– Я пойду первым, – сказал речной бог, создавая маленький голубой огонек.
Заглянул в проем и исчез.
– Все хорошо, тут никого нет. Спускайтесь. Только осторожней на лестнице, она скользкая.
Мы с Сеней переглянулись и отправились в кладовку.
Она была огромной, разделенной на секции. На полках громоздились продукты: копченое мясо, овощи, крупы, рыба…
– Как думаешь, это можно есть? – поинтересовалась я.
– Да. Наложены стандартные бытовые заклинания. Может лежать хоть пару веков, не теряя свежести и вкуса.
О таких чарах я слышала. Их использовали во дворце. Правда, как они действовали, не совсем понимала. Продукты будто замирали во времени в том состоянии, в котором находились.
Я покосилась на потолок, покрытый паутиной, поморщилась. Выбора все равно нет. Не умирать же от голода. Рей подхватил здоровенный копченый окорок и понес его на кухню, я поспешила следом. Ели мы его руками, а запивали водой. Кому расскажешь, как именно обедала принцесса, ни за что на свете не поверит.
Рей вытер руки мокрым полотенцем, откинулся на спинку поломанного стула. Сеня растянулся на плаще у камина и блаженно зажмурился, когда я его погладила.
– Что будем делать дальше? – спросила я.
– Хороший вопрос, – улыбнулся Рей. – Идеи есть?
– Неплохо проверить, пробрались сюда маги или нет, – сказала я. – Если нет, можем отдохнуть.
– Мне кажется, замок – неплохое убежище, – зевая, заметил речной бог.
– Оно временное. Нужно действовать, а не ждать, когда маги пробьют защиту. Как выберемся, связаться бы с эльфами. Но боюсь, это будет непросто. Да и внешность я изменила, могут и не узнать… – вздохнула я.
– Значит, вариант с ушастыми пока отпадает. Да и искать у них будут в первую очередь.
– А где не будут? – поинтересовался Сеня.
– У драконов, – вздохнула я. – С ними у людей и магов отношения напряженные.
– И в чем проблема? Думаешь, не помогут? Ты же не все, Эва.
– Да тут другое, Сень. Где драконов искать-то? Нам хотя бы определиться, где мы находимся. А уж потом думать, как они воспримут наследную принцессу Мавии в таком виде.
Рей не сдержал смешка, разглядывая мою одежду. Я шутливо пригрозила кулаком.
– И что решаем? – спросил Сенька.
– Прогуляемся до ворот, потом осмотрим замок и останемся здесь на время, пока энтузиазм магов не утихнет.
– Или мы не придумаем план действий, – сказал Рей.
Я поднялась, отряхнула штаны и подавила вздох.
Едва мы вышли из замка, под ногами сама собой появилась тропинка, ведущая сквозь заброшенный сад.
– Присутствие магов здесь не ощущается, – заметил Рей, проводя рукой по воздуху.
– Это да, чужаков нет, только мы, – согласился Сеня.
Оглядываясь и прислушиваясь, мы добрались до стены из живой изгороди. Колючки шиповника смотрелись впечатляюще. Огромные такие, с мою ладонь. Наверное, кустарник тоже магический.
– Маги за оградой, – сказал Сеня, прислушиваясь. – С этой стороны нам точно не выбраться.
Рей поводил перед оградой рукой, что-то прошептал.
– Проникнуть сюда не смогут. И нас не слышат. Интересно, что это за магия такая? – задумчиво спросил речной бог. – Нас она пропустила, защитила и даже…
– А как мы обратно выберемся?
– Лазеек в этих чарах нет, – вздохнув, ответил Рей. – Либо сами поймем, почему нас магия пропустила, либо приспешники твоего брата взломают защиту. Но сомневаюсь, что смогут. Даже я, наделенный частицей божественной силы, не в состоянии ее уничтожить. И судя по всему, стена из шиповника окружает всю территорию вокруг замка.
– Хм-м…
– Мы здесь в безопасности. Но получается, покинуть это место сможем только с позволения хозяина.
– И кому же замок принадлежит? – поинтересовалась я.
– Предлагаю поискать что-то, позволяющее понять, где мы находимся.
Мы вернулись и принялись изучать замок. Сначала обошли его снаружи. Две башни, между которыми протянулась стена-мост с узкими бойницами, и впереди – само здание, если можно так сказать. Этажей было три, и на этом фоне башни выглядели раза в два больше.
Рассмотрели, оценили по достоинству мощь и красоту. Мне замок напоминал огромного, замершего перед прыжком серого кота. И как ни странно, это сравнение вызывало теплую улыбку.
Замок с любой стороны выглядел надежным и каким-то сказочным. После дождя красные черепичные крыши ярко блестели, словно умытые и начищенные. Плющ и дикий шиповник, который полз по стенам, создавали своеобразный узор, а кованая дверь и разноцветные окна придавали уют этому забытому месту. Что странно – привычного двора возле входа не было, замок окружал сад. Впервые с подобным сталкиваюсь. И что самое интересное – замки в лесу не строили никогда. Летние резиденции, куда отправлялись правители на отдых, конечно, были, но крепости… Я еще раз оглядела каменные стены, вспоминая магическую защиту, которой окружен замок и территория вокруг него. Обязательно разгадаю эту тайну!