ольду пришлось какое-то время покуковать в одиночестве, - хозяйка переодевалась, потом сама заваривала чай, поскольку прислугу держала приходящую, - а уж после... - Магесса Брана, - представилась она, но не сразу, а сначала рассевшись в кресле, положив ногу на ногу и сделав небольшой глоток горячего. - И, юноша, так пристально пялиться на женские ноги не учтиво. Как вас зовут, похититель пыльных газет? Так и познакомились. На вопрос, что же такая дама позабыла в такой глуши... - Не такая уж и глушь. Мадам Брана ответствовала, что здесь она проводит исторические изыскания. Закончив ФАК наследница богатого рода, посчитала, что карьера мага в канцеляриях любого рода занятие слишком хлопотное. - Меня всегда тянула история, - сказала она, раскуривая маленькую трубочку с чертовски длинным чубуком. - Но сначала было замужество, впрочем, довольно краткое. Муж был коммерсантом. Часто отлучался из дому. Постепенно его отлучки стали слишком частыми и продолжительными. Развод. Щедрые отступные. И - свобода. Наконец-то я смогла заняться любимым делом - написать историю ФАКа. - Но ведь не здесь... -Хм... А вы не знаток событий исторических. Пришлось расписаться в собственном невежестве. Давненько, лет около полтораста назад во время сильной смуты, связанной с делёжкой престола, войска мятежного принца пытались штурмом взять Фальбург. Тогдашний правитель, большой ценитель искусства и всяческих древностей, приказал вывести из столицы всё мало-мальски ценное, в это число вошли и архивы. - Небольшое это недоразумение со смертью претендента было вскоре исчерпано, а исторические документы так и остались здесь - в библиотеке колледжа города Промея. Изучив академические источники и найдя их не полными, Брана на время решила перебраться сюда. Влияния её семьи вполне хватило на то, чтобы выхлопотать ей комнаты прямо над библиотекой. А дальше... - Дайте сам догадаюсь... Вы почувствовали всплески маны и, спустившись вниз, легко сняли незамысловатые мои заклятия, рассчитанные на кого угодно, но точно не на магистра Высокого Искусства. Лёгкий кивок ухоженной головы. - Так всё и было. Ну, так что, мальчик... зачем ты здесь? На лице Прака проступило неудовольствие. "Мальчик" - отвратное словечко. - Имя ищу, - ответил он грубовато. - Это я поняла. Проглядев открытые страницы я так же поняла, что ты, скорее всего, ищешь исключённого из Академии, причём исключение состоялось довольно давно. - Вы проницательны. - И каковы отправные точки твоего поиска? Есть хоть, что-то конкретное. Молодого мага всё ещё грызли сомнения, стоит ли раскрывать перед неизвестной дамочкой подробности, но по размышлении, он решил, что - да, частично можно. К тому же, лучше коротать ночь здесь в удобном кресле, чем на рынке в окружении тяглового скота на куче соломы. - Он некромант. Опа! Как изменилось лицо магессы Браны. - Что ещё? - Скорее всего, его исключили с одного из начальных курсов. Силён, бродяга, но работает не аккуратно и... как-то взлохмачено, будто путь разыскивает интуитивно. Лицо собеседницы стало ещё строже. И губы поджались в тонкую напряжённую нить. - Место его рождения знаешь? - Н-нет, - в этом пришлось сознаться. - Но перед самым вашим появлением у меня появилась одна идея... Вполне допускаю - идея ошибочная, но другого у меня ничего нет. - Излагай, - это была не просьба - требование и требование жёсткое. С чего бы так? - Около одной небольшой деревеньки проявился тот, кого я разыскиваю. Мы сначала... - Мы?.. Опа! Проговорился. - Я и... охотники на нечисть. Вот. Мы подумали, что выбор деревни случаен. А если нет? Если он там родился? И выбор поднятого, тоже... Ну, тоже не просто так был сделан. Допустим, он - умерший, или кто-то из его родни, когда-то что-то сделал нашему неизвестному. - Как называется деревня. До сих пор Рейнгольд и представить себе не мог, что женский голос способен замораживать. - Цаплиц. Мадам Брана ткнула ему в грудь чубуком: - Ты даже не представляешь, маг по имени Рейнгольд Прак, как тебе повезло, что ты забрался в эту библиотеку. Сначала я тебе кое о чём расскажу, а потом... - А потом?.. - насторожился Прак. Брана многозначительно улыбнулась: - Ты своими глазами почти проделал дыру в моих коленках... Я ведь не садистка... ...Целительница маленького отряда только что встала и теперь с брезгливостью почёсывалась и вытаскивала соломинки из своей взлохмаченной шевелюры. Тулли Ори, явно не выспавшаяся, протирала глаза и тихонько ругалась на весь белый свет, когда к месту их ночёвки подкатила лёгкая карета, запряжённая четвёркой холёных лошадей и с гербом на дверцах. Из неё, сияя физиономией выбрался Рейнгольд: - Друзья мои... - начал он. - Ни хрена себе, явление! - за всех удивился Колумбэ. А две излишне подозрительные дамочки дружно закрутили носами. - Что не так? - обеспокоился Прак. - Ты ничем не пахнешь, - заявила Тулли, почему-то ища солидарности у лекарши. Он такой свежий, аж противно. - Вот именно. Ты где успел принять ванну, мерзавец!? Когда это Стана изменяла самой себе...