олзи сюда лягушачий недокрокодил. В твоих краях ведьмы водились, ы?.. Ну хоть бы одна? Зумбу, всунувшись в щель между дверью и косяком, бодренько закивал башкой и почти радостно замычал: - Были-водились... И не одна, а целых две. Правда, жили порознь и не по соседству. Далековато то-бишь. Почему-то недолюбливали они друг друга. - Зат-кнись... - раздельно проговорил Гронб. - Просто скажи мне, ты знаешь, где их берлоги?.. Некромант втащил в хижину своё начавшее раздуваться тело и радостно закивал... ... - Как оно получилось, - разъяснял дровосек одной блондинистой лекарше, - с юристами-то... Дело происходило в подремонтированной гостинице уже вечерком при свечах, вине и камине. Наконец бродяги обрели хоть какой-то покой вот и беседовали за жизнь, наслаждаясь ею в мере полной. - Траффи, в ажиатации от подлости инквизитора и от количества недоброго люда, разошёлся - не удержишь. И в минуту особого задора отправил двух мужичков с топорами ровно в сторону опрокинутого стола, за которым хоронились рыцари законов, уложений и гусиных перьев. И как раз этот... Как его там?.. Песьць... Ага, он... подгадал, чтобы нос из-за баррикады высунуть. Тут у меня в голове, словно молния сверкнула. Я, если честно, собственно и не понял, что делаю, просто схватил этих порхающих голубков за шиворот и головами - тресь! А пропылённый судейский клещ подумал, что я их безвозмездно оберегаю, вот в знак своей благодарности и вцепился в бедолагу эдила, как блоха в собачью шерсть. - Хороша благодарность, - вступил Трабль, не особо, правда, огорчаясь, просто констатируя факт, - "фирма работает из тринадцати процентов". Грабёж! Хотя, - он с удовольствием отхлебнул прямо из бутылки, - мы заработали столько... Траффи, сколько мы там заработали, если в цифрах? Предводитель лихих охотников с неохотой поднял лицо из полуобнажённых грудей одной из близняшек. - Ума не приложу, как вы их различаете? - нарисовалась Стана, водружая на стол ноги, где уже покоились ножки разомлевшего младшего экспедитора. - Это уже два вопроса. - Траффи, не будь занудой, - Трабль горел желанием знать, а тут, понимаешь, опять петля в сторону. - Даже после уплаты судейским кровопийцам сумма нами настриженного будет ровняться доходу за три особо урожайных года. Господа, мы богатые люди. Можем запросто бросать наше непростое дело. Я, кстати, об этом уже серьёзно подумываю, - и он снова утонул в двух великолепных холмах. - А мне так и не ответил, мужлан, - лекарша закинула руки за голову. - Хорошо. Очень хорошо, но... нам нужно поговорить. Вот ведь язва! Ловцы старательно отводили от неё глаза. Прак весь ушёл в процесс разглаживания своих вихров и многозначительного почёсывания носа. Даже огонь в камине заиграл озорнее и полыхнул ярче, чтобы только отвлечь белобрысую зануду от серьёзного "базара за жизнь". Но совершенно неожиданно у лекарши объявился союзник, даже - два. Тулли? М-да, совместные действия дамочек после небольшого Рейнгольдова конфуза ватага как-то не предполагала. Но истинное удивление поразило их после вступление во взрослый разговор десятилетнего плюгавца со сложной судьбой и заковыристым характером. - Про меня, тётя Стана? - он шмыгнул носом. - Это нужно, а то дядя Прак на меня смотрит, как-то странно. А дядя Трабль вовсе не смотрит. Боится, наверное. И дядя Траффи боится. И дядя Колумбэ... - Я не боюсь! - излишне резко вскинулся дровосек. - Я так... опасаюсь. - И я опасаюсь, - с некоторым напряжением в голосе признался Рейнгольд. - Я тебя не чувствую, так же как и того другого. О случившемся с ним казусе молодой маг пусть и с большой неохотой всё-таки рассказал коллегам во время починки гостиничных окон и дверей. О чём-то же нужно было трепаться. А тут такая занимательная для других тема. - Кто вы вообще такие? То, что вы имеете между собою нечто общее, для нас более доказательств не требует. Но с такими чародеями я не сталкивался. Да и не будет, наверное, преувеличением сказать, что никто из ФАКа - тоже. Маги способные укротить электричество... ф-фу... Ни в одном историческом труде не упоминаются. Да что там - о них и намёка нет. Их существование вовсе не предполагалось нашими мудрецами. А я с таким перцем нос к носу... У меня до сих пор искры по позвоночному столбу бегают и противно щекотят. И лодыжки ноют. Это ты уже меня при спасении - за что тебе, конечно, полный респект - но нельзя ли было, как-то нежнее, что ли?.. Мне на моих ногах ещё ходить... бегать... кхгм... уже вряд ли... Лон смутился и даже покраснел. - Извините, я ещё не научился. Я ведь совсем недавно... Ну, это самое... Тулли потрепала его по голове: - Ничего, малыш, ничего. Дяде Праку маленькая взбучка не повредит, - и глазами прижгла коротконосого негодника, который вдруг сильно заинтересовался какой длины бороду ему отрастить или, быть может, вообще сбрить её на хрен!? - Лучше скажи: кто-нибудь... мама или папа у тебя умели так же, как ты? - Осьминьжку выпускать? Нет. - "Осьиножка!" Вот как Лон назвал этого перепутанного самим собой монстра. Взрослые не смогли сдержать улыбок. - Папа ничего такого вообще не умел, а мама... мама научилась двигать предметы... небольшие. Шариками без рук жонглировала. Было смешно. Рейнгольд в задумчивости придавил зубами нижнюю губу: что выходило?.. Отец мальчишки магией не владел совершенно, а мать была слабым телекинетиком. Хм, а ведь он её проверял и ничего. Совсем ничего. Прак свою силу знал, как знал и собственную чувствительность к любым магическим проявлениям, а тут... Жизнь только, что наглядно доказала ему - собственно, не в первый уже раз, - что о магии он знает далеко не всё. - Так кто же вы? - повторила вопрос Тулли. - Нет, не так, - встрял Колумбэ. - Не такой вопрос надо задавать. Ни кто он такой, а откуда он? Откуда ты, малыш? Ты знаешь? Может, родители тебе чего говорили? Я глаза твоей матери никак забыть не могу. Нету у людей таких глаз. Не бывает их... Значит, вы... это... не местные, в общем. Лон потупился. - Вы хорошие, - сказал печально. - Вы все хорошие, но вы мне не поверите. - Ты попробуй, - Стана присела возле него. - Попробуй, Лон. Может... может и поверим. Мальчишка тяжело вздохнул и, смелости набравшись, огорошил не совсем благородное собрание откровением: - Папа говорил, что мы оттуда, - и пальцем показал на потолок. - С чердака, что ли? - не въехавши в ситуацию брякнул Траффи. - Сам ты с чердака свалился, - рубанула лекарша. - Ну было единожды, - надулся охотник. - Чего постоянно попрекать? - Вы с неба? - высказал слабую догадку Трабль. - Неужто ангелы!? Больше-то вроде оттуда падать некому... или я священную книгу Бытия Создателя неправильно понял? - Угу, - Лон говорил едва слышно, - мы с неба. Со звезды. Только мы не ангелы. Люди мы, только... только другие. - С какой звезды? - Кажется, этот вопрос задали все хором. Мальчишка смотрел на них беспомощно, едва ли не затравлено. - Дядьки и тётки, чего вы ко мне пристали!? Мне десять лет! Чего я вам могу рассказать про астромию!? - Астрономию, - поправил его Рейнгольд. - Не реви, Лон. Не знаю как все остальные, но я тебе верю. Это, по крайней мере, мне хоть что-то объясняет. - И я верю, - спокойно сказал Колумбэ и протянул пацану яблоко. - Трескай вот. Что-то такое и должно было быть. Только у нас у всех мозгов не хватало, чтобы такое предположить. Да и сейчас не хватает, чтобы осознать. Просто принимаем на веру ради сохранения здравомыслия. Иначе нам до фольбургской богадельни один маленький шажок. А кто тебя убережёт, ежели мы умом в недальний путь дружно тронемся? Трабль и Траффи отмолчались, сначала будучи, как громом поражённые. А после, мужчины разумения практического, они тут же принялись обмозговывать старую ситуацию в свете нового факта. Лон же решил, что если уж он занялся просвещением этих необразованных взрослых, то святое это дело надо доводить до конца, даже против их воли. - Поэтому мама и говорила мне, что я обязательно должен добраться до Сердца Дебрей. Потому что этот замок, он и не замок совсем. Его уверили, что об этом они как-то и сами умишками дошли. - Но вы не знаете ЧТО он на самом деле. Пришлось в бессилии разводить руками. Действительно, откуда бы им знать? Собственно и сам Лон ничего не знал, он только повторил слова своего отца: - То, что в вашем мире называют Сердцем Дебрей - это корабль и... мой брат. Тулли Ори поднялась на ноги несколько неуверенно с простительной дрожью в голосе вопросила коллег и бессовестно скалящуюся вселенную: - Дамы, господа и... весь Мир, по-моему, у кого-то из нас крыша всё-таки поехала. Ответом ей было глубокое вселенское молчание. Как-то никто не припас слов на такой непредвиденный случай. - Может, того... вина хлебнём? - заторможено предложил Колумбэ, просто для того чтобы разморозить ситуацию. Его поддержали без особого энтузиазма и не очень дружно, но всё-таки. И тут дверь распахнулась. На пороге гостиницы вырос мужчина лет средних с официально подстриженными усами и в мундире Оберегающих Трон. - Младший экспедитор Тулли Ори находится здесь? - Он колюче оглядел и без того обалдевшую публику. Взгляд его перебрал всех присутствующих дам, от чего многие из них поёжились, и безошибочно остановился на чародейке. - У меня послание для вас, сударыня. Где мы можем поговорить... без посторонних?