– И не жалко тебе меня! – прохныкала я, когда Эрвиниль расхохотался.
«А тебе беззащитного домового не жалко?»
Я вздохнула.
– Допустим, соглашусь помочь. Но как ты сможешь подсказать, как мне вернуться к его камере?
«В замке есть одно-единственное место, на которое наложены чары, способные удержать домового. Опиши, где сейчас находишься».
Я послушно ответила, хотя все коридоры в подземелье, на мой взгляд, были одинаковыми, но хозяин замка почти сразу же понял, куда мне стоит идти. Заодно сообщил, что понадобится ключ, которым открою камеру.
– Где его взять? – поинтересовалась, понимая, что придется вернуться, преодолеть страх и помочь пленнику.
«Его можно призвать магией. Заклинание поиска».
– Я не маг, забыл?
«Зажмурься. Я постараюсь помочь. Но на расстоянии может не сработать».
Ключ упал возле моих ног, громко звякнув и напугав до крика.
«Иди. Если я правильно понял, ты находишься в западном крыле. Сейчас свернешь два раза налево, потом направо, затем еще раз налево. Выйдешь туда, где коридор делится на несколько рукавов. Там должны быть факелы. Зажжешь – скажу, куда идти дальше».
Я послушно сделала, что велел Эрвиниль. А уж как зажженному факелу обрадовалась!
– Куда теперь? – спросила я, хотя понимала, что можно разговаривать мысленно и меня услышат.
«Левый проход. Потом направо до конца, еще раз направо, налево. Упрешься в темницу».
С каждым шагом мне становилось все страшнее и страшнее, но выбора не было. Обмануть хозяина замка, который разрешил мне спрятаться от королевской стражи в своем доме, я не могла. Совесть не позволяла. И эта же негодяйка требовала помочь домовому.
Эх… А тут страшно. Слишком тихо. И чересчур темно.
Едва я подошла к темнице, послышался стон. Я вставила ключ. Старая дверь, поскрипывая, отворилась.
Я подошла к пленнику, наклонилась.
– Я помогу тебе выбраться, хорошо? – спросила хриплым голосом.
Серые глаза в упор уставились на меня.
– Только я тебя очень боюсь, – призналась я.
– Не трону, – прошелестел домовой.
Я вздрогнула, но взяла себя в руки.
– Ты сможешь встать?
– Нет.
Голос совсем тихий и безжизненный. Мне даже стало его жаль.
Наклонилась ниже, подхватила под руки, помогая сесть.
– Ничего, если я волосы тебе замотаю, а то вдруг за что-нибудь зацепятся?
– Ничего, – ответил домовой.
Я заставила его опереться на мои плечи, встала, пошатываясь от веса.
«Эй, Эрвиниль, – мысленно окликнула я. – Куда идти-то?»
«К лестнице. Я покажу, как открыть проход».
Глава 8
Как я дотащила на себе домового, отдельный разговор. Опираясь на стену, делая частые передышки, ругаясь на чем свет стоит. Помощи ждать было неоткуда.
Сначала Лель пытался мне помочь, но вскоре потерял сознание. Видимо, сил у него совсем не осталось. Мне даже стало стыдно, что я его боялась. Конечно, все домовые достаточно сильные маги-стихийники, но этот был слаб.
– Эрвиниль, как открыть проход? – поинтересовалась я. – Мог бы, кстати, показать и другие выходы.
«Они дальше. Попроси».
– Прошу, помоги открыть дверь! – рявкнула я, покрепче прижимая Леля.
Хозяин замка рассмеялся.
«Не меня. Дверь. Помнишь, как ты в замок попала? Вот и действуй».
Я закрыла глаза и досчитала до десяти, сдерживаясь, чтобы не начать ругаться. Все так просто и легко, оказывается, а я даже не поразмыслила, сразу отправилась на поиски приключений. Теперь еще и одежду придется стирать. Несмотря на то что в подземелье было довольно чисто, я где-то успела запачкаться.
– Помоги нам, откройся. Домовой ранен. И если он здесь останется, то умрет, – прошептала я, поглаживая стену.
Камень под ладонями потеплел, побежал знакомый фиолетовый огонь, что-то вспыхнуло. Резкий свет больно ударил по глазам.
– Эва, Эва, мы так перепугались! – голос Рея ворвался в подземелье.
– Хозяйка, – промяукал Сеня, заглядывая в открывшийся провал.
Рей даже не поинтересовался, что к чему, лишь помог вытащить пленника, а потом бесцеремонно ощупал меня на предмет повреждений.
– Хозяйка, а это кто?
– Домовой. Слабый. Ему нужна помощь. Потащили на кухню, потом все объясню, – сказала я, стараясь не смотреть на друзей, пребывавших в шоке.
Уж что-что, а поражать я умею.
Рей откинул мои руки от Леля, подхватил его и понес через залы на кухню. Аккуратно положил на свое одеяло и повернулся ко мне.