- Бальфур что-то сказал напоследок? – поинтересовался Крейн, повернувшись лицом к Хоуку.
- Да так, всякую ерунду.
- А конкретно?
- Сегодня я, а завтра ты.
Правильно истолковав значение последних слов проштрафившегося подручного, Дуглас рассмеялся. Нэйтан же про себя отметил, что смех у старика раздражающий и скрипучий.
- Но ведь вы не для этого меня сюда вызвали, не так ли? – поинтересовался чистильщик, прервав веселье босса.
Перестав смеяться, Дуглас окинул подчинённого пристальным взглядом, став похожим на хищника, оценивающего потенциальную добычу.
- Ты доволен тем, что у тебя есть? – неожиданно поинтересовался Крейн.
- То есть? – не понял Нэйт суть вопроса.
- По-твоему, ты заслуживаешь больше, чем имеешь сейчас?
- Каждый человек считает, что заслуживает…
- Меня не интересует каждый! Меня интересуешь ты!
Хоук помедлил с ответом. Вопрос явно был с подвохом. Утвердительный ответ мог быть воспринят как жалоба, а отрицательный – как конформизм и подхалимаж. А нытиков и лизоблюдов Дуглас не особо любил. В таких случаях обычно подбрасывают монетку, но Нэйтан решил обойтись без этого.
- Я доволен тем, что у меня есть. Но я заслуживаю большего, - заявил Хоук после десятисекундной паузы.
Дуглас ничуть не изменился в лице, и комментировать услышанное никак не стал, но по взгляду босса Нэйтан определил, что такой ответ удовлетворил старика.
- У меня для тебя есть новое задание. Сложное и очень ответственное. Будет непросто, но если справишься, то и награду получишь соответствующую, - наконец-то подошёл Дуглас к главному.
О том, что будет, если он не справится, Нэйтан спрашивать не стал – ответ и так был очевиден. Вместе с тем, слова о щедрой награде заинтересовали Хоука. Не так давно до Нэйта дошли слухи, что старик всерьёз рассматривает возможность выделить из рядов чистильщиков самого способного, и назначить его главным. Подобная награда вполне бы устроила Нэйтана, стремившегося возвыситься над собратьями по ремеслу, и стать кем-то большим. В понимание Хоука, чистильщики, подчиняющиеся лично приказам Дугласа, были всего-навсего привилегированными пешками. А быть пешкой, пусть даже неплохо обеспеченной, Нэйт не хотел. Такие как он должны не прислуживать, а сами отдавать приказы. Если даже Дуглас это понял, тем лучше для них обоих.
- Справлюсь. Иначе и быть не может, - уверенно заявил Нэйтан, готовый хоть сейчас спуститься в самое сердце ада.
Северный ветер. Часть 1
Поход на стрельбище превратился для Эрин в настоящую пытку. Дыхание затруднилось, руки дрожали, а мысли путались. Опасаясь последствий, трясущаяся как лист на ветру девушка пыталась делать вид, что с ней всё в порядке, и даже каким-то чудом умудрилась попасть по мишени. В случае чего, всё можно было бы списать на банальную простуду, но тогда бы её отправили в лазарет, а Эрин этого не хотела, ведь там в два счёта бы определили, что у девушки ломка.
На “бриз” Эрин Холлоуэй подсела ещё в выпускном классе с подачи своего бойфренда Диего, который в свободное от учёбы время приторговывал этой дрянью. Когда их схватила полиция, парень так перепугался, что начал всё валить на подругу, которая была виновата лишь в том, что связалась с таким козлом. В тюрьму в итоге угодили оба, пусть и на разные сроки. Узнав о том, что их дочь наркоманка, родители Эрин отреклись от неё. Это известие сильно подкосило девушку. Под горячую руку угодила сокамерница, а затем и надзиратель, которому Эрин чуть не откусила ухо. В итоге ей добавили новый срок, выросший с одного года до четырёх, а затем и до шести, после неудачной попытки сбежать.
Вскоре в тюрьму пожаловал вербовщик армейского корпуса, предложивший некоторым заключённым сменить арестантскую робу на военную форму. В числе таких счастливчиков оказалась и Эрин. Едва оказавшись на базе, девушка умыкнула из лазарета медицинский инъектор, а затем договорилась с другим бойцом, частенько бывающий в ближайшем городке, чтобы тот достал для неё “бриз”. Ничего ценного у неё при себе не оказалось, поэтому за наркотик Эрин расплатилась единственным доступным способом – собой. От осознания, до чего она опустилась, стало тошно, но после чудодейственной инъекции все сомнения отошли на второй план. Весь полученный препарат девушка надёжно припрятала, решив принимать “бриз” лишь тогда, когда совсем уж прижмёт, и терпеть будет невмоготу. Прямо как сейчас.
После похода на стрельбище Эрин чуть ли не бегом бросилась в душевую, где у неё и был тайник. Достав ампулу и медицинский пистолет, девушка убедилась, что поблизости никого нет, зашла в свободную кабинку и сделала себе инъекцию. “Бризом” этот наркотик назвали неслучайно. После его принятия у человека появлялось ощущение, будто он лежит на пляже под тёплым солнцем и слышит крики птиц, со стороны дует лёгкий ветерок, а набегающая волна приятно щекочет пятки. А вокруг – ни души. Лишь покой и умиротворение.