Следом за завтраком и загрузкой свежеиспачканной посуды в автоматическую мойку был самый вожделенный момент утра. Первая утренняя сигарета на приличных размеров смотровой площадке. Он сюда брал кофе - ещё один достойный штрих для начала дня. Пришлось потратить некоторые силы, деньги и время, чтобы найти машину, обеспечивающую приличное качество, но оно того стоило.
Новая Астрахань - цветущий рай на берегах прекрасной реки. Если представить, сколько сил и средств вложено в то, чтобы этот прекрасный город мог существовать и функционировать, то могли возникнуть интересные мысли. К примеру, главный специалист Хлопов размышлял над тем, какой мразью надо быть, чтобы хоть и скрыто, но выступать против всего этого. Если он в жизни и приносил какие-то жертвы, они определённо стоили всего этого. Докуренная сигарета опустилась в пустую пепельницу - день можно считать официально начатым.
Сегодня было то удачное утро, когда можно было спуститься с пятидесятого этажа, не попавшись на глаза никому из жильцов. Они были осведомлены о высоком статусе своего соседа и считали своим долгом с ним заговорить. Это он ненавидел просто сильно: погода, свежий фильм, спортивный матч, очередная сетевая игрушка. Словом, одна сплошная чушь. Но было и то, что он ненавидел очень сильно. Например, соседа, жалующегося на то, что у него пропала кошка. Да, главный специалист особой службы должен искать чёртову кошку. Да, мать твою, да! А современная межпланетная ракета должна была бы доставить твою жирную задницу на орбиту строго для того, чтобы ты хоть раз в жизни ощутил невесомость.
Если бы не вторая сигарета, которую он закуривал, оказавшись на улице около дома, он бы, наверное, наклонился над металлической урной и спустил в неё свежепоглощённый завтрак. Хотя, это лишь казалось. Наверное, он сам поддерживал это чувство ненависти, чтобы первая затяжка второй сигаретой была особенно сладкой. Если рядом никого не было, он в голос говорил:
- Ну что, любимый городище, встречай!
Чёрный седан с массивной серебристой радиаторной решёткой. И не пробуйте подрезать. Один сигнал ввергнет вас в ужас. А если вам хватит дурости поцарапать хоть один из элементов кузова, нет, хозяина вы будете видеть недолго, а потом вам предстоит разбираться с законниками, очень фанатично исполняющими свою службу.
Он уверенно крутил руль, отключив всю автоматику, призванную помогать хозяину. Выехать с парковки, потом, соблюдая скоростной режим двинуться по второстепенным улицам, а затем, ускоряясь направиться в центр. Пожалуй, это удовольствие от вождения могло заменить лишнюю сигарету.
Его встречало такое же по высоте здание, как и дом, в котором он жил. Управление правопорядка. Здесь, на одном из верхних этажей он нёс свою службу. Обычно дни были скучными. По большей части приходилось инструктировать младших специалистов из других городов, но он даже не знал, что смерч, взявший основу в Сендсоуле, уже почти добрался до его кабинета.
Понедельник выдался расслабленным, как будто бы не только рядовые граждане, но и преступный мир отходили от бурных выходных. Однако неблагоприятная новость вторглась в его кабинет утром вторника, когда он спокойно поднимался в лифте. Коллеги, в отличие от соседей, были более сдержаны и ограничивались лишь коротким приветствием, чем вызывали уважение.
Секретарша Джен Райли положила папку на стол Хлопова за пять минут до его появления. Он улыбнулся ей и поприветствовал, как всегда. Его обычная изящная походка была неизменной изо дня в день. Но сегодня она чувствовала, что папка с красной пометкой станет началом катаклизма. Она затаила дыхание, когда он оказался в своём кабинете.
Она знала, что начальник читает быстро. Он задумчиво отставил приготовленную ему чашку кофе и принялся за дело. Морщинки около его глаз сжимались, а губы расходились в стороны, обнажая белоснежные зубы, сложенные в злобный оскал. Она жалела, что стены его кабинета стеклянные, и она может его видеть, как и он её.
Он немного смягчился, посмотрев на неё, а потом сделал свой обычный жест, призывающий её в кабинет. Она вошла, инстинктивно сжавшись. Выдохнула, шевельнула головой, коротко взмахнув своими красивыми волнистыми волосами идеально чёрного цвета.