, просто лежал, пуская ртом и носом красивые, вязкие красно-розовые пузыри. А бравый капитан сделал для себя неожиданное открытие, оказывается он один! И как быстро всё это получилось, даже удивительно. Но гвардия, пусть и во хмелю и с затуманенным похотью разумением, остаётся гвардией. Шпага с противным взвизгом покинула ножны. Капитан рявкнул нечто боевое, дух поддерживающее, велел притихшей девахе никуда не уходить и ждать его сокола ясного и... Собственно всё на этом и закончилось. Рейнгольд дворянином не был, зато очень внимательно слушал наставления учителя фехтования, кои гласили: "Вынул шпагу не трынди - коли сразу. Пусть со стороны и некрасиво, зато в живых останешься". Такая вот сермяжная мудрость бывалого в ситуациях человека. А теперь её значение пытался охватить умом некий капитан с аккуратненькой дыркой в правом боку, точь-в-точь, как у пищащей детской игрушки... у ёжика, кажется. После было провожание домой, которое ничем собственно не закончилось. И нос задрать повода как-то не сыскалось и Рейнгольд, котяра сытый, ничего не предпринял, окромя целования ручки на прощание. Нет, ну ни гад ли!? Иного слова и не подобрать! Сколько месяцев после пришлось подыскивать случай, чтобы всё-таки покарать нахала за невнимание и наконец, после успешной сдачи экзаменов, когда трезвым на факультете не удалось остаться даже штатному шестилапому мышелову, любимцу всей академии, свершилась страшная месть. Правда, тоже обошлось без вздёрнутого носика, зато не ограничилось расстёгнутым лифом. Да-а, месть бывает сладка! И ведь продолжение намечалось, но тут из окна волей не своей выпал Снег... Известная всем неоднозначностью юмора судьба совершила легкомысленный кульбит, и будущий магистр магии переквалифицировалась в младшего экспедитора Ордена Оберегающих Трон. А что такого? Тулли всегда была смышлёной девочкой, а магические способности, в её новом деле никак помехой быть не могли. Выслушав предложение отца чередующиеся с извинениями и предостережениями, она задала только один вопрос: "Папа, это нужно королю или тебе?" Верховный магистр на свою враз повзрослевшую дочь глянул прямо, взгляда не отводя: - Это нужно Фальбургу. Это нужно генералу-ревнителю. Это нужно королю. И это нужно мне. - Я в деле, папа. Вводи в курс... И теперь Тулли Ори в тёмном лесу любуется на Рейнгольда Прака, не зная, что и сказать. После внезапного исчезновения новой подружки с чуть вздёрнутым носиком и искристыми глазами Прак не сказать, чтоб сразу опечалился: мало ли какие причины могли быть у юной особы? Женская порода, она со странностями, логикой ума не враз постигнешь. Может от смятения чувств на побережье подалась, под шум прибоя рифмованные вирши на бумагу выплёскивать? С неё станется... Хотя нет. Не того полёта этот таинственный воробей. И через пару-тройку дней Рейнгольд осознал, что ему отчего-то не хватает этой самой Тулли Ори - девицы, не особо любившей собственное имя. На занятиях она не появлялась, а профессура на её счёт молчала, как могильный камень. И в газетах об исключении за пропуски ни-ни... Прак, смелости набравшись, даже у ректора об её судьбе спросил. А тот понёс околесицу, и, завравшись, попросту наорал на любопытного студиозуса. Тем дело и кончилось. Рейнгольд какое-то время попечалился, погрустил, игнорируя своих близких и не очень знакомых, включая мадам Фану, и вернулся к обычному образу жизни молодого и вполне успешного повесы. Но иногда, вечерами дождливыми царапала его сердце острая льдинка тоски, покалывала и никак не желала таять. ...- Здравствуй Тулли Ори. Давно не виделись. -Гм-гм... - прочистил горло несколько ошарашенный босс. - Значит, вы старые знакомцы. - Ну, знакомцами нас назвать нельзя, - Тулли решила не рассекречивать подноготную их с Праком отношений. - Да-а, - несколько наигранно выступил тот, немедленно возбудив страшные подозрения импульсивной блондинки, - так... однокашники... э-э-э... с разных факультетов. Шапочное знакомство... да... шапочное. Лучше бы молчал, бестолочь. - Давайте воспоминаниям предадимся чуть позже, - Трабль решил развеять скопившиеся тучи, а то, как бы молнии не засверкали. - Вернёмся к делу... - К какому делу? - вспылила Стана. - Нет у нас с ней никаких общих дел. - Да? - картинно вскинула красиво изломленную бровь Тулли. - Тогда мне тебя жаль, - и взгляд на Рейнгольда пронизывающий, что твоя шпага. - Что ты имеешь ввиду? - целительница едва кипятком не брызгала. - Не понимаешь? Ну и дура. - Вот так простецки и уела. - Давайте спать укладываться. Утро вечера мудрее. А разговоры разговаривать?.. После наговоримся; я теперь от вас ни на шаг. И не шипи, фурия, я тоже кусаться умею. Кажется, ситуация и так бывшая не самой радужной, только что стала совсем беспросветной... по крайней мере для одного молодого мага с внешностью некоего кругломордого хищника и неукротимой тягой к... - Прак! - Стана нашла на ком сорвать зло. - Чего застыл? Сказано тебе спать - значит, немедленно на боковую. Я с тобой завтра побеседую, - напоследок пообещала она, тоном оскорблённого в лучших своих чувствах людоеда. - А чего я-то?.. - Прак, - это уже Траффи. - Не заткнёшься прямо сейчас - оставлю на часах без смены до самого утра. Кажется, все всё понимали, за исключением Рейнгольда. Так и не разобравшись в характере произошедшего, маг недоучка полез под повозку досыпать. И правда, может утром чего и прояснится, на свежую-то голову. Или эти две... ведьмы утихомирятся. Охо-хо, и притащили же черти Тулли именно в их отряд. Или это нечистые с ним так изуверски пошутили? Ну поймаю, бесенят. Ну отомщу... - Прак, вставай. Утро уже. Ишь, разоспался, лежебока...