- Извини, приятель, мне сейчас машина нужнее, - виновато пробормотал Спайроу, захлопнув дверцу.
Когда его преследователи выбежали из переулка, ударивший по газам Спайроу был уже далеко. Первое время охотник гнал строго по прямой, стараясь не нарушать правила. С опаской поглядывая в зеркало заднего вида, беглец свернул на очередном перекрёстке, едва не сбив перебегавшего дорогу типа в чёрной куртке и балаклаве. Подобно Сайксу, угнавшему чужую машину, незнакомец подбежал к машине и направил на водителя оружие.
- Живо выле… Спайроу? – ошарашено выпалил угонщик женским голосом.
- Чего?
Угонщицей оказалась капрал Эрин Холлоуэй. Как только она приподняла балаклаву и показала Сайксу своё лицо, охотник не стал тратить время на вопросы, а коротко бросил:
- Запрыгивай!
Девушка так и сделала, обойдя пикак и заняв соседнее сидение.
- Какого чёрта ты здесь делаешь? – спросила капрал после того как автомобиль тронулся с места.
- Да вот руки свои пытаюсь сохранить. А то кое-какие уроды хотели мне их отрезать. А ты?
Эрин повернула голову в сторону и стала смотреть в окно. Пауза затянулась примерно на полминуты, и когда Сайкс было решил, что его вопрос останется без ответа, капрал сказала:
- Мне приказали убить Нэйтана.
Такого ответа Спайроу не ожидал, но в то же время ничуть не удивился.
- Не знаю, чем конкретно Нэйт не угодил моему начальству. В генералитете всё это время знали, что он жив, но даже пальцем о палец не ударили, чтобы это исправить, а сейчас вдруг спохватились, - в голосе Эрин отчётливо слышалось негодование.
- Почему это задание поручили именно тебе?
- Я хоть и не кричала об этом на каждом углу, но многие знали, что я желаю смерти этому ублюдку. Если я облажаюсь, командование сделает из меня козла отпущения. Мол, это была моя личная инициатива, и никто ничего мне не приказывал. Поэтому официально я уже третьи сутки в самоволке, и меня ищут, чтобы арестовать.
- Ну и как успехи? – полюбопытствовал Спайроу.
С одной стороны, ему хотелось услышать, что Эрин добилась желаемого, и Хоук мёртв. С другой стороны, Сайкс хотел сам разобраться с Нэйтаном, и многое бы отдал, чтобы вновь оказаться рядом с этим выродком.
- Не очень. Я почти достала этого негодяя, но… Почти не считается.
Уточнять, что именно она имеет в виду, Сайкс не стал, а спросил, куда её отвезти. Эрин продиктовала ему нужный адрес. Ведя машину и изредка поглядывая в зеркало заднего вида, Спайроу заметил, что с его спутницей что-то не так. Капрала массировала лоб и слегка покачивалась, а в какой-то момент уронила голову ему на плечо, правда тут же вернула её в исходное положение.
- Эй, всё нормально? Ты не ранена? – с опаской поинтересовался охотник.
- Нет. Просто “скар” перестал действовать, - ответила девушка усталым голосом.
- Это ещё что за дрянь?
- Коктейль из адреналина и стероидов. Даёт заряд бодрости, скорости и выносливости, правда на короткое время. Привыкания не вызывает.
- Судя по описанию, штука полезная.
- Не то слово. Если бы не “скар”, мы бы сейчас не разговаривали.
Увидев гранатомёт в руках Нэйта, Эрин попыталась уйти с линии огня, однако взрывом её всё же немного зацепило. Ударная волна оглушила девушку, и скинула с крыши, да и само приземление вышло не слишком мягким, хотя и обошлось без травм. Лёжа на асфальте, капрал перевернулась с живота на спину. Всё тело болело как после удара кувалдой, мысли путались, а в уших звенело. В столь плачевном состоянии Эрин и ребёнку бы не причинила вреда. Дрожащей рукой расстегнув куртку и достав шприц, капрал вонзила иглу себе в грудь. Введённый препарат подействовал практически моментально. Звон в ушах никуда не исчез, зато вернулись бодрость и способность ясно мыслить. Выглянув из-за угла, капрал заметила, как к Хоуку подъехало несколько джипов. Видя, насколько существенно поменялся расклад сил, девушка предпочла отступить.
Но даже понимая, что поступила правильно, не став вступать в заведомо проигрышный бой, Эрин корила себя за неудачу. Эффект неожиданности был её единственным козырем, и она так бездарно его лишилась. Но эта неудача не изменила намерений Эрин. Даже если бы сейчас с ней связалось командование, и заявило, что операция по ликвидации Хоука по каким-то неведомым причинам отменяется, капрал бы не отступила. Трибунал, позорное увольнение и даже арест – всё это не было для неё преградой. Нэйтан Хоук должен был ответить за все свои преступления, и только это имело значение.