— Ну и кто это решение принимал?
— Я и управляющий. Он должен был направить вам запрос, не получали?
— Не получал! — вскипел Плешецкий. Какого черта он еще и виноватым остается?
— Как приеду, сразу вам его отправлю, не переживайте. Вы все еще в офисе?
— Да, я все еще в офисе, — сцепив зубы сказал Артем.
— Отдохните, на свежую голову лучше думается.
Плешецкий вздохнул и расслабил плечи. Все-таки в чем-то Арс был прав.
Тем не менее, он продолжал терзал себя этими долбанными полотенцами. Что бы сказал его отец, будь он жив и знай, как ведет дела его бестолковый сын? Артем помнил каждый шлепок, каждый удар ремнем и каждую затрещину от отца в те моменты, когда тот ловил его на косяке. Артема воспитывал только отец, и иногда какая-нибудь одноразовая сиделка, если у отца не было времени из-за работы. Мать умерла при родах. Когда Артем был маленький, он пытался разузнать у отца подробности, но тогда он еще не понимал, что задавать вопросы Василию Плешецкому было равносильно тому, чтобы кидать монетки в фонтан на счастье — бессмысленно. В какой-то момент Артем довел своими расспросами отца до того, что тот сильно шлепнул его по затылку, и маленький хрупкий мальчик неловко упал на руку, а после целый месяц ходил в гипсе. Отец лишь винил его за «слабость», мол только девчонки могут ломать себе кости, потому что они никчемные слабачки, годные супы варить, да детей грудным молоком вскармливать.
Будучи подростком, Артем уже был вовлечен в отцовский бизнес. Он стоял за стойкой регистрации, таскал тяжелые чемоданы по номерам, драил туалеты. Отец считал, что достойный владелец должен знать всю подноготную своего отеля. Нельзя сказать, что подростковый возраст Артема сопровождался бунтарством или скандалами, но все же иногда он перечил отцу. В те дни, когда он хотел погулять с друзьями, а его заставляли напяливать дурацкую красную форму портье. Или когда его заставляли пропускать важные соревнования в его спортивной секции, ради занятий с репетитором. «Ты собираешься отелем управлять или в шортиках по полю бегать!?» — кричал на него отец, и тогда все становилось на свои места.
Когда Артем учился в университете, отец стал давать ему более ответственные задания — работу с документами, и тогда малейший его промах оборачивался жесточайшим телесным наказанием. От отца он перенял привычку поднимать чуть что руку, и главное — бить по тем местам, которые можно скрыть одеждой. Он пережил это на собственном опыте, и не знал, что можно иначе. Иногда Артем думал, может быть и к лучшему, что мамаша померла. Если отец тратил бы на нее свои нервы, то он не дожил бы до шестидесяти, когда инсульт унес его в могилу.
Все же, несмотря ни на что, Артем любил своего отца.
Тем вечером Арс ехал домой в полном бешенстве, хотя вид у него был совершенно спокойный. Кто бы знал, с каким трудом ему дается эта невозмутимость, эта фальшивая вежливость, это лицемерие! Он ехал на большой скорости, и видел перед глазами не дорогу, а Лику. Ее влажные волосы, струящиеся по молодому телу, ее розовые соски, ее сочные губы, длинные ноги… Он раздевал ее глазами не раз и не два. Это успокаивало его, давало надежду.
Отвлекало от гневных мыслей.
«Как дела?» — написал он ей сообщение одной рукой, попутно выруливая на объездную дорогу. Его нервы напряглись до предела, кончики пальцев покалывало, а стояк, появившийся от одной только мысли, что Лика сейчас печатает ему ответ, лежа полуобнаженной в своей постели, непокорно пульсировал в такт подступающей к нему крови.
«Договорилась с рабочими, завтра начнут. Спасибо тебе большое!»
Арс улыбнулся одним уголком губ. Она ему благодарна. И за многое, что он для нее делал. На что ради нее шел…
XVIII. Алексей Блонский «Замкнутый круг» Глава 12. Как я смаковал затишье перед бурей
Утром я стоял возле кафе, пытаясь разлепить глаза после беспокойной ночи. Уже было невыносимо душно — солнце нагрело асфальт, и жар сочился от города горячим воздухом. Рядом ребята готовились выгружать стройматериалы, мы ждали Лику. Время близилось к пол девятому, а ее все не было. Я не на шутку переволновался, метался из стороны в сторону, не зная, то ли мне схватиться за мешки со шпаклевкой, то ли стоять в стороне и не мешать.
Она приехала на такси, и даже не успев еще выйти из машины, принялась извиняться. Лика открыла помещение и ушла куда-то внутрь, пока мы разгружались.