лся почти удовлетворённо: не ошибся он в неожиданно сложившемся раскладе и верные указания роздал понятливым своим подчинённым. Что ж, карточная колода ещё и не распечатана, но ведь игра всегда начинается раньше... Инквизитор-ревнитель! В последнее время у ватаги ловцов с представителями этого ордена отношения явно не задались. И было похоже, что сегодня улучшения не наметится. Дядька в рясе держался настороже, напряжённо улыбался и вообще был заметно скован. "Хм, - подумалось Траффи, - кто кого боится... Нет, он всё-таки не трусит. Скорее, опасается. Тогда так: кто кого из нас сильнее опасается? И ещё одно... переигрываю здесь не только я". - Боюсь? - после хорошо выдержанной сценической паузы переспросил ловец и не без удовольствия отметил, что этим простым своим вопросом он несколько смутил собеседника. - Насчёт вашего страха - это я, наверное, зря, - ревнитель старался сохранить хорошую мину при не очень удачном наборе карт. "С чего бы ему так нервничать? - Траффи вдруг почувствовал странную внутреннюю слабину этого человека. - Сам он на неженку не похож. Дядька очевидно ломаный. Козырей у него на руках не считано, а он... Ну, хорошо, мы противники не из последних - опыт, маги, всё такое... Но его людьми полквартала забито, если я, хоть что-то в этой жизни понимаю. За ним сила! Или?.. Что там Стана говорила?.." - Может быть, мы с вами присядем... за отдельный стол? Нам есть о чём перекинуться парой слов, не доводя дело до... крайности. Траффи бухнул ружьём по столешнице и расселся напротив, с каждой секундой всё более обретая уверенность. - Промейскому батюшке, которого ты отправил к Создателю, небось, тоже втирал нечто подобное, а ревнитель? - О, а это уже наглость. Не перебор ли на первой взятке, господин ловец? Инквизитор весь так и ощетинился. Про его проделки в грибном лесочке этот знать не должен был. А вот знает. Не напрасно его Гронб опасается. Хорошую команду подобрал себе этот охотник, зубастую. Ну да и не таким клыки выдирали... с мясом. Однако подбадривание самого себя помогло не очень. Ревнитель был виноват перед боссом. Ещё как виноват... Ох, уж эта его эскапада с нападением на Промей и излишнее рвение при атаке патриаршего каравана. Жадность, будь она неладна. И личные счёты. И не надо говорить, что служитель культа - это человек убивший в себе всё мирское. Страсти и в их душах кипят нешуточные. И тщеславия они не лишены. И мстительности... Проклятый промейский поп, когда-то давно, точно уж и не припомнить, высказался против кандидатуры тогда ещё юного ревнителя. Куда ж он тогда метил? Вот же память - ни просверка воспоминаний. А этого гада встретил случайно у промейских стен и так в душе загорелось отомстить, что даже о приказе Гронба запамятовал. А когда уж налёт совершил, да, наверное, даже и позднее, - тогда только сообразил, что собственноручно подписал себе смертный приговор. Там, в проклятом лесу, глаза замазать боссу удалось. Ему, видать, жарко приходилось, вот он копать и не стал. Но сейчас... После целой кучи обиднейших провалов и неудач он вдруг начал задумываться, анализировать, до причин доискиваться. Этак прошлое жиденькой кашицей про меж зубов процеживая, может он и на некое прегрешение отца-инквизитора наткнуться и в сердцах, свалить на него всю вину за собственную не успешность. О-о, а это чревато бо-ольшими для ревнителя неприятностями. И дабы отвратить обожаемое начальство от столь не благостных в своём отношении мыслей надумал, в общем-то, неглупый ревнитель заработать себе реноме самого ценного сотрудника, буквально правой руки, которой можно и корону на свою маковку возложить и задницу при необходимости подтереть. Собственно, сейчас он именно этим и занимался, подтиранием двух разом - своей, загаженной до непробиваемой коросты и начальственной, ничуть не более чистой. "За двумя зайцами гонюсь, - всплыло в инквизиторской черепушке вполне уместное, но раздражающе тревожащее. И едва он эту поганенькую мыслишку задавил, как она, отбросив хвост, породила совсем уж отвратную правдолюбицу: - От обоих и трюнделей отхвачу!" Он даже головой затряс, как лошадь атакованная слепнями, приказывая себе выкинуть из мозгов всю эту проклятущую чушь. Мозги дисциплинированно очистились, но неприятный осадок остался. - Зря ты охотник покойника помянул, - заговорил инквизитор, заглушая суеверные писки собственной души. - Переговоры с упоминания мертвеца начинать - примета не добрая. Траффи картинно изогнул губы, выражая полное своё презрения к мудрости несколько не святого мужа: - Сам придумал, примету-то. Поди только что... Ну-ну, мудри дальше, - а сам на стуле всё умащивался. Всё было ему сидеть неловко. Подельники падре даже зубоскалить начали о нахождении в штанах Траффи некоей посторонней неприятно пахнущей субстанции. Охотник улыбнулся им кисло и всё-таки нащупал удобное для себя положение. Инквизитор прочистил горло. Колюче глянул на шута-самоучку и решил одолеть противника прямым высказыванием, но таким, чтоб сродни удару в лоб! Положил он ручонки, трудом не омозоленные, на стол, сплёл пальцы с ноготочками отшлифованными и будто тяжким кузнечным молотом приложил: - Ты должен мне сдаться.