***
Когда Сайкс добрался до Нью-Вероны, топливные баки “Джета” практически опустели. Не имея зацепок касательно текущего местонахождения Нэйтана, охотник решил пообщаться с Оливером Хартли. Правда лишних денег у Спайроу не было, но его это не сильно волновало. Контактов информатора под рукой не оказалось, и Сайкс наведался в клуб, где время от времени зависал Хартли. Вот и сегодня парнишка был там, только не отрывался в отдельной ложе с красотками, а сидел перед барной стойкой и дегустировал текилу под присмотром хмурого бармена. Когда Сайкс подсел рядом, Оливер чуть не уронил бутылку от неожиданности. Вот уж кого, а терранонского охотника за головами он совсем не ожидал здесь увидеть.
- Ну привет. Каким ветром тебя сюда занесло? – полюбопытствовал Оливер, наполняя свой стакан почти до краёв.
- Разговор есть.
- Ну раз есть – говори.
- Прямо здесь?
Хартли кивнул, залпом осушил стакан, затем вдруг схватился двумя руками за рот.
- Хотя нет, погоди пару минут, - пробормотал информатор, и уже хотел умчаться в уборную, как вдруг Сайкс схватил его за руку.
- Телефон здесь оставь, - потребовал охотник.
- Зачем?
- А зачем тебе телефон в туалете? Шишку свою решил пофотографировать?
- Ладно, как скажешь, - пробормотал информатор, медленно засовывая руку во внутренний карман ветровки.
Телефон он достал, и даже выложил на стойку, но как только охотник его отпустил, Хартли схватил пустую бутылку и обрушил её на голову Сайкса. Серьёзных травм Спайроу избежал, успев прикрыть макушку рукой. Оливер же бросился на танцпол, попытавшись затеряться среди танцоров. Охотник незамедлительно последовал за ним. Нырнув в толпу, Спайроу принялся пристально высматривать беглеца. Заметив похожего парнишку, охотника схватил его за плечо, резко развернул, но сразу понял, что обознался. В этот самый момент подобравшийся к преследователю сзади Оливер приложил Сайкса шокером, нанеся удар током в шею. Рухнувший на пол охотник моментально отрубился.
В себя он пришёл в больничной палате без окон, но с запертой дверью. Бегло осмотревшись, Спайроу с ходу определил, что находится в “Обереге” или каком-то аналогичном местечке.
“Уродец сдал меня Синдикату!” – с досадой подумал охотник, поднимаясь с койки.
Сайкс понятия не имел, что после того, как они вернулись на Терранон, многое поменялось. Связи Эрика Хартли с армейским корпусом и наличие компромата на Дугласа в своё время помогли братьям выторговать подобие независимости. Однако Нэйтану было глубоко наплевать, о чём информаторы договорились с его предшественником. Он сразу дал им понять, что как раньше уже не будут, и что им лучше не испытывать его терпение, иначе не только для них обоих, но и для всех, кто этой парочке дорог, всё закончится плачевно. Свои слова Хоук подтвердил делом, отыскав и похитив единокровную сестру Оливера и Эрика, о существовании которой мало кто знал. Братьям пришлось пойти на попятную, после чего перепуганную до полусмерти девушку отпустили.
Затворничество Сайкса было прервано минут через пятнадцать после пробуждения охотника. Узнав о том, что Спайроу схвачен, Хоук дал указания доставить его в “Оберег”, куда через какое-то время лично наведался. Заходить в палату к некогда лучшему другу Нэйтан не стал, а просто открыл окошечко в двери. Несколько секунд они просто молча смотрели друг на друга, пока рванувший к двери Сайкс не попытался схватить Хоука за горло. Усмехнувшийся Нэйт просто сделал несколько шагов назад, и Спайроу не смог его достать.
- А ведь я предлагал тебе всё уладить один на один. Но тебя такой вариант не устроил, - напомнил Нэйтан.
- Так это ты мне так урок преподать захотел? – спросил Сайкс, сверля Хоука ненавидящим взглядом.
- Можно и так сказать. С подружкой твоей, судя по всему, ничего не вышло, как и с напарниками. Но тебе хватило и старого пьяницы, чтобы потерять остатки своего крошечного мозга.
- А точно всё дело именно в этом? Может ты не в учителя поиграть решил, а просто испугался?
- Кого? Тебя? Не смеши.
- Так зайди сюда. Или из-за закрытой двери смеяться безопаснее?
- Да я бы открыл, только ключа у меня под рукой нет. – Нэйт недобро улыбнулся. – Кстати, о руках. С минуты на минуту тебе их ампутируют, оставив лишь пару уродливых обрубков, которыми и задницу не почешешь.
Говоря это, Хоук ожидал увидет ужас в глазах Сайкса. Однако Спайроу не изменился в лице, хотя и понимал, что Нэйт не блефует, и обязательно воплотит угрозу в жизнь.