— Убийство полицейских и похищение начальника полиции — серьёзные преступления! — заговорил Нортон.
— Да ты что? — спросил чистильщик с издевкой, сделал глубокую затяжку, и выдохнул кольцо дыма прямо в лицо Полу.
Нортон начал кашлять, и сделал несколько шагов назад. Чистильщик усмехнулся, сделал ещё пару затяжек, затем бросил сигарету на пол и затушил её ногой.
— У нас есть к тебе интересное предложение, — вновь заговорил он.
— У кого? Кто вы? Террористы?
Чистильщик презрительно хмыкнул.
— Для начальника полиции ты слишком медленно соображаешь.
После этого высказывания Нортон и сам почувствовал себя круглым дураком.
«Затея Синтии Уоллес не только не увенчалась успехом, но и наоборот, сделала Натана Хоука ещё более агрессивным и непредсказуемым. Как такое могло произойти?» — недоумевал Нортон.
Этот склад уже не первый год принадлежал Синдикату, и не случайно головорезы называли его «эшафот». Головорезы обычно доставляли сюда людей для жёсткого разговора или же для казни (отсюда и кровь на стене). Роджер решил, что полицейским не придёт в голову разыскивать своего начальника в промзоне, а если и придёт, к тому моменту это уже не будет иметь значения.
— Раз уж ты обо всём догадался, перехожу сразу к делу, — вновь заговорил чистильщик. — У тебя есть выбор: с этого дня ты начинаешь работать на Синдикат.
— Да как ты смеешь мне такое предлага…
— Заткнись, и не перебивай! Ты будешь делать то, что тебе скажут, или сдохнешь. Мы играючи захватили тебя, а в следующий раз можем подбросить в управление бомбу. Твои работники, впрочем как и ты сам, даже не успеют понять что их убило. Та же участь постигнет всех твоих родных и близких, где бы они ни прятались.
Чистильщик говорил холодным рассудительным тоном, от которого у Нортона кожа начала покрываться мурашками. Большая часть геднерской полиции работала на Синдикат. Кто-то из них позарился на деньги, кому-то пригрозили разглашением грязных секретов, ну а тех, у кого совесть была чиста, вербовали примерно так же, как и сейчас Пола.
— И что я… должен буду делать? — спросил Нортон дрогнувшим голосом.
— Главная твоя обязанность — закрывать глаза на деятельность Синдиката на Терраноне. Это касается не только тебя лично, но и всех твоих подчинённых. Также ты должен оказывать нам всяческую поддержку, будь то информация, или помощь делом, если это потребуется.
— Т. е. я должен буду санкционировать погромы, которые Синдикат вздумает учинить на Терраноне и повесить все ваши делишки на кого-то другого?
— Что-то в этом роде.
— А если я…
— Тогда не выйдешь с этого склада живым.
Повисла пауза. Нортон представил как всё это будет выглядеть, и ему стало тошно.
«Дожили. Геднерские выродки будут хозяйничать на Терраноне, а я должен буду следить, чтобы им неплохо здесь жилось!» — подумал Нортон, а вслух сказал:
— Мне нужно время чтобы обдумать твоё предложение.
Чистильщик достал из-за пояса пистолет.
— У тебя есть десять секунд.
По лбу Пола потекла капля пота.
— Я…
Тишину нарушили три выстрела. Чистильщик выскочил за дверь, и открыл огонь по неизвестному врагу. Недолго думая, Пол набросился на чистильщика, однако убийца был готов к внезапной атаке и встретил начальника полиции ударом в челюсть, от которого Нортон влетел обратно в комнату и шмякнулся на пол. Однако в следующую секунду в грудь чистильщика попали две пули. Нортон отполз назад, не зная чего ожидать от неожиданного спасителя, кем бы он ни был. Между тем Адам подошёл к открытой двери, но перед тем как зайти внутрь сделал чистильщику контрольный выстрел.
— Не ранен? — полюбопытствовал Экхарт, пряча пистолет за пояс.
Нортон покачал головой, вытер со рта кровь, и поднялся на ноги.
— Ты кто такой?
— Это не имеет значения. Иди за мной.
Полу не понравился этот командный тон, но спорить он не стал, и пошёл следом за Адамом. В паре метров от выхода Нортон заметил ещё одного мёртвого чистильщика.
— Ты один из них? — с опаской спросил Пол, поглядывая на автомат в руках покойника.