— Почему? — ляпнул я, а потом заметил ее каменное лицо.
— Как-то не приходилось, — увильнула она от прямого ответа. — Послезавтра выступлю, — уголки ее губ неуверенно потянулись наверх.
— Переживаешь?
Она смерила меня нарочито вопросительным взглядом, мол, сам догадайся, раз в полночь мы вдвоем тут собираем мебель.
— Да я не об этом. Может быть, у тебя боязнь сцены, я слышал штука не из приятных.
Лика чуть задумалась, уперевшись руками о спинку стула.
— Знаешь, наверное, нет. Я не боюсь самой сцены и выступления. Скорее, я переживаю как пройдет открытие, ведь от него зависит вообще все…
— Что все?
Она умолкла, и я понял по выражению ее лица, что Лика сболтнула лишнего.
— Это дело очень важно для меня. Все не просто — открыла, прогорела — ну и ладно. Нет. Если у меня ничего в итоге не выйдет, это будет… — она нервно усмехнулась, — …конец света.
Я почувствовал, что она отбрасывается общими фразами, потому что не готова раскрыть передо мной душу, и не стал продолжать эту тему.
— А твой… муж… — голос сел именно на этом слове! Я привык думать о нем, как о своем заказчике, а не как о ее муже. — Что он скажет, когда ты не вернешься сегодня домой?
— Он в другом городе. Уехал сегодня днем по каким-то рабочим моментам.
Несмотря на все, Лика была в приподнятом настроении. Морально истощенная, сонная, но все же сияющая она ловко орудовала отпаривателем, выпрямляя складки на красных скатертях, расставляла небольшие стеклянные вазочки на столы. Я возился с мягким уголком, поглядывая на ее розовые губы, и чувствовал на языке вкус недавнего поцелуя. Сердце замирало от счастья, но в следующее мгновение я встряхивал себя, вспоминая, что, во-первых, она замужем, во-вторых, она водит непонятную дружбу с Терентьевым. То есть, по сути, я третий мужчина в ее списке… Все равно, я не мог унять дрожь — словно школьник, на которого обратила внимание самая популярная девчонка, витал в облаках, в сотый раз перематывая в памяти ее запах, горячие прикосновения рук…
— Ты когда-нибудь играл сам с собой в шахматы? — спросила она внезапно.
— Нет.
— Я вот играла, и это заставило меня задуматься — как я могу быть одновременно выигравшей и проигравшей? То есть, все зависит от случая? От моего собственного выбора?
— Думаю, с какой стороны ты решишь посмотреть на ситуацию — с выигрышной или проигрышной. Словом, да, наверное, все зависит от твоего выбора.
— Тогда как понять, когда он будет считаться правильным, а когда нет? С одной стороны, я пошла путем, который привел меня к поражению. Но ведь он же привел меня и к победе.
— Очень мудрая метафора для полпервого ночи.
Не переглядываясь и не сговариваясь, мы одновременно посмеялись. А я задумался, что она имеет ввиду? Что она так зашифровала, и какая цепочка мыслей привела ее к этому суждению?
— Ты голодный? — спохватилась она. — У меня есть только батончик на перекус… Могу заварить чай! Если хочешь…
— Чай — неплохая идея. Можно заказать что-нибудь, а то работы еще вагон… Что ты будешь?
— Без разницы! Тогда ты закажи, а я пойду поставлю чайник.
Через час мы уже организовали небольшой ужин за только что собранным столом. Мы ели пиццу, прихлебывая сладким чаем, и по очереди сонно потирали глаза.
— Придется заплатить тебе сверхурочные за работу в ночное время, — усмехнулась Лика.
— Не надо, это на добровольных началах.
— Нет, так не пойдет. Ты не обязан все это собирать и тратить свое время… Как твоя семья к этому отнесется?
Выдавив улыбку через полный рот пиццы, я с усилием проглотил и сказал:
— Мне ничего не скажут. Просто некому.
— Как… Погоди, а сколько тебе лет?
— Я что, так старо выгляжу? — посмеялся я.
Она чуть смутилась, опустив глаза вниз, и улыбнулась.
— Нет, просто обычно мужчины в твоем возрасте уже с семьями.
— В моем почетном возрасте, это сколько, семьдесят?
— Я не говорила «в почетном»! — с упреком крикнула она, ткнув меня локтем. — Так сколько тебе? Тридцать?
— Тридцать два.
— А мне сколько дашь?
Хотя я и так знал ее возраст, не стал пугать своим ясновидением, дабы не попасть в киношную ситуацию, когда преследователь забывается и прокалывается на какой-нибудь глупой оплошности.
— Хм-м, дай подумать… Раз у тебя есть диплом, и ты закончила школу в восемнадцать, а на учебу уходит плюс-минус четыре года… К тому же я не вижу на твоем лице морщин, хотя от усталости вот эта уже немного проглядывает…
— Где!? — она схватилась за телефон, пытаясь что-то разглядеть в черном экране.