вленная, опять на Колумбэ нацелился. Что даме остаётся? Только спасать железного дровосека. Но выбившуюся из причёски прядку с лица нужно хотя бы сдуть. ...Лекарша воевала, как заправский пехотинец. Два кинжала в её лапках оказались игрушками смертельными. Единожды она даже Траблю спину прикрыть успела, но потом на неё навалилось несколько разозлённых бандитов и даме пришлось отступить на самый порог номера. Тут она и встала, понимая, что дальше деваться просто некуда. Дверь в комнату осаждающие вышибли с каким-то особым остервенением и тут же в открывшийся зев буром полез мясистый детина с ножом и кастетом в качестве всё решающих аргументов. О!.. Оказывается, вовремя распущенная шнуровочка на корсете вполне способна спасти жизнь одинокой, беззащитной девушке. Конечно при обязательном условии, что корсету есть что скрывать и удерживать. Опа! А вот это междометие гораздо важнее простого или восхищённого восклицания "о". Почему? Потому что... Хороший ответ? Громиле, перегородившим вход в номер с толпой перепуганных дам, впрочем, было совершенно наплевать на это, да и вообще уже на всё. Поскольку с ножом, застрявшем в глазнице, интерес к обнажённым прелестям блондинок, да и к жизни вообще как-то тускнеет. Стана, - вот же заводная девчонка! - времени не теряла ни мгновения. Пока толстомясина качался на пороге, соображая, как бы эффектнее повалиться на пол, ловкая лекарша просунула свою лапку между его объёмным торсом и ручищей, с простым желанием пощекотать лезвием рёбра сзади стоящего. А не толпитесь в дверях, будто при раздаче халявного пива. И тут же, юркой змейкой вниз, пропуская над своей очаровательной головкой лезвие палаша и стрелой разящей - вверх. Снова её нож оказался удачливее, на это раз отворив поток крови из чьей-то бычьей шеи. Бедовые ребятишки в коридоре отчего-то замешкались. Поугаснет тут боевой пыл, когда секунды становятся тягучими, словно сопли тролля, а смерть разит без промаха и будто вовсе вне времени. Троих кто-то укокошил. По виду - но тут, точно не без магии, просто такого быть не может - сексапильная блондинка, пока остальные тёртые калачи едва успели разок сморгнуть. Не бывает такого! Не бывает!! Но вот проверять доподлинно, что там за этим клятым порогом происходит, и кто таков тот мясник, что так лютует, почему-то никому не хотелось. Эх, не палят ружья, до чего ж жаль. И пистолеты сейчас впору вместо молотков использовать. А то бы суровые мужики тут всем показали, кто есть ху. Обязательно... Время ползло с леностью совершенно бессовестной. Однако и при таком вялом его течение бестолково топтаться толпой в узком коридоре становилось просто невмоготу для распалённого разбойничьего самомнения. К тому же по лестнице ведущей опять же - к ним, кажется, кто-то поднимался. Вот так радость! Тут с этим-то... или с этой не знаешь что делать, а если к обороняющемуся ещё и подкрепление добавится? Хорошо, что из захваченного осаждающими номера в коридор высунулась ещё парочка сотоварищей. Хотя, вроде бы на крышу влезло больше? Ну да и того пока довольно. Пора браться за ум. И мелкокостный, но от младых ногтей злобный дядька воодушевляюще заорал: - Ты!.. Вот именно ты, который с пикой, давай при первым. Молчать, гнида, пока я тебе почку не вырезал! А вы двое с топором и тесаком, следом за ним - пулей, на пороге не останавливаться. Числом задавим. Не совладает, кто бы там ни беспредельничал. Ишь, взяли моду, правильных пацанов пачками в штабеля укладывать. И отмеченные сомнительным воровским фартом парни, с видом самым кисло-решительным, бочком двинулись на штурм гостиничной цитадели. И только они туда проникли, как на галерее нарисовался зелёный стручок с луком и давай чудесить без всякого предупреждения... Когда события из сплошного кома распадаются на отдельные фрагменты, как же бывает трудно уследить за всем хоть мало-мальски важным. Трабль весь этот насыщенный день пребывал вроде как в тени, исхитряясь нигде не засветиться. Если кто и отдыхал полноценно в этой сонной сиропно-мушиной провинции так это он - следопыт Трабль. Натиску аппетитной хозяйки гостиницы он сопротивляться и не подумал и проводил часы покоя в потно-эротичной неге и безмятежности. А тут не запланированная катавасия! Настроение Трабля покрылось грозовыми тучами, и он принялся наказывать всех, кого посчитал в этом виновными. О-о, а при таком его душевном порыве под руку следопыту не рисковал попадаться даже не обделённый телесной мощью Траффи. Но хулиганы-то залётные об этом не знали. Инквизитор над ними начальствующий о том ничего не рассказал. И что с того, что он сам собственно был глубоко не в теме. Мог бы и догадаться. Идя на поводу своих личных карьерных устремлений нельзя не учитывать или просто отмахиваться от реальных фактов. Не правильно это и чревато... Трабль разозлился по-настоящему, как давненько уже не ярился. И, обуян справедливым негодованием, быстро внушил орде, что на лестницу лучше не соваться, поскольку она узка и вероятность получить при её штурме по башке до омерзения высока. Лучше уж в общей зале, в толпе подельников донимать этих двух бугаёв. Всё как-то безопаснее выходило. Подкусил, в смысле двинул в рожу здоровиле-сухостою, а не получилось, так не очень оно и желалось, можно и стулом кинуть и красиво и безопасно... Если не считать момента, когда подлая деревяшка назад возвращается, по примеру иноземной придумки - бумеранга. Тут уж успевай уворачивайся. Зато вроде как при деле, да и забавно... Следопыт глянул ястребиным оком оценивающе: Траффи, хоть и в кровище, но на ногах крепок. Ну да охотники другими и не бывают. Колумбэ?.. Тот вообще способен восхищение вызвать, развлекается, будто попал в родную стихию и ножей не боится и кистень вон уже отобрал, а с кастетами к нему уже никто и не лезет, поскольку нужно шибко близко к такому вервольфу подступать и потому боязно. Эти сдюжают. Хорошо. Тулли?.. Что там девчушка поделывает? Магесса, тоже раззадорилась, встретя неожиданно для себя противника интересного. Дедок-то оказался подлюкой каверзным. Шибкой силой не обладая, да и особым каким-то пониманием заклятий тоже, был он на удивление изворотлив в их создании и применении. Сказывались жизненный богатейший опыт и врождённая мерзость характера. И до того он умудрился досадить молодой дипломированной чародейке своей неуловимостью, что решилась она на деяние впечатляющее, но, с точки зрения общественной морали, неоднозначное. Но рассудила она здраво, мол, бес с ней, с моралью, когда так припекает и уже не токмо на груди лохмотья от одёжки (вот ведь скабрезный, развратный старикашка намеренно этак-то лупит!), но и на частях филейных розовое явственно просвечивает и это не бельё. Стыдоба! Хоть дезертируй с поля боя. Чёртов дедушка неладное почувствовал давно и несколько раз довольно успешно сбивал почти готовое заклятие Тулли, но вот он начал выдыхаться и младший экспедитор своё взяла... - Гм... - оценил следопыт её успешные действия, - однако... Однако и мне пора за дело приниматься. Самое время. Их комнаты уже доносился истошный бабий визг. - Неужели и Стана верещит? - не поверил Трабль своим ушам. - Точно она. Ну, тогда действительно без меня им уже не обойтись. - И остро сожалея, что ему не удастся досмотреть представление, даваемое Тулли, следопыт, при самом своём подъёме всего на пару ступеней, практически не целясь, выпустил первую стрелу. А потом показал разбойничкам, что в действительности означает слово "круговерть". В руках-то у него был лук. Пусть и не длинный, но на узкой галерее им не особо помашешь. Тут у того у кого в лапе нож имеет преимущество самое решительное. Это в теории. На практике же всё решает душевный настрой и приобретённые умения, если, конечно, их приобретший после таковых-то уроков инвалидом не остался. Траблю повезло сохранить здоровье и некоторую завидную для других подвижность. На опешившую от неожиданности толпу следопыт накинулся разъярённым грифоном, и лук ему помехой не был, скорее наоборот. Первого, кто не успел убраться с его хаотичного пути, следопыт сбил с ног хитрым ударом колена по внутренней стороне бедра. Бедолага охнул от неожиданности и умер от стрелы в шее. Она ж острая, её можно и просто воткнуть, вот Трабль и забавлялся. Потом, скорости не сбавляя - в ней жизнь - следопыт, с колен поднявшись, сиганул на перила, заставив отвиснуть челюсть чернявого горлопана, и своротил её на сторону опять ж коленом, завертевшись невообразимым штопором. Пусть проделано это было не по академической боевой науке, привитой "правильно" воспитанным бойцам учителями дорого ценящими своё имя и искусство, но тут уж ничего не попишешь. Как сам исхитрился, так и вывернул. В конце концов, Трабль бойцовскую премудрость постигал не под руководством чадолюбивого тренера. Его учителями были дядьки суровые, злые зачастую с намерением убить. Вот и выкручивался, как получалось. Лишившись громогласного своего предводителя и увидев очередную стрелу уже на луке, оставшийся лихой народ числом в семь немытых голов утратил львиную долю той самой лихости. - Кхе... - вымученно выдавил из себя сильно шрамированный мужичок чудесным образом доживший лет до пятидесяти. - Браты, может мы, того, пойдём. Чё мы тут забыли? - Ага, - поддержали его из-за спины, - чё не пойти? Аванс ведь всё равно уже взяли. Приняв коллегиально мудрое решение, они разом развернулись и двинулись в комнату с выбитым окном. Как п