— Ты как? — спросил я у него. Он слабо улыбнулся и ответил:
— Господи, неужели я жив… Да вроде ничего… Вадим, спасибо тебе большое. Если бы не ты…
Да, если бы я не вспомнил приемы карате, Лешка бы уже был мертвый, а я бы лежал на его месте и тоже был бы на волосок от смерти. Правда, теперь я уже окончательно и бесповоротно стал серийным убийцей. Все-таки семь трупов — это вам не шутки! Но, признаюсь, убийство мафиози я не принял близко к сердцу, поскольку я их ненавидел всей душой! Всех, а особенно главаря после того, ЧТО он со мной сделал! Скажу честно, когда я всадил нож в шею Радзинскому, я даже почувствовал какое-то облегчение, что ли…
Но в тот момент нам надо было достать хоть какую ни на есть одежду и попробовать добраться до города. Надо же было как-то разыскать Настю и друзей! Но если первое еще можно было как-то выполнить, то второе было очень сложно, поскольку у нас двоих не было ни гроша. Ни телефона, ни одежды, ни денег… Что делать? Разве что найти кого-нибудь, кто бы нам посочувствовал. Да и французский я не знаю, только английский… Как общаться со здешними жителями? Однако Лешка знал французский (выучил в институте), так что эта проблема отпала.
Но сейчас как нам показаться в ближайшем населенном пункте? Как мы заявимся туда в таком виде? В лучшем случае над нами посмеются, а в худшем — посадят в тюрьму за хулиганство. Рисковать очень бы не хотелось. Так что надо соорудить что-нибудь хотя бы из листьев… Но как на грех, в том лесу не было растений с достаточно крупными листьями, способными прикрыть нас. И что нам было делать? Я уже было отчаялся найти что-нибудь подходящее, но внезапно заметил росший где-то в отдалении кустарник с большими листьями.
Пришлось их сорвать около тридцати или больше, ведь надо было сделать две «юбки» — себе и другу. Пока я возился с нашей импровизированной одеждой, наступил вечер. Вот сколько времени я потратил на то, чтобы сделать всего лишь две юбки — листья никак не желали скрепляться ветками, которые все время выпадали у меня из рук… А от Лешки было мало толку — он все еще лежал на траве, приходя в себя от всего пережитого.
Наконец я все-таки смог сделать нам одежду и только тогда заметил, что уже вечер. Идти дальше не было смысла, поскольку мы очень устали и проголодались. Так что мне снова пришлось идти на этот раз в поисках чего-нибудь съедобного. Я шел и внимательно смотрел по сторонам: сплошь трава, даже ягод нет, только кое-где попадались желтые головки одуванчиков. Слышал, что во Франции очень любят есть их листья, но не сырыми же! Как-то мальчишкой я попробовал съесть один листик, и он оказался такой горький, что пришлось затем выпить очень много воды, чтобы заглушить горечь. Надо бы их листья прокипятить, но как? Ни реки, ни даже лужи нигде не было… Видно, придется вспомнить свой неприятный опыт знакомства со вкусом листьев одуванчика. А других съедобных растений не было… Я собрал листья и хотел вернуться к Лешке, но вдруг увидел каштан. Жареный каштан — тоже неплохо. Я уже было обрадовался, но вдруг вспомнил, что сейчас июнь и каштан только цветет, а плоды дает осенью. Вот облом… Я грустно вздохнул и вернулся к другу.
Он уже отошел от стресса и даже успел одеться. Я сгрузил свою добычу на землю и устало плюхнулся рядом с Лешкой. Единственным моим желанием было лечь и проспать несколько часов… Мы начали есть эти злосчастные листья. Лешка скривился и обратился ко мне:
— Вадим, ты что вообще принес? Это же есть невозможно.
— Не преувеличивай, — устало отозвался я, — можно. Да, они горькие, но вполне съедобные…
Я ужасно хотел спать, но все же каким-то чудом удержался от желания лечь прямо на землю и отключиться — не хотелось бы заработать себе пневмонию. В таких условиях это будет верная смерть. Мафиози не смогли нас убить, так это сделает болезнь… И ради чего мы тогда бежали?
Мы пошли бродить по лесу, собирая листья, чтобы сделать себе что-нибудь, на чем можно будет спать. Набрав достаточное количество, мы соорудили подстилку да так и повалились на нее в отключке, истратив все силы на побег и наш первый опыт жизни в лесу. На следующий день мы попробуем выбраться туда, где есть люди…
***
Солнце уже давно взошло, когда мы наконец проснулись. Я сначала слегка удивился, когда, открыв глаза, увидел перед собой лес, но тут же все вспомнил. Вспомнил я и наш плен, и вчерашнее решение добраться до ближайшего населенного пункта — правда, где он вообще? И где мы находились — тоже было непонятно. Сколько времени займет дорога до города?
Мы решили идти по лесу, пока не найдем, может быть, туристов или людей, которые бы просто гуляли здесь. Не теряя времени, мы собрались и пошли. Правда, собирать нам было абсолютно нечего.
Наши поиски заняли где-то полчаса, пока мы не наткнулись на какую-то компанию, сидевшую возле костра. Едва они увидели нас, то сначала испуганно, а потом с интересом уставились: мол, что это за мужики в юбках из листьев? Мне даже сначала показалось, что они приняли нас за геев. Вот был у них такой взгляд. Ну, во Франции к ним относятся нейтрально, но не все.
Лешка объяснил, что мы сбежали из плена и просим только одного — одежды и чтобы нам сказали, как добраться до города (он мне потом все перевел на русский). Наша история, как видно, тронула людей, и они стали смотреть на нас не с испугом, а с сочувствием. Минут пять они о чем-то говорили, а потом один из этой компании, молодой человек на вид лет двадцати, попросил нас идти за ним. Мы все шли и шли, пока где-то через десять минут не вышли к дороге, где стоял белый «Рено Дастер». Парень сказал Лешке, а тот перевел мне, что это их машина и что нас отвезут, куда нам надо, но сначала — в магазин. Да, это было действительно необходимо — не показываться же нам в городе в таком виде! Мы сели в машину и наконец поехали.
Приехали мы через полчаса. Наконец-то нормальная цивилизованная жизнь, а не раздумья о том, как выжить в лесу!
Все время водитель о чем-то говорил с Лешкой, а я, поскольку ни слова не понимал, сидел и смотрел в окно машины. Должно быть, они обсуждали нашу историю и план дальнейших действий…
«Дастер» подъехал к небольшому магазину. Водитель вышел, сказав нам оставаться в машине. Я понял это даже без перевода. Вернулся он с двумя пакетами, которые вручил нам, и мы поехали дальше. Теперь дело оставалось за малым — надо было где-то переодеться и ехать наконец в гостиницу. Но… без документов нас не пустят! Мои документы остались в чемодане, а он сейчас, если мафиози ничего не украли, у Насти. Да, и ей бы надо позвонить, предупредить, что вернулся. А Лешка… ему-то что делать? У него ведь тоже нет ни документов с собой, ни денег.
Мы остановились в каком-то тупике, где было абсолютно пусто, и начали переодеваться. Как хорошо снова ходить в нормальной одежде, а не в каких-то дурацких листьях! Я развернул свой пакет и увидел, что там лежал черный спортивный костюм и такого же цвета «вьетнамки». Бросил взгляд на Лешкин пакет — там было то же самое. Ну, правильно — чего заморачиваться? Купил два одинаковых комплекта и хорошо сделал.
Я обратился к водителю по-английски с просьбой позвонить жене. К счастью, он тоже знал английский и протянул мне свой мобильный. Как хорошо, что у него на телефоне был роуминг…
— Алло? — раздалось в трубке.
Наконец-то я слышу тебя, любимая… Господи, как же я по тебе скучал в те кошмарные дни нашего с Лешкой плена! А ведь прошло-то всего три дня, а я вот уже соскучился по тебе.
— Настя, ты слышишь меня? Это я, Вадим.
— Неужели это ты? Как я рада тебя слышать! Где ты?
— Мы в городе с Крохиным, скоро будем, — говорю я. — А ты с Маликовыми в гостинице? — она ответила утвердительно.
Водитель, услышав, что я закончил свой разговор, спросил, куда нас отвезти. Гостиница наша называлась «Хаятт Ридженси Ницца Пале де ла Медитерране» — Олег Сергеевич не пожалел денег для любимой дочери и для меня, ведь это довольно-таки роскошный отель, пять звезд как-никак! Располагается она на Английской набережной. Как только я сказал об этом водителю, тот удивленно округлил глаза и уставился на меня. Видно, он никак не думал, что я могу позволить себе отдыхать в таком крутом отеле. Ну, не я, конечно, а тесть все оплатил — ведь с моей зарплатой в сорок тысяч рублей в месяц про отдых на Лазурном берегу нечего и думать!