***
К рухнувшему рядом с небольшим зоомагазином “Вольту” подъехал одинокий мотоциклист в чёрной кожаной куртке, балаклаве и с большой спортивной сумкой на плече. Положив сумку на землю, чтобы не мешалась, и не став глушить мотор, мотоциклист быстрым шагом направился к челноку. Приблизившись к дыре, образовавшейся после взрыва ракеты, он закинул внутрь осколочную гранату. Пригремел мощный взрыв, со стопроцентной вероятностью прикончивший всех, кому не посчастливилось находиться на борту “Вольта”. Вот только внутри челнока никого не было, в чём мотоциклист довольно быстро удостоверился.
С момента крушения прошло не больше трёх минут. За столь короткое время выбравшийся из челнока пилота просто не мог далеко уйти. Понимая это, мотоциклист принялся осматриваться. Первым делом он обыскал территорию вокруг магазина, не забыв заглянуть даже в мусорный контейнер на заднем дворе. Все окна и двери тоже оказались целы. Не обнаружив никаких следов взлома, мотоциклист забрался на мусорный контейнер, а затем подпрыгнул вверх. Зацепившись за край, он залез на крышу, откуда практически сразу заметил Хоука.
Добравшись до заведённого мотоцикла, Нэйтан хотел было быстро отсюда убраться, но увидев лежавшую рядом чёрную сумку, заглянул внутрь, и обнаружил разобранный ПРК, из которого был подбит “Вольт”, а также пару укороченных ракет. Когда на крыше показался владелец мотоцикла, Хоук как раз закончил сборку и зарядку. Увидев в руках беглеца гранатомёт, мотоциклист сорвался с места за мгновение до того, как Нэйт выпустил ракету по магазину. Прогремевший взрыв сильно повредил здание. Досталось и крыше.
Откинув гранатомёт в сторону, Хоук хотел удостовериться, что с убийцей покончено, и уже было направился к взорванному магазину, но заметив боковым зрением какой-то свет, повернул голову вправо, и увидел несколько джипов, на большой скорости мчащихся к месту крушения челнока. Догадавшись, что на выручку ему мчится служба безопасности “Оберега”, Нэйтан дождался, пока бойцы выйдут из машин, и приказал осмотреть то, что осталось от магазина. Вот только обыск как-то слишком уж сильно затянулся, и Хоуку стало понятно, что никого бойцы не найдут. Мёртвого убийцу обнаружили бы сразу, а серьёзно раненый он не смог бы далеко уползти. Так что гадёныш ушёл. Раздосадованный этим открытием Нэйтан не стал ждать окончания поисков, а сел на мотоцикл.
Не успел он тронуться с места, как на телефон пришло сообщение от Оливера Хартли, в котором информатор сообщил, что в гости к нему собирается наведаться Алекс Дроу. Пробежав глазами по тексту, Нэйтан не придал значения прочитанному. Его не особо волновало, чем занимается напарник Сайкса. Так думал Хоук, пока не приехал в “Оберег”. Спокойно выслушав известие о побеге Спайроу, Нэйт приказал прикончить недотёп, из-за которых пленник сумел выбраться из камеры.
Вызвав из “Реджиса” запасной челнок, вышедший подышать свежим воздухом Нэйтан задумался, уж не связано ли недавнее покушение с побегом Сайкса, но быстро откинул эту мысль, поняв, что это просто совпадение. Помимо Спайроу у него были и другие враги. За покушением могли стоять военные. Или кто-то из его окружения. Пример Дугласа Крейна и Олега Карцева мог кому-то внушить, что возглавить Синдикат может кто угодно – достаточно просто избавиться от предшественника. Кто бы не стоял за покушением, было очевидно, что одной неудачной попыткой всё не ограничится. Но даже зная, что кто-то открыл на него охоту, Нэйтан не забыл про Сайкса, который в очередной раз превратился в занозу в заднице. Сажать его под замок было ошибкой, и повторять её Хоук не собирался. Достав телефон, и ещё раз прочитав послание от Оливера, Нэйтан позвонил информатору.
***
Понимая, что в любой момент в спину ему может прилететь пуля, Сайкс постарался как можно скорее убраться с открытой местности. Прежде чем нырнуть в переулок между двумя домами, Спайроу бегло посмотрел назад, заметив, что на хвост ему село сразу шесть человек. Надеясь, что в конце переулка не ждёт тупик, охотник пробежал его насквозь, выскочил с другой стороны, и чуть не угодил под колёса багрового пикапа, за рулём которого сидел какой-то бородач. Приоткрывший окошечко водитель собирался наорать на Сайкса, однако тут же оказавшийся рядом с водительской дверцей охотник вытолкал бородача на улицу и занял его место.