чить горло. Тулли посетит лавки дамского платья... Есть в вашем чудном городке таковые?.. - Две, - ответствовал эдил, не меняя, однако, своего положения и, видимо, не собираясь развязывать мошну. - Отлично! - так и расцвёл Траффи, будто это он сам, буквально спал и видел, как входит, да что там - влетает, - и откуда крылья взялись? - в эти святая святых для каждой уважающей себя горожанки. - Ну... начальник, позвени серебром, пошелести банкнотами. - Э, видите ли... В обычных обстоятельствах я рассчитался бы с таким... героем, как вы, немешкотно, но... в вашем случае возникли некоторые... э-э... дополнительные обстоятельства, требующие... Как бы выразиться точнее?.. Не расследования, а... - Расследования? - недоумению Тулли и вожака охотников предела не было. - Вот и возникло недопонимание, - огорчился эдил. - Нет, не расследования. Я же сказал, не расследование, а... Короче, на вас поступила бумага с жалобой от цаплицкого обывателя... - Донос от старосты, - рубанула Ори. - Да. И в этом донесении... - Доносе, - Траффи тоже решил больше не срезать углы. - Пусть будет так, - сверкнуло очёчками официальное лицо. - Так вот в этом доносе содержится обширный список правонарушений, допущенными вами лично, господин Траффи и вашей командой. И если факты, изложенные, уважаемым старостой подтвердятся, то я не имею права оплачивать от казны подобные безобразия. Более того... - он извлёк из ящика своего письменного стола цаплицкую кляузу. - Где же тут... А-а, вот, нашёл... "Своими действиями безграмотными и безответственными..." Нет, не то... "Способствовали появлению на улицах вверенного мне населённого... чудовищ и хулиганствующих давно почивших элементов". Писатель, его мать! Ага... "...послужили прямой причиной всяческих безобразий и воспламенения домов многих добрых цаплицев..." Если вышеизложенное можно списать на пьяный бред одичавшего в паучьем углу самодура, то последнее обвинение... Поджог домов, сами понимаете - деяние уголовно наказуемое. И получив соответствующее сообщение я, как эдил Благочиния просто обязан в этом деле разобраться. Вот те раз!.. А староста не обманул - накатал телегу, гад. И что теперь? - Теперь, я вынужден запретить вам покидать мой город, - продолжил свой монолог эдил, оказавшийся в действительности далеко ни тем, кем показался с начала их знакомства. Простачок-дурачок, божий одуванчик... Ага, конечно. - Срок?.. До тех пор, пока я не выясню все факты. Траффи многозначительно поглядел на магессу: - Тулли, твой выход. Младший экспедитор сделала шажок вперёд, оказавшись рядом с начальственным столом, и поймала взгляд эдила. Говорить она начала без излишних эмоций и делом первым признала правоту служителя правопорядка, чем несколько озадачила очкарика, приготовившегося дать бой этой парочке и, возможно, воспользовавшись моментом вообще посадить их под замок... для пущей надёжности и уверенности, что не сбегут. А эта девица, у которой молоко на губах не обсохло, оказалась не по летам умной. Вместо истеричных воплей и пугания эдила крутизной своих компаньонов она едва ли его не благодарила. - Это за что же? - подозрительно сощурился провинциальный столп королевского уголовного уложения. - За возможность безмятежного отдыха под охраной служащих Благочиния. Ведь вы, отпустив нас сейчас, наверняка прицепите к нам хвост, - и так миленько улыбнулась - залюбуешься. Губки - коралл. Зубки - жемчуг. - Только примите мой совет, господин эдил: не затягивайте своё расследование. - Сколь будет нужно, - демонстративно посуровел служитель закона, - столь дело вести и буду. И не вам, барышня, учить меня. Не вам!.. - О, конечно, - Тулли похлопала огромными и такими наивными глазами. - А Верховный Магистр Ордена Оберегающих Трон вас чему-нибудь научить может? Понимаю - ведомство другое и он не ваш начальник, но, согласитесь, если он заинтересуется, причиной, по которой я долго не даю о себе знать, этой самой причине может и не поздоровиться. - С чего бы?.. - Нет, подобной наглости от этой мелкой вертихвостки эдил не ожидал. Приплести самого Верховного магистра!? - Деточка... - начал, но не договорил. - Деточкой меня может называть только один человек, господин эдил. Надд Ори Верховный Магистр... Ну да вы это знаете. И так уж получилось - мой отец. - Вот тебе и белозубая улыбка. А хватка - капкан. И хоть бы голос повысила. Тулли Ори умела владеть собой - эта была черта семейная. А вот эдил принадлежал к другой семье, где искусство сохранять лицо не входило в десятку приоритетных. Отвисшая челюсть и остекленевшие глазки за очками, тому лучшее доказательство. - Мы остановились в гостинице... Как там её?.. - прищёлкнул пальцами Траффи. - Впрочем, не важно. Она всё равно единственная в городе. Если мы понадобимся, вы знаете, где нас найти. Сей же час позвольте нам откланяться. Ах, да... не просветите ли нас, господин эдил, сколько времени обычно длится ваше... дознание. Не хотелось бы здесь застрять надолго. Верите, нет - мы люди занятые. Эдил обозначил срок в неделю, натолкнулся на непонимающий взгляд охотника и сократил время собственного следствия до четырёх дней. - Подходит, - кивнул Траффи. - Четыре дня отдыха нам о, как нужны. Потопали что ли?.. Тулли двинулась к двери, но потом резко остановилась: - Господин эдил... сделайте одолжение. Впрочем, никаких одолжений. Сделайте то, о чём я вас сейчас попрошу, в рамках дела, которое я веду и в интересах королевства. - Да-да, конечно, всё о чём ни попросите... - Снимите копию с доноса старосты и отправьте со своим курьером в Фальбург Верховному Магистру, лично. Копию снять немедленно. Отправить ещё сегодня. - И вышла, тихонько притворив за собой дверь. Эдил раскрыл рот, пошевелил бровями, поморгал и задал вопрос окружавшей его мебели: - Что это было?.. - Не дождавшись ответа, кликнул секретаря. Тот явился не торопко с видом заспанным, будучи совершенно не готовым к исполнению своего канцелярского долга. Короткая бурная проповедь обычно добродушного начальника, всколыхнула секретарское естество и сподвигла апостола гроссбухов на героическое деяние во имя сохранения пыльного, но тёплого места, к которому он давно прирос всей душой и некоей объёмной частью своей анатомии. Надо ли говорить, что Надд Ори получил копию доноса в самое краткое время... ...Тулли Ори о деле не забывала ни на минуту. Она и отчёты составляла в виде письменном, для будущей их подшивки к материалам и донесения магические отправляла регулярно, держа отца и начальника в курсе того что происходит. К тому же успевала анализировать полученные данные. Да-а, в её лице Орден Оберегающих получил весьма ценного агента. Но, похоже, что от постоянных передряг устала и она. Овладела Тулли, какая-то апатия. Ничего ей не хотелось. Нет, не правда... Хотелось и ещё как - спать и ванну. Но сначала всё-таки выспаться... Нет - ванну хотелось больше, горячую с пеной, а спать можно прямо в ней. Да, именно так... Но всё никак не получалось. Из окаянной Вурдалаковки они вырвались, несмотря на уговоры Ока Благочиния. Ехали кто на ящерах, кто на реквизированной телеге, материли неизвестного партизана, сунувшего факел в их карету, чтобы поджарить двух мертвяков, расположившихся в ней, но без задержек ехали днём и даже вечером. Да что там - ночью не остановились, пока не добрались до... Как там этот город называют?.. Фибула Тулли открыла перед ними его ворота в неурочное время. Остатки серебра в их общей казне позволили снять номера в гостинице, порадовав её хозяек незамужних сестёр-близняшек. А время для отдыха телесного упорно не находилось. Сначала - папику цыдулку. Опять напрягаться. Потом визит к эдилу за вознаграждением. Тут Ори сама напросилась, будто предчувствуя неприятности. Как оказалось не напрасно попёрлась. Староста, хорёк-окаянец!.. Чтоб ему... И не успела мысленно выругаться, как внутри её головы зазвучал противный колокольчик тревоги. Обострённые чувства магессы, так и вздыбились, словно шерсть на загривке помойного кота... - Траффи, - приостановилась она, беспокойно озираясь, - ничего не чувствуешь? Ах, ну да... Ты же не маг... - Что-то случилось? - охотник уже привыкший доверять своей магичке и не подумал заподозрить её в паникёрстве. - Н-не знаю... - не уверенно заговорила Тулли... - Будто что-то знакомое... на грани восприятия... нет, не могу определить. Сюда бы Стану, - и не удержалась, поморщилась. В последнее время лекарша пестовала некоего мага, в неравной борьбе неизвестно с кем вывихнувшего что-то у себя в черепе. Интересно что, мозгов-то у него точно нету? И на взгляд выпускницы ФАКа делала она это слишком заботливо. Вот не далее как сегодня утром перед отправлением к эдилу... э... почти перед самым отправлением, зашла она в комнату к коллеге по магическому цеху, просто справиться о его здоровье, а там... Ну и что, что петухи ещё не пропели. Чего с них глупых и взять? А луна не зашла... Тоже не аргумент. Её кляксу размытую случается и ясным днём видно. А что метрэсса Тулли была несколько легко и может быть чуточку фривольно одета - курточка на голое тело и не застёгнута, но штаны-то на ней были и... сапоги... Подумаешь - в руках несла! Никто бы ничего и не увидел, если бы не Стана... В той самой комнате... В положении сверху с закушенной губой. Заноза грудастая! Обошлось бы всё-таки... наверное, кабы не проклятущий сапог своей волей из ослабевших пальчиков вырвавшийся и об пол... Нет, всё-таки нужно было обуться. - Да, Стана была бы нужна. Давай-ка поторопимся в гостиницу, что-то беспокойно мне. Шагу они прибавили. Тулл