Только он хотел сделать первый глоток из принесённой чашки, как в кафе забежала Джилл. На девушке не осталось сухого места, а заполненные водой ботинки едва слышно хлюпали при ходьбе. Осмотревшись, и увидев знакомое лицо, Джилл подошла к столику Спайроу и села напротив охотника.
- Что у тебя с наличными? – поинтересовалась мошенница, сняв мокрые ботинки.
- Не густо, - честно признался Сайкс, пододвинув свою чашку в сторону Джилл.
- Спасибо.
Хотя мошенница и не любила чёрный кофе, после пары глотков горячего напитка её настроение значительно улучшилось. Оно и вовсе могло бы стать хорошим, если бы не мокрая одежда и обувь.
- Вот что за кретины работают синоптиками? Их что, всех по объявлению набрали? – недовольно проворчала Джилл.
- Ты у меня спрашиваешь? – рассеянно поинтересовался Спайроу.
- У тебя. Обещали ведь, что весь день будет светить солнце. Если бы я знала, что тут начнётся настоящий потоп…
- То надела бы что-то другое, что не так сильно просвечивается? – подсказал Сайкс.
Опустив глаза, Джилл мысленно чертыхнулась. Промокшая насквозь блузка практически ничего не скрывала. Недолго думая, мошенница сняла её, а затем и футболку, оставив лишь светло-зелёный бюстгальтер. Услышав одобрительный свист, девушка повернула голову назад. Какой-то улыбающийся толстяк, пожирающий сочную отбивную, показал Джилл большой палец. Мошенница в ответ хотел показать средний, но сдержалась, и просто отвернулась.
Сайкс ухмыльнулся, молча снял джинсовку и протянул Джилл. Девушка тут же надела её и застегнула на все пуговицы.
- Ты сюда зашёл просто чтобы дождь переждать? Или ждал кого-то? – полюбопытствовала Джилл.
- Просто посидеть немного и хлебнуть кофе.
- Мог бы тогда остаться на “Норде”. Там и диван есть, причём не один, и кофеварка.
- Кофеварка сломалась.
- Серьёзно? Она же почти новая!
- Ключёвое слово здесь почти. Я взял её на распродаже за полцены или около того.
Джилл коротко кивнула, и сделала ещё один глоток из чашки.
- Может найдём какую-нибудь интересную тему для разговора или так и будет болтать о всякой ерунде? – поинтересовалась девушка.
- Да мне без разницы. Можем хоть просто сидеть молча и считать из скольких кирпичей состоит здание напротив, - ответил Сайкс, кивком указав на окно.
В ответ на столь явное равнодушие, Джилл обиженно фыркнула, подозвала официантку и заказала шоколадное пирожное. За своей фигурой девушка следила, но не видела ничего зазорного в том, чтобы время от времени побаловать себя чем-то сладеньким. Даже если появятся лишние килограммы, ничто не мешает ей немного попотеть в спортивном отсеке на корабле, либо слегка подкорректировать свой рацион и какое-то время посидеть на диете.
С тоской смотревший в окно Сайкс думал совсем о другом. Сильный ветер, небо в тучах, непрекращающийся дождь и широкие лужи напомнили молодому охотнику за головами Геднер. Один боец, ныне покойный, называл северный регион “краем вечной осени”. Не по факту, но по существу парень был абсолютно прав. В то время как юг представлял собой одну большую курортную зону с пляжами, морем, развлекательными центрами и ночными клубами, север вгонял в уныние своей серостью. Бывали, конечно, дни, когда солнце светило ярко, а небо было голубым, а не серым, но случалось подобное не так часто. Свои живописные места на севере тоже были, но насладиться красотами бескрайних холмов и высоких скал мешали оползни и грязёвые потоки, сходившие с гор после частых ливней. Чертовски трудно получать эстетическое удовольствие от чего-либо, стоя по колено в вязкой жиже.
В тот роковой день, когда на базу напали, погода тоже не задалась. Получив пулю в спину и рухнув на дно ущелья, лежавший на холодной земле Сайкс уже готовился отдать богу душу, как вдруг грянул гром и начался дождь. Неприятный, колющий, пробирающий до костей. Холод и влага ненадолго вдохнули жизнь в тело угасающего бойца. Захотелось подняться, попробовать найти укрытие, остановить кровотечение и избавиться от застрявшей пули, а не закончить своё существование, лёжа в грязной луже.
Подняться на ноги было не так просто, а сдвинуться с места – ещё сложнее. Сайксу казалось, будто к обеим его ногам привязали тяжёлые гири. Невыносимо болела спина, холодная вода капала за шиворот, а ледяной ветер вызывал дрожь. В угасающем сознании то и дело мелькала предательская мысль, что это конец, и нет смысла и дальше цепляться за жизнь, ведь это лишь продлит агонию. Вокруг не было никого, кто мог бы ему помочь – лишь бескрайние скалы с двух сторон и длинная дорога вперёд, без малейшего намёка на укрытие.