Дракон совсем по-хозяйски вразвалочку прошелся прямиком к столу с остатками ужина, схватил ближайшую тарелку и с жадностью принялся поедать мясо, благо, Франшуза его принесла с огромным запасом. Готова поспорить, что в какой-то момент услышала тихое урчание звуки. Он с жадностью поглощал куски мяса и слегка щурил глаза — от удовольствия, наверное. В неравном бою пала вся провизия, что была в наличии на столе, даже недоеденный мной кусочек ржаной лепешки, и тот пал. «Попробуй такого прокорми», — только и подумала я.
Насытившись, герцог отставил очередную пустую тарелку на стол, совсем не по-герцогски облизал пальцы и заговорил, обращаясь ко мне:
— Умная девочка, не стала спорить с голодным злым драконом.
Что странно, говорил Сиэль не так, как всегда. В его голосе отчетливо звучали звериные нотки, а из носа то и дело вылетали тоненькие струйки дыма.
Я же не придумала ничего лучшего, как продолжить свою игру, не ответила на драконью реплику, лишь мое бедное сердце застучало сильнее.
— Я знаю, что ты не спишь, — тем временем продолжил мужчина, зевнул и лениво потянулся. — Ведь я слышу каждый удар твоего сердца. Всегда знаю, когда ты тревожишься или грустишь, чувствую твой страх, как свой собственный.
И снова я проигнорировала его слова. Тогда дракон буркнул что-то себе под нос, развернулся на каблуках и отправился к себе. «Пронесло», — подумала я, быстро расшнуровала платье, сбросила чулки и одну за другой повытаскивала блестящие шпильки из волос. Оставшись в одной сорочке, быстро сбегала в ванную, чтобы умыться перед сном, а затем — молнией обратно в постель. Только на сей раз под одеяло, растянувшись на половину постели и зарывшись в ворохе подушек.
«Где же ты, Баян?» — думала я, всматриваясь в отсвет ночных светил в окошке. Пони куда-то запропастился, мне его жутко не хватало, я слишком привыкла к забавному сопению фамильяра, постоянному ворчанию и ощущению теплого бока рядом с собой.
Как раз в тот момент, когда я сетовала про себя о недостающем теплом бочке и одиночестве, двери из апартаментов герцога вновь открылись. Ругнувшись про себя, я, как заправский шпион, тут же закрыла глаза и постаралась выровнять дыхание.
— Спишь, значит? — снова поинтересовался дракон. Так и хотелось ему ответить: «Нет, песни пою, неужели не заметно?», но я сдержалась.
— Замечательно! — тем временем раздался одобрительный голос Сиэля. Чему тут было радоваться, я не сперва не поняла, а когда поняла, было уже поздно. Герцог подошел к постели, по-хозяйски откинул одеяло и улегся возле меня.
От такой наглости и неслыханной дерзости у меня сначала прихватило спину в районе татуировки, позвоночник обожгло магическим разрядом, и я недовольно засопела и открыла глаза. Драконьи же глаза светились идеальными желтыми кругляшками в темноте.
— Попалась, птичка моя! — смешливо заключил дракон и задорно подмигнул. В темноте сие действо выглядело странно: просто на краткий миг светящийся кругляшок глаза сперва вытянулся в тонкую полосочку, потом исчез на миг и снова появился.
Я сердито насупила брови и поджала губы: я тут так усердно играла роль уставшей барышни, а мне тут шутки шутят.
— Я прекрасно вижу в темноте, не забывай, душа моя. И зрение у меня преотличное.
— Ах, какое счастье, в ваши-то годы! — фыркнула я себе под нос быстрее, чем успела подумать над ответом. Мне надо бы бояться, а я почему-то сердилась. Странно.
Сиэль на мою реплику сощурился и окинул меня цепким взглядом. Татуировка на спине тут же словно ожила, завибрировала, и крохотные магические раскаты приятной теплой волной разлились по всему телу.
— Эй! — возмутилась я, связав воедино взгляд дракона и неожиданно проснувшуюся магию. — Да вы сговорились за моей спиной!
Герцог не стал что-либо отрицать или подтверждать, он лишь тихонько рассмеялся, а потом откинулся на спину и поудобнее улегся на подушках, заложив руки под голову. Я восприняла его насмешки как вызов. И пусть мы были в разных весовых и гастрономических категориях, я почему-то почувствовала неоспоримую власть над ним. Мне больше не было страшно что-то сказать или сделать, в голове вдруг непонятно откуда сложился пазл: дракон не обидит меня, даже если я его сейчас же захочу прирезать.
Последнее слово я прошептала вслух, сама о том не подозревая.
— Прирезать? — удивленно спросил Сиэль. — Тогда, душа моя, тебе придется достать оружие из специального металла: простым меня теперь не возьмешь.
— Ой! Как неловко вышло! — прошептала я.
— Все в порядке, — дружелюбно отозвался дракон. — Но… — протянул он и как-то вопросительно посмотрел на меня. Его сияющие кругляшки глаз выглядели в темноте устрашающе.