Глава 26.
Молитва просветлённого и человек в мундире.
Он ждал следующей встречи, хотя о ней не было сказано ни единого слова. Король пошёл на поправку, и Он был доволен. Машине нравилось лечить белковых. Как, что-то может нравиться машине? А вот... После отъезда выздоровевшего монарха Он даже заскучал. И вот они увиделись снова. Небольшой кортеж, состоящий из крепких вооружённых мужчин, пробился к его только что возведённым воротам. Король рисковал, отправляясь в такое непростое путешествие. Всю степень этого риска Он оценил, когда из крытого возка вышла женщина, бережно поддерживаемая служанкой. Король подъехал к воротам, где его уже ожидали отправленные ему навстречу боты. Маленькие помощники были починены насколько это вообще возможно в таких "первобытных" условиях, но всё равно - подспорье. - Ты мне нужен, - сказал человек, глядя в мигающее зелёными световодами "лицо" привратника. - Проходи, - ответил Он "устами" бота. - Помогу, чем смогу. Кортеж втянулся в огороженный от нашествия нечисти двор. Не сказать, чтобы клыкастые монстры были ему страшны, но постоянно путались под ногами ботов и... раздражали Его. Когда король объяснил причину, что побудила его отправиться в столь небезопасный вояж, Он долго молчал. - Веди её. Ты знаешь куда. Я сделаю всё, что в моих силах, но ты должен понимать - я ничего не могу гарантировать. - Мои медикусы только разводят руками. Они бессильны. Ты наша последняя надежда. Он промолчал. Тогда ему нечего было ответить. После, когда Его знания человеческой анатомии и физиологии принесли свои плоды, провожая, цветущего от счастья, короля Он спросил: - Ты соблюдаешь нашу первую договорённость? Монарх омрачился. - Я ищу. Поверь, ищу неустанно. - Но ты так никого и не отыскал. - Это было утверждением. Машина вдруг ощутила странную горечь. - Прошу тебя, не останавливайся. Без живых я не смогу покинуть твой мир, человек. - Я не сдамся, - приложил руку к сердцу король. - И я обещаю тебе, что если мне не хватит моей жизни, дело продолжит... ...Гронб больше не лютовал, в стальные тиски, зажав рвущуюся наружу ярость. Людей было мало, а так бы он пошумел. Но сейчас, после дурацкой выходки инквизитора, дела, что и раньше шли неблестяще, приобрели совсем уж печальный окрас. В очередной глубокой норе, где он отсиживался, подозревая, что его разыскивают отнюдь не злые кредиторы, он дырявил лютым взглядом карту окрестных земель и время от времени зло шипел на слепошарого Зумбу, чтобы он не позволял гаснуть яркому белому огоньку под потолком. - Тебе хорошо, ты ни хрена не видишь, но я-то без света как?.. Поддай яркости! Тьфу, дебил. Убавь теперь. Заставь дурака богу молиться, он и лоб расшибёт. Гронба бесило всё, но больше всего - и в этом он бы не сознался, даже под пыткой - его выводило из себя собственное тупоумие. Да-да, в выражениях по отношению к себе он сегодня не стеснялся. Правитель Фальбурга, Мира и, чего-то ещё, что существует за гранью видимого!.. Ага, как же!?. Его переиграла кучка безграмотных наёмников, никчёмных порождений этого примитивного, отсталого во всех отношениях мира. Хорошо, пусть не только они. Пусть массу его времени отняла борьба с разномастными охранительными структурами государства. Пусть!.. Этим, вероятно, можно было бы оправдаться, но проигрыш, - именно, проигрыш! - разношёрстному сброду у-у-у... Не было оправдания Гронбу. Во всяком случае, он его для себя не находил. - Зумбу, мохнатый ящер, чтоб ты облез и неровно оброс! Гаси светильник! Кому говорю? Вот так хотя бы... - А я мохнатый?.. с некромантом творилось, что-то странное, но за горой свалившихся на него забот Гронб ничего подобного не примечал. - Ой, заткнись уже... - начальник гофрировал свою не симпатичную мордашку и злобно скалился. - Итак, где мне их ловить? Понятно было, что обращённый проклёвывал собственную плешь в поисках ответа на вопрос: что ему делать с этими, свалившимися на его несчастную голову, партизанами? А ведь ещё же был и пацан. Ох, пащенок. Вот его-то из поля своего зрения теперь вообще выпускать нельзя иначе... Иначе выходило, что все его заговоры, интриги, предательство, убийства... э-э-э... хлопоты... м-да... и даже кораблекрушение; то есть, собственно, последнее столетие его жизни попадало коту под хвост. И это была удручающе кислая реальность его бытия. Не-ет, нельзя их упускать. Даже если пацана у них заберут... Ведь везли же его семью под солидной охраной, когда он организовал почти удавшееся покушение. Стоп! Растревоженный, даже больше - взбаламученный разум интригана вдруг осветился светочем некой, не посещавшей за не надобностью идеи. А куда, собственно их везли? Куда!? Ну то, что для начала в Фальбург - понятно. А дальше? Неужто до скончания своего длинного века они должны были быть гостями короля? Король!!! Ещё одно неизвестное в этом непростом уравнении. Какова роль монарха в этой истории Гронбу, на все его старания и возможности, выяснить так и не удалось. Было похоже, что причина такой его вовлечённости в это дело вообще известна только ему одному. Да, дьяволов рог ему в печень, если бы не прогнивший до самой задницы Мухс, он бы вообще ничего не узнал! Не-ет, его величество не простодырый альтруист. Тут что-то иное. Гронб сжал свою уродливую голову чудовищными лапами. Ответ был, где-то совсем рядом. Он его чувствовал мозгом, печенью селезёнкой, если у него ещё осталась селезёнка. Откуда король вообще узнал об этом пацане. Опа! Вот оно... Гронб зажмурился до выступившей слезы. Не мог, никак не мог король узнать о нём. Он узнал О НИХ!.. Он узнал о семье!!! А от кого? Ответ был хоть и невероятный, но единственный. Король узнал об этом семействе от НЕГО! От того, кого он сюда и "уронил". Корабль!.. Он уцелел. Он... он выжил. И не просто выжил. Но и сподобился наладить общение с сильным мира сего. Ка-ак, чешуёй он обрасти, сидя на одном месте, как квочка на гнезде... будучи машиной!.. Пусть высокотехнологичной, пусть квазиживой, но машиной, лишённой сознания железякой!.. Нет... Нет-нет-нет и нет... Этого не может быть. Неужели он... - Хв