Алые камни, как раз из этого рода.
– Сколько их там? – спросил я, протягивая руку к заветному кошелю.
Пайк неосознанно отдернул кулак.
– Много, – лаконично ответил он, явно не желая снова развязывать тесемки кожаного мешочка.
Много – понятие растяжимое, хотелось сказать мне, но я промолчал, и так помнил, что речь шла о целой горстке кровавых алмазов.
– Это же целое состояние. Замок купить можно, – мой голос под влиянием взбудораженной половинки Эри, дрогнул.
Безродный уличный бродяжка и в мыслях не держал когда-нибудь увидеть настолько огромное богатство, не то что претендовать на его часть.
Это поневоле захватывало, вызывало дрожь, заставляя душу биться в радостном предвкушении.
Кто не мечтал однажды неожиданно разбогатеть? Найти пакет с пачками баксов на улице или нечто похожее?
Так вот, мы сейчас нашли целый чемодан денег… нет, не чемодан, скорее два чемодана или даже три. Короче, очень и очень много.
– И я про что. Этого хватит не только на замок, но и на небольшую армию.
– Ты преувеличиваешь, – заявил я, но сам особой уверенности не чувствовал.
Большой куш равнялся большим проблемам. Всегда.
Мы постояли некоторое время, каждый обдумывая ситуацию со своей стороны.
С Пайком все понятно, алчность в нем боролось с осторожностью. Наемник не дожил бы до своих лет, если бы не умел трезво оценивать уровень опасности. И твердо знать, что позади всегда есть пути для отступления.
Как недавно. Убеждая пойти посмотреть, чем закончилась битва, он сразу указал на возможность уйти, оставшись незамеченными, если ситуация покажется опасной.
При этом и не подумал отказываться от самой затеи, понимая, какую выгоду она может принести. Потенциальная прибыль стоила риска.
Благоразумный и осмотрительный подход.
С камнями совсем другая история. Если мы их возьмем, то путей отступления уже не будет. Никто не поверит, что два путника проходили мимо и случайно наткнулись на побоище. Так же случайно обшманали трупы, забрав все ценное и свалили в закат.
Владелец красных алмазов не станет разбираеться в обстоятельствах. Он просто будет искать пока не найдет свою собственность. А те, у кого он ее найдет, вероятнее всего закончат жизнь весьма «грустным» способом.
Короче, их убьют, не исключено самым жестоким образом, а то и вовсе с применением пыток.
Я вдруг замер, настороженным взором окидывая крепкую фигуру наемника, стоящего в паре шагов.
Есть и другой вариант. Как там говорится: знают двое, знает и свинья? Почему бы не спрятать концы в воду? Так выйти на след нового обладателя ценных кристаллов будет сложней. Потом затаиться, скажем на несколько лет, и лишь по истечении длительного срока понемногу продавать добычу через подпольных скупщиков краденного.
Таким образом и секрет сохранится и делиться ни с кем не придется.
Пайку не могла не прийти в голову эта мысль. Учитывая его богатый жизненный опыт.
– Что? – наемник нахмурился. – Чего так уставился?
Я дернул плечом.
– Да ничего, просто смотрю.
А сам настороженно следил за руками, знал, как ловко Пайк умеет метать ножи. Быстро и молниеносно. Опомниться не успеешь, как начнешь заваливаться назад, хрипя и судорожно сжимая шею, из которой торчит кинжал.
Он сразу просек, о чем думаю. По лицу солдата удачи проползала кривая усмешка.
– Думаешь я тебя хочу завалить? – бывалый рубака скривился. – За кого ты меня принимаешь? За идиота? Мало мне будет хозяина этого дерьма у себя за спиной, так еще целая кодла взбешенных темных пойдет по следу, желая расправиться с убийцей их родича.
Наемник неспешно качнулся с носки на пятки.
– Я может и рисковый парень, но не настолько.
Разумно. Без особой нужды связываться с дэс-валион мало кто захочет. Да и без особой тоже.
Пайк не знал подробностей появления родового перстня на моем пальце и мог лишь догадываться, являлся ли молодой ученик изгнанником из Дуэгара, сам ли ушел из великого города в поисках приключений или имелись другие причины, что один из аристо темных путешествует в одиночку.
Но символ на кольце опознал сразу, потому и просил постоянно его снять, чтобы не светиться перед другими людьми. А значит не сомневался в моем «происхождении».
Ссориться с одной из сорока трех великих семей? Сомнительное занятие. И крайне опасное. Убить кого из них? Гарантированный смертный приговор с отсрочкой вынесения, пока посланные по следу ищейки не доберутся до шкуры убийцы.
Окажись на моем месте кто иной, возможно Пайк бы так и поступил: убрал бы лишнего свидетеля, забрал камни и скрылся. Больно уж большой куш стоял на кону.