- Они, - продолжала тем временем Светти, всё так же держа руки около рта, - они построили огромную машину.
Она смотрела на Веллерна, в ожидании, что он что-то ей на это ответит, но он молчал. Его сознание уже преодолело несколько ступеней вперёд, и всё, чего он сейчас хотел, это вернуться в своё настоящее. Если придётся ударить эту сучку, то он готов был сделать даже это, хоть он и не любил бить женщин, особенно без причины, но сейчас ситуация была достаточно необычной для этого. Он даже удивился, подумав о том, что удар для неё не был бы самым худшим вариантом. Хуже всего сейчас для кого-нибудь из них оказаться брошенным один на один с этим миром, который географически вроде и соответствует той местности, где они находились раньше, но в то же время безгранично от неё далёк. Если бы он просто уехал, оставив её здесь, это было бы страшно. Настолько страшно, что он не пожелал бы этого ни для кого.
- Что ты молчишь?! Язык проглотил?
Она бросилась на него чуть ли не с кулаками, но он остановил её и схватил так, чтобы она не могла ничего сделать. Своими хрупкими ладошками она била его по спине, закрытой кожей, как будто бы он был виноват во всём. Будто это Бо Веллерн построил ту машину, которая умела передвигаться и была относительно небольшой. И уж конечно, это Бо Веллерн построил эту гигантскую установку, которую он, не увидь он её, даже не смог бы себе вообразить, но Светти сейчас как будто бы нуждалась в том, на кого можно излить свой гнев.
Однако ярость достаточно быстро сменилась беспомощностью. Она повисла на нём, обхватив руками. Он слышал её всхлипывания, при которых вся её грудная клетка резко сокращалась.
- Как? Зачем? - пыталась она спросить сквозь слёзы, а он стоял и молчал.
Он ощущал себя очень неловко. Вроде бы нужно было проникнуться, что-то сказать, сделать, чтобы утешить её, ответить, что даже по словам того старика будущее не предрешено, но он не мог. При этих мыслях ему лишь стало понятно, почему Рейчет говорил им о возможности альтернативы. Не их он утешал, а самого себя. Конечно, этот старый трухлявый пень всё понимал, больше того - они, скорее всего, тоже возмутились таким будущим и постарались проникнуть в его секреты. Наверняка, они точно всё поняли, но он тогда им об этом не сказал. Зачем тогда вообще заикнулся о том, что им можно слетать в сто шестьдесят восьмой? Надеялся, что они, посмотрев на то, как он бесстрастно им это разрешает, не сделают этого? Или, увидев здесь то, что увидели, сами отдадут назад машину, радуясь, что не придётся больше иметь с ней дело?
- Нам нужно ехать, - ему было неловко от того, что она разревелась, а у него не даже было намёка на слезу, - здесь может быть опасно.
- Но как?
- Это мы обсудим по дороге.
Он поднял её и сделал несколько шагов в направлении машины, после чего она сама опустила ноги на гранитный асфальт и направилась к кабине. Он быстро обошёл машину спереди и сел на водительское сидение. После того, как двери салона закрылись, и они тронулись с места, ему стало легче. Он бросил короткий взгляд в бок и понял, что ей тоже. Пользуясь тем, что можно было рулить расслабленно по причине отсутствия машин, он закурил. Она без слов протянула руку, чтобы он дал сигарету и ей. Он отдал ту, что уже была зажжена, а сам прикурил новую.
Светти пребывала в полнейшей прострации. Он не пристегнулась ремнём, и села, опершись спиной на дверь. Иногда её стеклянные глаза устремляли свой взгляд на Веллерна, но стоило ему попытаться с ними встретиться, как они снова устремлялись в пространство, оставаясь здесь, и одновременно с этим уходя в никуда.
- Мы должны что-то с этим сделать, - сказала она, замерев и глядя на него в ожидании ответа.
- Какие будут предложения?
- Вернуться в прошлое и сделать так, чтобы они не строили эту установку.
- Как ты себе это представляешь? Я беру свой девятимиллиметровый и гашу самых главных заводил? Или, дай угадаю, мы с тобой находим этих самых центральных заводил и пытаемся им объяснить, что их дела до добра не доведут? Так?
- Я не знаю, - беспомощно ответила она.
Однако Бо всё равно радовался - за всё то время, что они провели в будущем, её глаза, казалось, обрели способность осмысленно глядеть на мир. Особенно это было приятно видеть после её недавнего срыва. Он тем более хорошо понимал особенности её состояния, потому что сам находился на грани чего-то подобного. Не будь у него большего хладнокровия от природы, он тоже сломался бы, но ему, к счастью, было до всего этого мало дела. Больше того, он сейчас пребывал в некой прострации. События, конечно, оказали на него влияние, но он с радостью согласился бы с тем, что это всего лишь сон, и видит он его, задремав на диване в бункере. Вот-вот хмель немного отступит, или пиво неизбежно потребует его визита в уборную, и он проснётся. От этого перемещения в пространстве и времени его отделяла только абсолютная отчётливость ощущений.