Глава 20.
Поиски мага и рок разгильдяйства.
Охотники по деревенским улицам передвигались с похвальной осторожностью; нет-нет да проявлялись не ликвидированные последствия ночного побоища. Загулявшие без высшего покровительства мертвяки их не особо беспокоили; от свалившейся на плечи усталости эмоции остроту утратили. Ну шляются неприкаянные. Ну безобразят по мелочи. Крестьяне с ними сами управятся. В конце концов, это их родня чудит. А вот вурдалаки... Тут дело особое. И с ним, с делом этим, деревенским обывателям помочь надо. - Какого... - Стана в порыве чувств могла заставить покраснеть любого, - они ещё здесь? Ругалась блондинка на парочку заблудившихся среди овинов болотников. - Я с таким ранее не сталкивалась. И вправду, этот Зумбу нечто. Вот был бы геморрой у всех фальбургских чудодеев, закончи этот перец их славную Академию. Кто бы его удержал? Приговорите этих. Хорошо стреляешь, Колумбэ. Не зря Тулли тебе пули заговаривала. Ха... стишок получился, ха-ха... Гляньте, мужички, такое не каждый день увидишь... Колумбэ и Трабль тоже заприметили мрачно-забавную картинку: под порушенным забором валялось перекрученное в страшных судорогах тело болотного упыря с головой собрата, вцепившейся ему в ягодицу. Даже предсмертное, яростное ёрзанье по земле не избавило болотника от столь неоднозначного украшения. - Надо поближе рассмотреть, - Трабль, как истинный ловец нежити, не мог себе позволить пройти мимо. Впрочем, отговаривать его никто не стал: профессионализм - штука, въедающаяся под самую кожу. И пусть дровосек Колумбэ с ватагой охотников путешествует всего ничего, но уже и он почувствовал необходимость довольно специфических их знаний. - От яда он окочурился, - авторитетно заявил Трабль, изучив искорёженное тело. - К гадалке не ходи. А мы-то, дураки, их всё по старинке раскалённым железом тычем. Жизнью в ближнем бою рискуем. Дорогие снадобья и сложные заклятия на патроны накладываем. А и надо-то пули их собственной отравой смазать... - А концентрация?.. - озаботился Колумбэ. - Может ему одной-то пули мало будет? - Дровосек-то наш - голова! - похвалил его следопыт. - Тут без проверки не обойтись. Стана, дай-ка твой ланцет. Ну не жадничай, девочка. Им ведь ловчее ядовитые железы вырезать. Я их с собой прихвачу, а на досуге помозгую, как и что... - Испортятся. - А маги наши на что? Пусть подсуетятся. - Маги... Одного вот днём с фонарями ищем. Трабль, ты бы побыстрее что ли... Беспокойно мне. - Стана нервно поправила прядь волос. Беспокойство одолевало всех. Прак оказался на высоте, иначе бы они сейчас вивисекцией вурдалака не занимались. С некромантом студент совладал, а вот сам уберёгся ли? Зумбу ведь не в одиночку безобразничал. Что если?.. Не нужно об этом... Не сейчас. Да и вообще никогда. - Трабль! - Теперь не выдержал Колумбэ. - Довольно. Завязывай уже с монстрячьим членовредительством. Двигаем на поиски. ...И ведь пришлось поискать молодого чародея. Сначала, по выходу из Цаплица следопыту, да и всем остальным было легко. Как можно не разглядеть дорожку, отмеченную растерзанными изуродованными телами? Но, то только вначале. А дальше Трабль принялся носом рыть истоптанную землю. Колумбэ со Станой наорались до хрипоты, аукая негодного студента, никак не желавшего объявляться. Результат... Трабль погрозил им обоим кулаком и наложил стрелу на свой лук. - Стойте здесь. Я до во-он до тех кустиков. Что-то не нравятся они мне. Кусты были роскошно густые, что при данных обстоятельствах едва ли можно было счесть их безусловным достоинством. Колумбэ скинул с плеча ружьё. В прошедшей полуночной баталии оно ему как-то не сгодилось, а сейчас вроде к месту пришлось. Лекарша встала за его спину, чтобы не мешать. Кинжалы свои она поутру отыскала, но велик ли сейчас с них толк. Следопыта уже не было рядом. А где он находился, поди угадай, ни единый листик не шелохнулся. - Умеет же, - тихо проговорила блондинка, - аж завидно. - И мне, - не стал лукавить дровосек. Трабль выбрался из обследованного кустарника с видом крайне разочарованным. - Дуйте сюда, - помахал он замершей в ожидании вестей парочке. - Что там? - не утерпела Стана. - Много чего, - пробурчал следопыт. - А Прак?.. - Колумбэ буквально заледенел в ожидании ответа. - А вот его-то, как раз нету. Уже хорошо... - Хорошо?.. Почему хорошо. Эй, куда подался? Почему хорошо, я тебя спрашиваю, - лекарша готова была искусать вредного следопыта. Трабль ответа не обронив, снова скрылся в густой растительности. - У-у-у, обормот. И ведь все вы, мужики, такие. Пошли. Чего замер, корни пустил? За ажурной изумрудной занавесью скрывалось форменное безобразие. Стана в очередной раз доказала, что желудок у неё из дубовой коры, а вот Колумбэ слегка замутило. Всё-таки сказался недостаточный его опыт. Картинка их глазам предстала живописная, но вряд ли достойная описания в деталях. Однако пару широких мазков на полотно правдивого повествования нанести нужно. Вурдалаки, виденные до сих пор героическими охотниками на чёрте что, в основном показывались им порою ночною. Ну, так складывались обстоятельства, и такова была специфика поведения этих, созданных по божьему недосмотру существ. Речь сейчас о нежити и ей подобных созданиях, а отнюдь не о славных и героических людях, посвятивших себя служению обществу и избавлению его от... О-о-о, куда понесло. Тпр-ру... Итак, кусты! За ними... э-э-э... опять кусты... были... В смысле никаких живописных полянок, навевающих мысли о прекрасном. Вытоптанная проплешина с вывороченными с корнем деревьями и трупами особой уродливости. - Что... - Колумбэ с трудом сдержал рвотный позыв, - что это с ними вообще? Трабль пожал плечами: ему подобное тоже видеть, ещё не доводилось. На помощь пришла блондинистая "железная леди" со стальной проволокой вместо нервов. Она, сохранившая ясность мышления, довольно быстро разложила все несоответствия по отдельным полочкам своего и мужицкого разумения. Чудо, а не барышня! В лесочке под деревцами обрели, утраченный было покой, выдержавшие изменения вурдалаки. Превращение их закончено не было, из чего вытекало следующее... - В деревне самых матёрых тоже не осталось. Стало быть, самую соль, будь она трижды проклята, Зумбу увёл с собой. Значит и он, окаянец, жив. Не знаю только здоров ли. Всё-таки Прак не рохля и в деле магическом человек не последний. Это он нам доказал: вон, деревья-то, как опалены. Его работа. - А... а как догадалась? - спросил лекаршу несколько бледный и нетвёрдый в ногах дровосек. - Тут вообще ничего не понятно... Тут бардак, прошу прощения за резкость слова. - Я эмпат. Позабыл уже, лесовик. Трабль, - вдруг напряглась блондинка, - там дальше... Видишь? Что-то шевелится... Следопыт усмехнулся. Поздно заприметила деваха. Ну да ведь не лекарское это дело - выслеживать и видеть, что от других скрыто. Там на недалёкой границе видимости, лес всё-таки - не раздольная степь, копошились два вурдалака, надёжно пришпиленные к древесным стволам серебряными стрелами. Трабль своё дело делал на совесть, но убить их не сумел, тут нужна была помощь лекарши, если в её бауле хоть что-то осталось для усмирения безобразящей нежити. Об этом следопыт и спросил Стану. Та мордаху скривила: поистощились её запасы, а изготовить ещё не было возможности. Где было взять время и ингредиенты. В столь удалённой провинции всё требуемое едва ли и сыщешь. Но сейчас жадничать было ни к чему и блондинка смело шагнула под недружелюбную древесную сень. Однако храбра девка! Колумб