рой минут обойдусь. - Лады, архитектурой, в смысле, чудом мостостроения налюбовались, можно и дальше двигать. Оружие проверь, так на всякий случай, кладбище всё-таки... не спокойное. На посыпанную песочком дорожку ступили без боязни, но с осторожностью. И тут же увидели, то чего опасались оба, но из суеверного опасения сглазить, пока даже друг с другом словом об деле сём не перекинулись. Не помогло суеверие... Трабль заметил сразу, чертяка глазастый, но и Рейнгольд от него не на много отстал. - Увидел? - тронул следопыт мага за рукав. Тот щекой досадливо дёрнул и кивнул. - Надеялся не увидеть или, по крайней мере, не у самых ворот. Скольких же он уже поднял? Не всех же... Ну не мог всех... Следопыт только вздохнул тяжело. Прав, тысячу раз прав оказался бывший студент, когда доказывал им, неверующим, что противник на этот раз будет не простым. - Силён, сукин сын, - ругался сквозь зубы впечатлённый Трабль. - Какая по счёту могила разворочена? Шестая?.. Седьмая? Вон ещё памятник покорёжен и не от ветхости. Тоже квартирант выползал на луну полюбоваться. Земля ещё не подсохла толком. Значит, не далее как сегодняшней ночью. Что, до самого края кладбища пойдём или и так достаточно увидели? - Пойдём. Надо полное представление иметь о том, с чем лбами столкнёмся. И потом - капище нечестивое мы ещё не отыскали. Мне его найти до зарезу надо. - Зачем? - Трабль стянул с плеча лук и уже наложил стрелу. - Понять хочу - изменённый здесь один или Зумбу успел ещё таких же наклепать, помимо матери с дочкой? Если их с десяток наберётся - плохи наши дела. Совладать совладаем, но... Ага, вот то, что мне потребно! Среди ровных рядов могильных плит охотники увидели место во всех смыслах грязное. И смердело от дьявольского круга так, как ни единой выгребной яме не под силу. Причиной тому была обширная территория, усеянная разлагающимися человеческими останками. Крепкого желудком и нервами следопыта от картины такой покачнуло, и, не подхвати его под руку молодой маг, Трабль обязательно бы упал. К такому он готов не был. Но кто бы его в этом обвинил? А Рейнгольд показал себя молодцом, в очередной раз, удивив охотника железной своей выдержкой. - Может, в сторонке переждёшь? - предложил он бедному до синевы Траблю. - А ты, что же, здесь останешься? Не налюбовался ещё? Охотник храбрился, злясь на самого себя за проявленную слабость. Прак дёрнул уголком губ. Не налюбовался? Это вряд ли... Скорее узнал ещё не всё, что было нужно для грядущей баталии. Что ж, нужно приступать к осмотру детальному, как бы отвратно это ни было. Что у нас тут? Для наблюдателя стороннего, в тонкости магического ремесла не посвящённого, ничего здесь понять было нельзя. Подумаешь, торчат из земли, будто из неё и приросли, какие-то уродливые бурого цвета образования, видом своим похожие на грибы и кристаллы одновременно. Что с того? Любопытно и немножко противно - и всё. А для Рейнгольда яснее белого дня стало, что без демонической подпитки дело тут не обошлось. Дурно это для них для всех или хорошо? То вопрос не простой и однозначного на него ответа нет. Пожалуй, всё-таки для Тулли Ори и Прака это новость имеет некую положительную сторону. Случись про меж их командой и Зумбу, какая горячая перепалка - а как же ей не случиться, если они сюда для этого и притащились!? - есть надежда, что без подкреплений с закордонной стороны некромант долго не протянет. Сила силой - аргумент веский - но выносливость и рациональное применение заклинаний, тоже вещи важные. - По простонародному если разъяснять, - толковал Рейнгольд своему заинтересованному спутнику, - то картинка выписывается такая: выходят на ристалище два поединщика. Один - ростом, что каланча, силой рогатому медведю не уступит, а в руках держит... ну положим, - двуручник. Да, именно его. - А второй?.. Тридцать семь могил вскрытых я насчитал. Ты рассказывай, рассказывай. Слушаю я тебя внимательно, от дел не отрываясь. - А второй... гм... статей обыкновенных и вооружён, допустим, эстоком. - Хм... Эстоком?.. Тоже зубочистка не из лёгких. Хотя против двуручника... - засомневался Трабль. - Но в чём подвох? Я ведь тебя знаю... Сорок четыре уже... Без подвоха ты не можешь. - Ну-у-у, какой подвох?.. Разве что мужчинка с колуном взял его в руки только вчера, а дядька с эстоком, со шпажкой с раннего детства не расстаётся. И кто из них победителем выйдет? - Если за громилу никто не вступиться, то ни черта ему на этом свете не светит. О, уже и каламбурю. Вот что значит с творческой личностью накоротке пообщаться. Пятьдесят! Ох, ты ж дьявольщина! Может, двинем отсюда? А то чем дальше в лес, тем штаны мокрее. - Может, и двинем... - раздумчиво сказал Прак. - Нет, двинем-то обязательно, только... - Только?.. - стриганул ушами охотник. - Здесь, если по черепам судить, да с лишком десятка тел. Это те, что не вынесли обращения. Магия преобразования тяжела. Сколько-то сейчас в могилах отлёживается, готовясь к ночным безобразиям, когда нежить в самой силе и некроманту на её поддержку особо тратиться не приходиться. Ну и кого-то он всё-таки преобразовал. - Прак с лукавинкой глянул на собеседника. - Не хочешь узнать - скольких? Трабль по-мальчишески высунул язык и хулигански хохотнул: - Пошалить предлагаешь? А сдюжаем? - Так мы чуть-чуть. Посмотрим на вражье воинство - и ноги в руки. Число их подсократим, пока они вялые и Зумбу разбудим. Выспаться не дадим. Он ведь где-то здесь скрывается. А, поди, его отыщи. - Пошалим! - энергично тряхнул головой охотник. Вон, ближайшая могилка едва присыпана. С её постояльца и начнём. Колдуй, маг. Рейнгольд руки приподнял и развёл ладони в сторону. Вроде жест, как жест, а плохо уложенный дёрн на потревоженной могиле дрогнул, корешками травы чуток потрещал и развалился по обе стороны от зловонной ямы. Там, поверх расколотых гробовых досок, в позе, до невозможности перекрученной, дожидалась мрачного полуночного часа с год назад умершая бабка. - Подъём, красавица! - бодренько рявкнул в провал, поймавший кураж Трабль. - Вставай пришёл! И старушка, клятой волей некроманта уже не одуванчик божий, а чертополох Владыки нечестивых, его зову вняла, с поспешностью удивительной. Молодой такой, разлагающейся козочкой воспряла и давай из ямки выколупываться. Выходило это у неё не особо грациозно, видимо ещё из-за прижизненной хромоты на все четыре кости - артрит и всё такое, но всё едино куда сноровистей, чем Прак рассчитывал. - Ух, какая живенькая покойница! - восхитился он. - Поспешает, как на свадьбу любимой внучки. Да-а, силён Зумбу, силён. Сколь мощи способен в кадавра вложить... На выпускных экзаменах за такое высший балл бы отхватил. - Прак, кончай петь дифирамбы, - потянул его за ремень, встревоженный следопыт, - у нас проблема. Сначала на соседней могилке земля колыхнувшись "потекла" вязкими комковатыми ручейками, а с небольшим отставанием - на следующей, и ещё на одной. - Разбудили! - довольно оскалился Рейегольд, ставший похожим на довольного жизнью хищника. - Кого? - делово осведомился Трабль, вежливо стукая подгнившую бабульку по облысевшему черепу плоской стороной своего серебряного клинка. - Будем надеяться - всех. Раскинем картишки. Сочтём силы. Всади-ка ты этой торопыге стрелу в лоб. Глянем, что будет... Ага, не угомонилась... - Ты будто бы ждал этого. - Не то чтобы ждал... Давай потихонечку к выходу пятиться... Скорее подозревал. Так, заклятье распада он блокировать не научился. - Подчиняясь упругой едва видимой струе, сходящей с каждого пальца Прака, бабка-торопыга ссыпалась обратно в яму, распавшись на множество бесформенных кусочков. - Теперь вон того опухшего деятеля, видишь - в саване. Патриций долбанный! Я уж думал сильнее вонять не может, а этот появился и доказал, что даже я могу ошибаться. О, а ему стрела в лоб, то, что доктор прописал. Живее ногами шевели, как бы наши новые приятели толпой нам тропинку к воротам не перекрыли. Так вот и ретировались на ходу удовлетворяя обывательское своё любопытство. Выходило, что-то путанное - то Зумбу вырисовывался парнем, которого им не одолеть хоть пуп развяжи, а то получалось, что им противостоит аколит-двоечник, заваливший свою первую лабораторную. Шли, конечно, торопко: поднятые к тому понуждали одним своим видом. - Ох, мира Сотворитель! - корчил физиономию Трабль. - Неужто и я когда-нибудь буду выглядеть, как они... Весь в червях, бе-е! Тысячу раз голосую за собственную кремацию. Э! Э-э... - повысил он голос, когда один из преследователей, перемещаясь по-крабьи, вдруг резко сократил дистанцию и попытался укусить охотника за ногу. - Ишь, какой швыдкий, и гнилые тряпки ему не помеха. Прак, заклинанием почти распылил оголодавшего мертвяка. - Заметил, как они ускорились? - Ещё бы не заметить, - Трабль нервически передёрнул плечами, - это ведь меня они решили первым на зуб попробовать. - Зумбу проснулся. Мы своего добились. К ночи он уже не уляжется и, что для нас самое главное, силы полностью не восстановит. Теперь дёру отсюда! Только ты это - постреливать не забывай. Пока возможность есть подсократим число полуночных визитёров. Мост они пересекли бегом в каком-то хулигански-озорном настроении. Будто удачно сгоняли хоря в соседский огород и унесли ноги от его разозлённого хозяина. Рейнгольд и Трабль ещё и приостановились на другом берегу в ожидании, что поднятые гуртом сунуться на мостки. Тут бы их Прак вместе с переправой и спалил. Но чуда не произошло: поднятые, глухо ворча, столпились возле, но на сам мост, ни ногой. - Дьявол! - будто выплюнул это слов