе с Альмавер, вознёсся на небо, откуда зашвырнул их в едва заметные контуры экрана.
Сделав в небе прощальную дугу над Блуждающим Нефам, он полетел к станции репликации, а Анапис и Альмавер, неожиданно появившиеся в лаборатории, растерянно смотрели на Опунция Вульгаруса, положившего им на плечи свои кладодии и радостно им объявившего:
— Как хорошо, теперь у меня будет два профессора!
Грохо Мом одиноко сидел в библиотеке и читал книгу, а его братья, двенадцать зелёных человечков, стояли под закрытой дверью комнаты Онти и орали свои песни: