Оливер Хартли не любил, когда кто-либо являлся к нему без приглашения, и обычно выставлял подобных нахалов вон, предварительно слегка помяв. Впрочем, когда в гости к новому терранонскому информатору явились Сайкс Спайроу и Алекс Дроу, Хартли не стал приказывать своим людям выпроводить незваных гостей. Детство и юношеские годы Оливер провёл в Пустошах. Когда ему исполнилось 17 лет, Оливер возглавил небольшую банду мальчишек и девчонок, промышляющих воровством и попрошайничеством. Некоторым детям такой порядок вещей не нравился, и они обратились за помощью к Джоанне. Хартли был не чужд цинизм и некая жёсткость, но при этом у него был свой кодекс. Джоанна жила в Пустошах очень давно, и прославилась тем, что была готова предоставить любому беспризорнику кров и еду, причём абсолютно бесплатно. Сначала Хартли думал, что старуха — наследница большого состояния, и ей некуда девать деньги, и заслал нескольких своих ребят в церковь. Юные шпионы доложили Хартли, что старая женщина и её воспитанники живут не в самых роскошных условиях, и что деньгами там и не пахнет. Оливеру стало интересно на какие средства Джоанна, будучи безработной, содержит свой питомник. Парню удалось выяснить, что женщина получает денежные переводы от своих двоюродных братьев — Гарольда и Сэма, но когда те погибли, переводы перестали приходить. Казалось бы, самое время ударить по церкви, выселить Джоанну из Пустошей и найти её юным воспитанникам достойное применение на улицах Терранона, однако Оливер отказался от этой затеи. Он был неплохо осведомлён обо всём что происходило в Пустошах, благодаря своим малолетним подчинённым. Когда в Пустошах намечалась какая-нибудь крупная нелегальная сделка, Оливер узнавал об этом одним из первых. Если груз был достаточно ценен, Хартли давал соответствующие указания своим воришкам. Детишки как правило воровали малую часть груза, будь то контрабанда или оружие. Оливер прекрасно понимал, что если пропадёт большая часть груза, это сразу же станет заметно, и повлечёт за собой большие неприятности, будь то полицейская облава или же бандитский наезд. И те и другие время от времени перетряхивали Пустоши. В такие моменты Оливер вёл себя тише воды, ниже травы. Позже Оливер понял, что воровство и попрошайничество — вчерашний день, и решил сменить деятельность, и стать информатором. Распустив большую часть старой шайки, и оставив под рукой лишь самых преданных, Оливер собрал новую банду, и занялся делом. Однако первое время дела Хартли шли из рук вон плохо, т. к. у него был могущественный конкурент — Джеральд Синклер. Синклер был человеком проверенным, на фоне которого Оливер казался обычным выскочкой, возомнившим о себе невесть что. У Синклера была собственная клиентская база, в то время как к Хартли обращались довольно редко, в связи с чем Оливеру пришлось заниматься контрабандой. Он способствовал завозу контрабандных товаров в Пустоши и пригород Терраграда, но когда речь заходила о наркотиках или оружие, посылал поставщиков куда-подальше. Хартли уже готов был свернуть основную деятельность, как вдруг свершилось чудо — Джеральд Синклер погиб. Немногочисленные подчинённые Синклера тут же перешли к Оливеру, а сам Хартли даже открыл что-то вроде небольшого офиса, причём этот офис находился на той же самой улице, на который был расположен подвальчик Синклера. Сайкс и Алекс ранее уже обращались к нему за помощью пару раз, хотя назвать их постоянным клиентами можно было с натяжкой. Во время прошлой встречи между информатором и охотниками за головами возник спор об оплате. Один из людей Оливера, не отличающийся ангельским терпением, решил надавить на несговорчивых клиентов, однако слегка переусердствовал и стал виновником драки. Сайкс и Алекс одолели четверых противников, а инициатору драки выбили несколько зубов и вывихнули правую руку. Когда все преграды остались позади, Алекс возобновил переговоры с Оливером, и смог договориться о небольшой скидке. Хартли не держал зла на охотников за головами, чуть не перевернувших его офис вверх дном, однако инициатор драки, вставивший золотые зубы взамен выбитых, смотрел на клиентов своего хозяина с неприкрытой неприязнью. Опасаясь повторения прошлого инцидента, Оливер приказал охраннику выйти на свежий воздух, что тот и сделал.