«Вот и прекрасно, быстрее доберусь до кухни!» — подумала я и с улыбкой на губах весело зашагала в сторону кладезей провизии. Пока шла, витала где-то в облаках, представляла: какой же на самом деле дворец? В книгах его всегда описывали по-разному: то в мрачных тонах с обилием металла и магических плетений, то светлым райским уголком, где магия строго под запретом и не пропускается специальным куполом. Виной этому была изменяющаяся мода, так что еще неизвестно, что же сейчас во дворце. Может, там совсем не так интересно и романтично, как в женских романах, которые я тайком таскала у старшей поварихи. И если раньше, не будучи знакома с магией, я никак не могла понять, что же там за купол такой, то за плетения, то теперь в моей голове вились интуитивные картинки магических защитных узоров. А может, это открывшиеся способности понемногу тянули знания извне? Каждый день я понемногу замечала у себя в мыслях далекие непонятные отголоски то ли воспоминаний, то ли мыслей, и день изо дня они становились яснее. Например, как раз сегодня сразу после пробуждения мне пришло мутное видение того, как кокетливо шепчутся и стыдливо отводят глаза разодетые девушки в шикарных одеяниях, а еще пришло четкое понимание: «Фальшивки до мозга костей». Причем сперва я пришла в абсолютный восторг от точеной красоты юных тел, от белоснежных улыбок и манящих губ, но потом от прекрасных дев, возникших в воспоминаниях как наяву, словно пошел смрад фальша, даже в носу засвербило. Я, конечно же, подумала, что это сновидения все никак не хотят уходить, но в глубине души надеялась, что это моя собственная уникальная способность.
Из-за глубоких мыслей о дворце и совсем детских мечтаний о собственной неповторимости я не заметила, как споткнулась обо что-то и полетела носом вперед.
— Ай! — вскрикнула я, когда все же плюхнулась на колени и локти.
Глава 18. О врагах и защитниках
— Так-так-так, — раздался женский голос откуда-то сверху. Я попыталась посмотреть, кто это, попутно вставая, однако чья-то изящная туфелька с острым носком не позволила. Сперва меня больно пнули в бок, а после совсем не по этикету придавили той самой туфелькой к полу. От неожиданности и боли я взвыла и тяжело задышала.
— Не суйся к тому, кто тебе не ровня, — тем временем абсолютно ласковым и безмятежным голоском продолжила напавшая на меня дама. — Иначе не только зубки себе обломаешь, но и головы лишишься.
Подобного оскорбительного поведения я вынести не могла, не привыкла, что об меня вытирают ноги. Где-то в районе солнечного сплетения у меня скрутился тугой комок злости, а вскоре и татуировка на спине запульсировала тоненькими острыми магическими вспышками.
Лежа на полу, придавленная туфелькой с острым, как гвоздь, каблучком, я неуклюже повернула голову, чтобы все же увидеть наглую особу, посмевшую напасть на драконью пару. Или все же глупую?
Извернувшись, как кошка, я прохрипела от боли в спине (каблук наверняка врезался в кожу до крови), и все же мне удалось увидеть нападавшую. Полные ярости, практически черные от возбуждения глаза Робертины не сулили ничего хорошего, а стоило мне открыть рот, чтобы потребовать объяснений, как девичья ножка оторвалась от моей спины и больно ударила в челюсть.
— Заткнись! Закрой пасть и не смей говорить! — прошипела племянница короля и еще раз пнула меня в бок, отчего я непроизвольно перевернулась и откатилась в сторону. — Я прекрасно знаю, что ты — отребье энканта; держи свой поганый рот на замке. К твоему сведению, у меня на шее амулет, блокирующий вашу магию, и все равно держи свою пасть закрытой.
Даже если бы я захотела, то нормально говорить не смогла бы: от удара в живот воздух выбило из легких, а рот был заполнен кровью от удара в челюсть. Татуировка на спине горела огнем, ярость переполняла: меня никто и никогда не бил, я всегда была окружена любовью со стороны всевозможных слуг и гостей лэра Карола (уж очень миловидной я была, а тут какая-то не пойми кто смеет распускать руки?!
И все же, как бы печально ни было, а стоило признать один факт: я не могла постоять за себя. Даже если бы я каким-либо образом поднялась на ноги, наверняка у королевской выскочки припрятан флакончик яда или дубина поувесистей за спиной. Еще и на магию не приходилось рассчитывать. Нет, я и так по жизни на нее не рассчитывала, но сейчас ситуация была на самом деле безрадостной.
Робертина смотрела на меня со смесью презрения и ярости, казалось, еще мгновение и ее глаза лопнут от напряжения, меня прошиб озноб от промелькнувшего ужаса.
— Сейчас же собирай свои скудные пожитки и уходи подальше! — прошипела синеокая красавица и брезгливо протерла носок туфельки о пушистый ковер (наверняка стирала капельку крови — моей, между прочим!). — Чтобы через полчаса твоего следа и близко не было, иначе пеняй на себя! Хорошенько запомни: герцог мой, ты ему не ровня, даже для постельной грелки не дотягиваешь!