Глава 9.
Так себе прогулочка.
И снова высокое седло на спине сытого и оттого ленивого шерстистого рогатого ящера. Рейнгольду уже казалось, что он к нему прирос, а ведь, по счёту большому, путешествие ещё толком и не начиналось. Что там говорил Траффи? "Парой дней бы обошлись, ежели по прямой. А так... круголями ещё пару добавляй, не ошибёшься". И это только до Вурдалаковки. Надо же прицепилось словечко. Не-ет, жизнь показала - Прак, человек кабинетный. Эх, сам напортачил, самому и разгребать. Жаль только, что с мечтою о восстановлении в числе студентов придётся распрощаться навеки. В этой мутной кутерьме уже не до того, голову бы на плечах уберечь. Рейнгольд пошевелил шпорами; окаянный ящер совсем перестал лапы переставлять. Маг чуть ли не с яростью тёр свой лоб, пытаясь хоть что-то сообразить - ничего не выходило. А виной всему таинственное, необъяснимое участие во всём этом инквизиторов-хранителей. Нет, ну как такое возможно, быть членам одной религиозно-политической организации единомоментно в двух враждующих лагерях? Бред, бред, бред! Или... Политика! Высокая политика, в которой сам дьявол себе рога обломает. Но причём здесь Сердце Дебрей и малец со странными глазами? Вопросы, вопросы... И хоть бы тень ответа. Прак глянул на усевшееся на самый горизонт, расплывшееся в дрожащем мареве солнце. Да, уже закат. И какова будет ночка? - Тпр-ру, - донеслось до его слуха приглушённое. Траффи вскинул сжатый кулак. - Стоять всем. Трабль, что-то усмотрел. Ну вот, ждать долго и не пришлось, кажется, начинается. Что там у нас наготове из заклятий? Пожалуй, стоит усилить резерв... Трабль седло уже покинул, грациозно, как кошка и так же бесшумно. Следопыт ещё со спины ящера чего-то разглядел на торной, широкой грунтовке и теперь едва ли не рыл носом землю и был при этом ликом схож с начавшим преображение ведьмаком: такой же жёсткий, чёрный, будто сложенный из сплошных острых затемнённых граней. И ведь не маг, а как человек меняется! Что значит - горит на работе. Трабль, ящерицей зелёной, метнулся в подлесок, и листика не потревожив. Искусство, граничащее с волшебством ни Праку, ни Тулли не подвластное. И повисла над тропою тишина... - Эй, - из кустов голос следопыта, - кто-то останьтесь на дороге с Лоном, остальные сюда. Стана, сумку свою прихвати... Колумбэ, поводья на борт повозки повесив и ружьё в руки взяв, кивнул Траффи, мол, давайте, двигайте. Сунулись в лес аккуратно не буром попёрли. Что с того, что голос Трабля раз услышишь и никогда больше ни с каким другим не спутаешь? В их беспокойном и сложном деле случаи разные бывают. Однако в этот раз вроде пронесло. Хотя, как тут судить, когда на полянку выйдя, обнаруживаешь много-много трупов, разбросанных в живописном беспорядке? Хоть художника баталиста кликай для запечатления такой красотищи... чтоб было доказательство собственной невиновности в учинённом безобразии, когда тебя над огоньком профессиональные каты коптить начнут. А они, каты эти, народ до жути свою работу любящий, любознательный сверх всякой меры и пугающе дотошный. - Твою ж налево!.. - простонал Траффи и даже зажмурился, видимо, истинно впечатлившись красотой этой... рукотворной. - Неужто, нам всего было мало, так ещё и это. Сознавайтесь, аспиды, кто из вас в прошлой жизни смертельно нагрешил... много раз подряд, что Создатель всех нас так карает? Оно, конечно, может, и я не ангел, но настолько я в одиночку накуролесить вряд ли был и буду способен. - Не прибедняйся, - укорила скромника Тулли Ори, прикладывая ладошку ко рту и сдерживая подкативший ком тошноты. - Идите сюда, - вовремя обозначился Трабль под малым кустиком, что рос прямиком на этой опушке. - Здесь, живой... Первой рядышком оказалась Стана. А и крепка ж она была желудком, впрочем, не эта бы её способность, не быть бы ей целительницей. - Поглядывайте вокруг, - приказал Траффи магам и тоже двинулся к следопыту. Ори была совсем не против остаться на самом краю поляны, подальше от многочисленных убиенных, пролежавших под солнышком ни один день, но всё изгадил противный однокашник: - Осторожней, - прошептал Рейнгольд. - У тебя рядом с левой ногой... Не наступи... Глянула вниз и не удержалась - вспикнула испуганной мышью. Вроде бы и не должна была - ведь специализация и всё такое, - а вот не удалось хладнокровие сохранить. Перед собой, конечно, оправдаться можно, не каждый день тебя за ногу пытается ухватить обрубком руки, поднятый мертвец, но укоризненный взгляд Станы, так и обжёг. А этот... с аккуратной бородкой (в пути решил отпустить, де, мужественности ему придаёт!) и повадками хищника, он-то не испугался ещё и предупредил. "Эх, тоже мне "духовник" неодушевлённого, - посетовала на собственную несдержанность Тулли. - Разве пристало магу её профиля, так нервически на поднятого реагировать?" - Вот зараза!.. - с досадой прошептала она. - Согласен. И ещё какая... Добить его?.. - Подожди, я сейчас... Её прервал возглас Станы: - Двигайте сюда. Есть о чём, словом перекинуться. Двинули. Рейнгольд поспешно, а Ори ещё на миг задержалась, внимательнее вглядевшись в копошащуюся у ног тварь. Следопыт, оставив на полянке озадаченных друзей, уже успел в лесок сгонять, так, чисто из любопытства. Любит он, зелёный, романтические прогулки в одиночестве, по таким живописным местам. Вернулся, морща лоб, недовольный узнанным. - Ушли. Двое ушли. Один - человек. Второй, хрен знает, что такое, но хромает. Похоже, перепало ему здесь на орехи. Ну, чего со святым отцом? Жить будет? А то нам ещё одного инквизитора к счёту припишут - вовек не отмолимся. - Нам и первого-то не отмолить, - угрюмо пробурчал Траффи. - И этот... тоже... гм... не жилец. Среди четырёх десятков трупов, - некоторые ещё пытались ползать и кусаться, - Трабль отыскал ещё живого ревнителя. Промейский святый отче не иначе, был жив условно. Ему вообще повезло, что до сих пор дышал. Хотя, какое в этом везение? Скольких неупокоенных, рвущихся ему глотку перегрызть уже пришлось ему угомонить - с десяток наберётся. Тут они были, возле него. Своеобразной стеной, отгораживая отходящего в иной мир священника от других, таких же ослабленных, но всё ещё ползающих. Может, не эти бы у смерти на время отнятые, он бы и до дороги дополз. А там, глядишь, кто его и подобрал. Стана, что-то вливала ему в горло, через объязвлённые, растрескавшиеся губы. - Не жилец, - только и прошептала. Траффи внёс ясность, поведав подошедшей Тулли, что у ревнителя в спине кинжал засел. Ранение смертельным не было, но... - Эти вот, - он с яростью пнул сапогом копошащегося поднятого, - даже и не знаю, как их обозвать. - Когда-то они были людьми, - Ори распростёрла над трупом руку и тут же к её ладони потянулось от него что-то сильно напоминающее дым. Прикоснуться к себе этому "дыму" Тулли не позволила. Быстрыми движениями пальцев, заставив его ужаться, а затем и полностью истаять. - Разбойники, как я понимаю. Те, что в первой переделке выжили. Солдаты, что с инквизитором пошли. Там, вон, - она кивнула в сторону, откуда пришла, - офицер. Прак, ты хоть что-нибудь понимаешь: некроманта здесь давно нет, а они... они всё ещё... Несостоявшийся маг кусал губы. Мысли по этому поводу у него были, только легче от тех мыслей не становилось. - Стана, - проговорил он, - ревнитель хоть что-то сказать сможет. Целительница, держа голову умирающего на коленях, только головой покачала: - Вряд ли... Мне бы ему последние минуты облегчить. Я ведь даже кинжал ему из раны удалить не могу, он тут же... Понимаешь? - Может, так и лучше? - спросил следопыт, но ожёгшись о взгляд Станы, выставил вперёд ладони и сделал шаг назад. - Понял. Молчу. Священник, человек лет п