- Ладно.
Он сказал всего лишь одно слово, и она воссияла. Она широко улыбнулась и подпрыгнула несколько раз. В этот момент он понял, что она ждала отказ и приняла бы его, и тем более пожалел, что не отказал. Но отступать уже было некуда.
Она сама задвинула консоль управления назад и закрыла двери, подтверждая своё желание ехать, а Веллерн думал только о том, чтобы настройки не сбились от каких-либо их действий, и они могли потом вернуться назад, в то самое настоящее, которое покинули.
Как-то в детстве Бо, уже тогда бывший неудержимым, забрался на дерево в парке. Нижние ветки были отпилены из эстетических соображений, но он изыскал способ. Подпрыгнув и ухватившись за самую нижнюю ветку руками, он подтянулся, закинул ноги и влез вверх. Он вскарабкался и ощущал себя победителем некоторое время. Время, в течение которого не нужно было спускаться вниз. Оказалось, что он, неожиданно для себя, боится прыгать вниз, и из-за этого спуск оказался более трудной задачей, чем подъём.
Он боялся, хоть и не показывал этого. Он смотрел на своих товарищей, которые стояли на земле и завидовал им. Хотел бы он также беззаботно сейчас находиться рядом с ними. В тот момент для него существовали два мира. Тот мир, который он оставил, забравшись высоко, и тот мир, в котором он сейчас пребывал. Естественно, что первый мир был для него более желанен, но он боялся переступить ту грань, которая их соединяет, а именно - спрыгнуть. Боялся, что не удержится на ногах и ударит в грязь лицом, а ещё ему будет слишком больно. Он оттягивал тот момент, сколько мог, готовясь к прыжку, и, наконец, решился.
Друзья тогда ничего не заметили, но для него это была целая эпоха. Целый скачок из одного мира в другой, который ему удалось сделать. И сейчас, нажимая на тормоз, чтобы грузовик не катился с горки слишком быстро, он ощущал себя точно также. Будто бы сто шестьдесят восьмой - та ветка дерева, на которой он оказался. В роли земли выступало настоящее, и он завидовал Джасперу и Словеру, которые сейчас мирно спали. По крайней мере, в той реальности, которую они со Светти оставили. К их радости, в этом году они уже точно мертвы, и не видят всего того, что происходит.
Вот только на этот раз ему было страшно по совершенно иным причинам. Он не боялся прыгнуть, то есть, переместиться из будущего обратно в настоящее. Он боялся, что, спрыгнув с ветки, не почувствует земли под ногами. Не будет больно, не будет смеха друзей, не будет ничего. Он провалится в кромешную темноту, которую даже сложно как-либо назвать, и после этого не будет даже помнить, что вообще что-то происходило. Что же, если этому суждено случиться, это должно будет случиться, потому что консоль уже задвинута назад, дверцы закрыты, а они спускаются вниз, где вместо накатанной дороги простирается дикая пустыня.
То ли люди перестали бывать здесь потому что этот вид досуга стал непопулярен, то ли у всех стало не хватать времени, но края эти были теперь заброшены. Говоря это слово - теперь - нельзя было не усмехнуться. "Теперь", обозначавшее конкретное время, перестало существовать. Стоит нажать кнопку, подождать, а потом двинуть рычажок, и они окажутся в любом "теперь", какое только пожелают, даже в тех, которые в другой реальности никогда не могли бы существовать. Сложно не ощутить себя вершителем судеб, поддавшись этим мыслям.
Асфальт оказался неожиданно хорошим. Причиной этому, видимо, было перевоплощение Веббера в район, где жили состоятельные люди, которые могли позволить себе двухэтажный домик, небольшую прилегающую территорию и две, или даже три машины. Этим людям нужна была подъездная дорожка как с одной, так и с другой стороны, так что асфальт на объездной дороге был хорошим. Можно было даже подумать, что он является тем единственным, что не подвластно времени, над которым Бо и Светти сегодня просто позабавились.
Но ехать было страшно даже несмотря на качественное покрытие. Главной причиной этому было то, что развалины как казались бесформенными с холма, откуда началось их путешествие, так и остались таковыми даже несмотря на приближение. Это были не дома. Вернее, они как будто бы никогда и не были домами. Это были бесформенные камни, размером с человеческие постройки. Разумеется, люди не могли жить здесь, и если этот район был когда-то заселён, то дома здесь были, вот только что-то с ними произошло.
Светти не говорила ни слова. Она спросила у Бо сигарету и дышала дымом в открытое окно. На самом деле она выискивала дорогу, по которой можно было бы доехать до Веббера, но таких, к счастью, не было. Камни занимали всё пространство, когда-то бывшее пустыней, и между ними не было даже намёка на дорогу. Человек ещё мог бы протиснуться, но не машина. А вот чего уж точно не хотелось, так это выходить наружу и идти куда-либо пешком. Достаточно чётким было осознание того, что этот фургон и его тарахтящий мотор - единственная нить, связывающая их с той реальностью, где они могут жить.