- Чё?.. Наверное, проняло... Теперь добьём придурка окончательно: - Прямо сейчас. Сам... И все, кто с тобой... - и через стол перегнувшись, с шипом змеиным, прямо в лицо туповатого мужлана: - Без торга! Со стороны должно было выглядеть эффектно. Троица, что с инквизитором в гостиничку заявилась, довольно осклабилась. Ревнитель, мысленно погладил себя по выбритой макушке. А почему бы и нет, когда он такой молодец. Нет, право слово, на душе у него полегчало. Сейчас этот - лапки кверху. Остальных до общей кучи повяжут и к шефу - на доклад. Уж тогда-то Гронбу до безобидных шалостей неслуха-ревнителя никакого дела не будет. Ещё бы - каков успех!?. Привести к нему живёхонькими тех, кто... Траффи помахал ладошкой перед своей рубленной физиономией: - Ты бы отодвинулся, а то у тебя изо рта воняет. - Ч-что?.. - сразу не вняв перезвону разбившихся своих мечтаний, глупо переспросил инквизитор. - Говорю, руки со стола убери - не красиво сидишь, будто воспитание в пивнушке получил. - Только без резких движений... Во время предупредил, а то ведь взбешённый ревнитель всем телом дёрнулся не осознав сразу, не почувствовав в душевном запале, что-то весьма острое уже прорезавшее сутану и успевшее попортить шкурку на его ляжке. - И псам своим намекни, чтобы сидели тихо, - Траффи чуть поддавил кинжалом. Инквизитор медленно выпрямился и попытался отвалиться на высокую спинку стула. Охотник предостерегающе зацокал языком: - Сиди, как сидишь. Умничка. Хороший, послушный мальчик. Хотел со мной поговорить?.. Что ж, твоя розовая мечта сбылась: будем разговаривать. Ревнитель досадливо сморщился, ругая себя за недогадливость. - Вот зачем ты ёрзал, - с кривой усмешкой сказал он. - Ножичек из ножен доставал... А я-то дур-рак... Да и эти, - он как-то очень осторожно мотнул вспотевшей своей тыквой в сторону подельников, - хороши... Сидите уже, придурки, вашу мать, - остановил он своё встрепенувшееся воинство. Ой, попал! Вот же попал! А ведь, как всё хорошо было задумано: по получении сведений о продвижении маленького, неуловимого отряда инквизитор, взвесив все "за" и "против", приял решение несколько рискованное, но вполне себе осуществимое на деле - прихватить колобродов на отдыхе в сонной и безопасной провинции. Королевских войск тут кот наплакал, да и те от сонной лени распухли, отяжелели, отупели. Собственно, здесь он правильно рассудил. Опять же большой плюс то, что в городе среди штатского народу, охотничьи маги будут связаны по рукам и ногам. Где бы им разгуляться с мощными смертоносными заклятиями? Это ж сколько безвинного народу поляжет? Оно ловцам нежити не с руки. В то же время парочка колдунов, состоящих в подчинении инквизитора, пусть силами особыми и не сподоблена, - академиев они не кончали, - но ведь и моралью не отягощена. Эти двое могут и влупить от сердца, не заботясь, что кому-то левому головёнку снесут. Один из них, кстати, сейчас, за соседним столом лоб морщит, пытаясь сообразить, чего бы такого предпринять, чтобы из дурацкой ситуации ревнителя вытащить. Человек он верный, но не ювелир в своём деле. Приложить врага способен, однако аккуратностью не отличаясь, может и начальство укокошить и гостиницу подпалить. Поди потом из ярого пожара выберись. Не-ет, рискованно и, если честно, боязно, поскольку сидящая напротив лыбящаяся скотина наверняка успеет ножичком ткнуть. Шкандыбай после с подбитой ходулей. Не-е, не вариант. Ревнитель лихорадочно соображал, ища выход из патовой ситуации. Природная его подлость с собственным поражением примириться никак не могла. Уйти не поквитавшись - это не для инквизитора. К тому ж столько свидетелей... - Бамб, - обратился он к своему ручному колдуну через плечо, и тут же поднял руки: - Спокойно, охотник, спокойно... Я всего лишь хочу снять не нужное всем нам напряжение. Бамб, ты боевое заклятие приготовил? Знаю, что приготовил... Расслабься... Сбрось его. Оно нам сейчас без надобности. Твои маги, ловец, наверняка сумеют его заблокировать. Вам жертвы сторонние не нужны... Хе-хе-хе... Бамб?.. - Да всё уже, - прогудел разочарованный колдун. - Дальше-то что?.. Ревнитель о рукава сутаны вытер взмокшие ладони. Ох, если бы не нож окаянного ловца!.. - Может, уберёшь лезвие? А то вскроешь мне ненароком бедренную артерию, кровищи-то сколько будет? - Теперь важно чтобы Бамб сообразил, а охотник, наоборот ничего не понял. - Именно, - осклабился Трабль. - Такую дырку ничем не запломбируешь. - Ничем, - как-то рассеянно подтвердил инквизитор и вдруг сам кинулся на не ожидавшего такого оборота охотника. Нож! А что нож? Лезвие легко вошло, куда и было нацелено. Ревнитель заорал от боли и врезал Траффи кулаком в нос. Это был сюрприз. Ружьё осталось красоваться на столе. Бравый охотник бестолково пялясь в потолок, погрузился в грустные размышления о смысле жизни, а хитрюга-ревнтиель в коем никто не мог предположить столько решительности, вопил благим матом: - Бамб, ты допёр!? Ой, молодец. Закрывай рану. Вот и разгадка. Инквизитор вовсе не собирался особливо геройствовать, ему было нужно вернуть утраченную инициативу, и он это сделал. А Бабм, его не подвёл... кхе... по чистой случайности. Особо сообразительным его бы никто не назвал, но он видел, что его начальник извивается, как уж на сковороде и хоть лезвия у его ноги он разглядеть не мог, но вывод сделал правильный. А уж после жёсткого требования избавиться от боевого заклятия оставалось только одно - быть готову к закупориванию разверстой раны. В конце концов, Бамб не первый год безобразничал с разбойной ватагой, малое представление об этом деле уже имел. Ревнитель опрокинулся вместе со стулом: - Закупоривай. Лечить будем позже, просто кровь затвори. Остальные, снимайте с них шкуру! Не жалеть никого!!! Траффи, прекратя философствовать и размазывая по оскаленной роже обильно сочащуюся кровь к оказавшемуся в недосягаемом далеке ружью не потянулся и, странно, не стал даже орать, отдавая подчинённым, пусть и бесполезные уже, но хоть какие-то приказы. Ревнитель, лёжа на полу и стискивая от боли зубы, зло улыбался одними глазами: попались они. Ему - попались. Осталось... да почитай уже ничего, окромя бесшабашного, лютого удовольствия - хищники в диком азарте рвут бестолковую жертву. Только это и осталось, без вариантов. Ревнитель не сдержался и утробно зарычал, ещё не ощущая, но уже явственно предчувствуя сладкий с отчётливым медным привкусом аромат безусловной победы. Ох, ежели б оно всегда в жизни так просто складывалось: порезал себе ляжку, ручной маг тебе дырку запечатал и ты, голубь сизокрылый, уже король мира. Ну... почти король... В смысле, любимый холуй, но всё-таки короля мира!.. Кхм... будущего короля мира. Да что ж это такое деется!? Момент почти полного счастья, а в башку всяка мерзость вползти норовит, и изгадить, изничтожить самое в его жизни светлое!? Инквизитор заскрежетал зубами и вовсе не от боли или боевого азарта - скорее от искренней к самому себе ненависти. Самоедствовать в такой момент - не слабоумный ли он? Сейчас он поднимется на ноги... - Бамб, подсоби... - Чёрт, оглох что ли этот олух? Подлатанный ревнитель раздражённо задрал головёнку, пыхтя, как разогревшийся ёж не удостоенный внимания колючей пассии. И что же он увидел? Да, в общем, пока шары рассерженные закатывал, душа радовалась. Парочка его бойцов, времени не теряя, и нисколько не миндальничая, вроде как выколачивала дурь из мерзавца-охотника, греховно посмевшего попортить шкурку кроткого служителя божия. Хотя, в подробностях разглядеть не удалось - как, однако, суматошны бывают выяснения отношений этим варварским способом, прямо, фи-и, - но, вроде всё было тип-топ. А если, что и не так, то от распахнутых дверей в гостиницу уже валила приличная толпа, совершенно неприличных типов. И все они подчинялись доброму, кроткому падре. Особенно взбодрила претерпевшего за собственные идеалы мученика, присутствие в этих не стройных рядах одного крайне неприятного типа с наружностью завсегдатая, если не постоянного жителя, городской свалки, а меж тем этот неопрятный старикан был магом. - Бамб? - взгляд всё-таки добрался до вершин почти горних. - Э-э... Бамб, а почему ты без головы?.. ...Ватага ловцов и, присоединившиеся к ней волей судьбы разночинцы, получив краткие указания от идущего на переговоры босса, времени зря не потратили, делом первым, обезопасив всполошившихся сестёр-близняшек. Дамы, будучи не первый год владелицами заведения, конечно, кое-что уже видели, но явно склоки в их баре между постояльцами не носили столь эпического характера, какой подозревался сегодня. От того тройняшки выглядели не лучшим образом, очень напоминая заполошных кур. Девчонки из отряда, ну просто оторви да брось, сохраняя холодность рассудка и колкость языка в мере полной, распихали кудахтающих грудастых наседок по клеткам... а-а-а... по свободным номерам... Опять неточность... пытались распихать, чтобы под ногами не болтались и не мешали бойцам в горячке ожидаемого мордобития с поножовщиной. Не удалось... все трое уселись ряд