то не так... э-э-э... на мой взгляд. А может, с городом, как раз всё нормально, а за его стенами... Ну, там... куда мы на ночёвку собираемся... - Прак! - веско заговорил Колумбэ. - С городом, что-то не так... За городом, что-то не этак! Ты яснее выражаться способен? Рейнгольду надоела роль бедного придурковатого родственника при умных и богатых покровителях, навязанная ему двумя злобными существами женского полу, чего-то между собою не поделившими. И мужики тоже хороши, пошли у них на поводу, и давай третировать интеллигентного безответного юношу. - Я тут понаблюдал... - он покрутил в воздухе пальцами, - ну... за всем... Да, я нее только шмотки примерял, и складной ножик для малыша выбирал. Уберите эти гаденькие улыбочки со своих рож, я вам не скоморох... Готовы слушать?.. В городе и около его стен полно таких же, как мы. С чего бы это? А объявление у ворот хоть кто-то из вас заметил? Уел ведь: занятая своими делами ватага очевидное просмотрела. Вот так глаз и замыливается. Они уже и между собой переглядываться начали, осознавая, что дела, похоже, в действительности гаже, чем им доселе представлялось. - Что?.. - нервно спросила Тулли, наконец, отвлёкшись от претворения в жизнь давно просроченного плана мести. - Что мы просмотрели? Бывший студент микро-победу праздновать не стал - сразу к делу перешёл. Он это умел, будучи человеком далеко не глупым и не легковесным. - Место уступите или подвиньтесь. - Колумбэ пришлось ужаться. - В таверне нет мест - всё забито. Так? А гляньте на контингент... Что видите? Бродяг, вроде нас и... крестьян с семьями... Чего они здесь забыли в таком количестве? - Э-э-э... ярмарка, - предположил Траффи. - Объявление об этом видел? Шутов, актёров видел?.. А нарядных промейцев?.. То-то же... Деревня это в город ломанулась, спасаясь от чего-то. А вот от чего - это я сейчас узнаю... Эй, красавица, - махнул он подавальщице, - прими заказ. Скепсис, проявившийся в глазах Станы, - тоже мне, кладезь ценной информации!? - был развеян в мгновение. После тривиального: "Чего желаете?" и остановившегося на большой серебряной монете взгляда, грудастая мадам вывалила перед охотниками целую кучу всякого разного, включая и самое для них главное. В окрестных лесах, - да что окрестных? - почитай возле самых городских стен... Оттого хуторяне и хлынули сюда... появилось чёрте что. Начало её "печальной повести" было примерно таким. Значит, обретались неподалёку лихие люди... - Разбойники, одним словом. Сюда иной раз заглядывали. Гуляли, серебром сорили. Один там был та-акой мужчина!.. Впрочем, и остальные - огонь. Ах, да - о деле... Творили они свои непотребства, вызывая нарекания мирных обывателей и головную боль у местного властного чиновничества и гарнизонного офицерства. Городской "фельдмаршал" в недостижимом для всяких штатских хмырей звании капитана, полученного им к своему пятидесятилетнему юбилею, был смелым воякой больным на весь недоразвитый ум. Видимо, по тому, так споро по служебной лестнице и поднимался. Звёзды, не согласуясь с действительностью, устами местной гадалки пророчили ему чин генерала, и капитан был склонен им верить. А тут такой шанс!.. - Значит, раздавим, аспидов, силами вверенного мне гарнизона! - Так-то он постановил, не прислушавшись к мнению трусоватого бургомистра (а откуда этой штатской крысе смелости набраться!?) и послать сообщение в Фальбург о действительном положении дел. - Сообщение!? - гремел капитан. - Расписаться в собственной немощи, ты мне предлагаешь, чернильная твоя душа! Да знаешь ли ты, пыль канцелярская, как я в году, дай бог памяти, недавно же вроде и было... А, лет тридцать назад... - сообразив, что слегка увлёкся дикломацией истинному военному претящей, он оборвал спич, словами: - Беру всю воинскую команду мне подчинённую и двигаю на" зачистку зелёнки"! - Шибко красиво у него это прозвучало, - подавальщица сцепила пальцы перед грудью. - Мне, кума рассказывала, она в этот момент там стаканы убирала. Да, поняла я, - о деле, так о деле... Бургомистр, вопреки авторитетному мнению распетушившегося силовика, был дядькой не глупым и далеко не трусливым... - Чего это вы все на меня уставились? - резко вскинулась Стана. - А ну, зенки наглые - в тарелки! Я с этим достойным человеком и не знакома совсем. Только попробуйте заикнуться о той истории - убью!.. - Какой истории? - вспыхнули любопытством очи подавальщицы. - Про-дол-жай, - по слогам произнесла лекарша, гневно раздув ноздри. Так вот, бургомистр на своём настоял и отправил-таки депешу в Фальбург. А ещё ж, мужества набравшись, не позволил начальнику гарнизона забрать всю городскую военную мощь, оставив в Промее дюжину солдат при сержанте и капрале. Вот они-то всего через три дня город и уберегли, когда разбойнички и солдатики купно к воротам подошли и не было среди них ни одного живого. Рейнгольд и Тулли переглянулись, а многоопытный Траффи застывшим взором уставился в окно. - Всех угомонили? - делово спроси Трабль. - Благодаря отцу-инквизитору, что за священника в нашем приходе, прошлый-то падре, пойманный на одной продажной... Поняла - о деле... Одолеть приступившую к стенам нежить удалось не без потерь, но всё же. Капитана пленили с полудесятком околевших подчинённых и устроили ему замечательные проводы в последний путь со всеми военными почестями: пальбой и большущим костром. - Ох, на славу тогда костерок запалили. На таком огне, и какому генералу не стыдно было бы дни свои окончить. Считай - гадание сбылось. У провидицы нашей теперь отбою от клиентов нету - все желают отданную ей деньгу взад забрать. Так об ревнителе нашем... Вы же о нём знать хотите?.. Инквизитор, человек истинной веры и не картинной, а всамделишной самоотверженности, хоть и был магически не силён, но всё до капельки отдал борьбе с нашествием. После уже, дождавшись подкрепления из Фальбурга, отправился он на поиски уцелевшей нежити и того деятеля, который всё это затеял. Вот... пока не вернулись. - Ну как, вкусное рагу? Может, добавочки? Хорошо. А пивка?.. Команда Траффи наедалась впрок, нисколько не опасаясь отложения лишнего жирка на своих поджарых боках, потому как предстояло им... - Господа, - выступила Тулли, утерев губки салфеточкой (собственной салфеточкой, в этой забегаловке сервис до подобных высот ещё не дорос), - мне одной кажется, что подобные вещи случайными быть никак не могут. И всех удивила Стана: - Вурдалаковка, она сначала. Потом это, причём на значительно удалении... Хм, кто-то из шкуры вон лезет, пытаясь дестабилизировать обстановку в Фальбурге. Хватит уже на меня пялиться, чёртовы маги - не только вы пытались получить высшее образование.