Сайкс мысленно признал, что упрёк вполне заслужен. Охотнику вновь вспомнился Сергей Котов, которого он соизволил навестить лишь тогда, когда стало уже слишком поздно. Но у того хотя бы был внук. У Грегори же после смерти Джоанны не было никого. Или был, но Сайкс ничего об этом не знал, потому что совсем не интересовался судьбой старого знакомого.
- Ну и как у тебя дела? – запоздало уточнил Спайроу.
- Нормально. Даже почти что хорошо. Я наконец-то созрел для того, чтобы съехать из этой вонючей дыры и перебраться в чуть более комфортабельное местечко.
- Ты с кем-то познакомился?
- Шутишь? Кому я нахрен нужен?
- А для кого ты тогда так принарядился?
- Для группы единомышленников из “Общества Трезвости”. У меня сегодня юбилей – ровно три месяца, как я порвал с алкоголем. Вообще. Даже пиво не пью. Поначалу, правда, мне было очень хреново, но со временем я свыкся, и понял, что вполне могу обойтись и без бутылки.
Услышав, что всё у него в порядке, Сайкс хотел было порадоваться за старого друга, но не успел. Разбив стекло в ближайшем окне, в грудь Грегори прилетела пуля. Старик вздрогнул, схватился двумя руками за прилавок, возле которого и стоял, и начал медленно оседать. На светлой рубашке под пиджаком появилось и начало разрастаться алое пятно. Сайкс резко обернулся в сторону окна, быстро определив, что стреляли из здания через дорогу от магазина. Сделав своё дело, стрелок поспешил покинуть строение через заднюю дверь, прыгнул на мотоцикл и умчался. Услышав рёв железного коня, Сайкс даже не попробовал догнать беглеца, а подбежал к Грегори.
Старик что-то попытался ему сказать, но вышло чересчур неразборчиво. Вспомнив, что в магазине есть аптечка, Спайроу бросился за ней, но обнаружил внутри лишь бинт, пару ампул с обезболивающим и пистолет для инъекций. Вернувшись со всем этим добром, Сайкс попытался остановить кровотечение, однако бинт оказался слишком коротким. Пришлось охотнику использовать для перевязки куски своей одежды.
- Потерпи немного. Всё будет хорошо! – попытался он подбодрить старика.
Сделав инъекцию обезболивающего, Спайроу помог Грегори подняться, закинул его руку себе на плечо, после чего вышел из магазина. На улице охотник был виден как на ладони, и запросто мог стать лёгкой добычей для стрелка. Не думая о том, что в любой момент может поймать пулю, Спайроу направился к своему челноку. Добравшись до кабины, Сайкс сначала усадил Грегори в кресло, а уже потом сам забрался в “Джет”. Запустив двигатели и подняв судно в воздух, охотник полетел в ближайшую больницу. С тревогой поглядывая на пассажира, Сайкс видел, что тот вот-вот потеряет сознание.
- Эй-эй, не отрубайся. Мы почти на месте! – громко пробормотал охотник.
- Я… - начал было Грегори.
- Молчи и береги силы. Как оклемаешься, тогда и поговорим! – перебил его Спайроу.
Медеринс на это ничего не ответил, но вплоть до посадки челнока на стоянке перед больницей держал глаза открытыми. Несмотря на перевязку и инъекцию обезболивающего, выглядел старик не лучшим образом. Опасаясь, что если потащит его на себе, то сделает только хуже, Сайкс сбегал за медбратьями. Раненного мужчину аккуратно уложили на каталку и отвезли в операционную. Заполнить соответствующие документы Грегори, по вполня понятным причинам, не мог, и сделать это пришлось Сайксу.
Ожидая окончания операции, ходивший из стороны в сторону охотник пытался отыскать логику в произошедшем. Если с самого начала Грегори был на прицеле у Нэйтана или его цепных псов, то почему он сразу не спустил курок? И почему зацепив старика, стрелок даже не попытался убить или хотя бы ранить самого Сайкса, а вместо этого сбежал, поджав хвост? И зачем вообще было нужно оставлять фотографию с посланием? По отдельности всё это выглядело каким-то непродуманным бредом, но соединив всё воедино, Спайроу понял, в чём тут дело.
Хоук хотел, чтобы Грегори умер на глазах у Сайкса. Потому и оставил фото на видном месте, строго настрого запретив своим головорезам причинять вред бывшему другу, даже если тот сам начнёт стрелять. В понимании Нэйтана, если бы Сайкс просто обнаружил труп Грегори, то эффект был бы совсем не тот. Перед роковым выстрелом эти двое должны были успеть пообщаться.
Спайроу до последнего верил и надеялся, что всё обойдётся, и Грегори обязательно оклемается, но его надеждам не суждено было сбыться. Когда вышедший из операционной хирург посмотрел на Сайкса и покачал головой, охотнику всё стало понятно. Доктор начал что-то объяснять, но Спайроу его не совсем не слушал. Когда накрытое простынёй мёртвое тело выкатили из операционной, чтобы доставить не пережившего операцию пациента в морг, Сайкс не сводил глаз с каталки, пока та не исчезла за закрывшимися дверями лифта.