привидений, они были похожи по описаниям на нечто подобное.
И, правда, сквозь слабое и плавное гудение можно было уловить отдельные
голоса, гудящие сильнее или слабее всеобщей тональности. Но постепенно этот
гул стал стабилизироваться, становясь синхроннее, и ребятам почудилось, будто
эти голоса были обращены к ним и звали их в замок.
— Нет, нет! — Генри схватил Катрин за руку и потащил прочь от этого места. —
Мы не поддадимся им.
Но неожиданно на другом конце улицы они увидели желтый мерцающий свет
небольшого фонарика со свечой внутри. Ребята радостно бросились навстречу
неизвестному человеку, оказавшемуся весьма кстати. Этим неизвестным был
милый старичок, который сразу понял, что ребята заблудились, и подсказал им
дорогу домой.
— Вы, верно, в гости к кому-нибудь приехали? — спросил он ребят, которые
поблагодарили его за помощь и собрались уже было уходить.
— Да, к тете. А как вы узнали? — удивились они.
— Потому что те, кто живет здесь, не ходят так поздно по улицам. Они-то знают, что это опасно, и до захода солнца уже стараются быть дома. Вам просто очень
повезло, что вы встретили меня. Я хозяин небольшой книжной лавки через два
дома отсюда, мне показалось, что я не закрыл ее и решил проверить.
— А почему здесь опасно по ночам? — спросил Генри, желая получить
объяснение тому, что с ними случилось.
Лицо старика стало очень серьезным, а в глазах появился страх, он как можно
ближе подошел к ребятам и прошептал, настороженно оглядываясь по сторонам:
— Ходят слухи, что духи, обитающие в старом замке, каждую ночь после захода
солнца выходят из своего убежища и губят невинные души, заманивая их в замок.
Много людей пропало без вести, поддавшись им. Некоторые очевидцы
утверждают, что сами слышали, как замок звал своих жертв, и они, очарованные
голосами духов, как под гипнозом, шли к нему, — затем он немного помолчал и
добавил. — Вот, возьмите мой фонарь. Я-то уже почти дома, а вам с ним не так
страшно будет, да и потом говорят, что духи опасаются света. Удачи вам!
— Спасибо большое!
И ребята поторопились домой, где их ждала взволнованная тетушка Амалия.
***
На следующее утро Генри и Катрин решили отправиться к неизвестному, чтобы
вернуть фонарь и поблагодарить его еще раз за помощь. Выйдя на улицу, они
увидели вновь светлые и живые улицы, полные местных жителей. Из-за этого
ребятам было сложно вспомнить то место, где они встретили старика, но вскоре
они все-таки нашли знакомые ориентиры и, пройдя два дома от того места, увидели втиснувшуюся между двумя зданиями небольшую книжную лавку с
весьма странным названием «Уинстон советует». Они осторожно зашли внутрь и
огляделись. Все небольшое помещение было заставлено стеллажами и стендами
с множеством разнообразных старинных книг, а напротив них на другом конце
располагался небольшой прилавок, за которым копошился сам хозяин лавки.
— Здравствуйте, — поздоровались ребята, подойдя поближе.
Старик поднял голову и, узнав Генри и Катрин, улыбнулся:
— День добрый.
— Мы Вам фонарь вернуть пришли, большое спасибо, что помогли.
— Да не за что. Хорошо, что с вами все в порядке. Да вы проходите, не
стесняйтесь. Вот тут стулья, садитесь, я сейчас чай принесу.
— Да нет, не стоит…
Но хозяин уже скрылся в небольшом узком проходе, также заставленном
книжными полками, справа от прилавка. Вскоре оттуда послышался голос старика:
— Меня Уинстон зовут. А вас как?
— Генри и Катрин.
— Генри и Катрин, красивые имена. А откуда вы? — вскоре показался и сам
Уинстон с тремя дымящимися чашками.
— Мы…спасибо, — начал Генри, получая чашку с ароматным чаем,— мы из
Лондона, но поскольку сейчас каникулы, то родители решили отправить нас
погостить к тетушке Амалии.
— Амалия, — задумчиво произнес старик. — А это не та ли самая Амалия, которая печет самые вкусные булочки?
— Она самая, — Генри и Катрин улыбнулись, но потом удивленно спросили, — а
Вы с ней знакомы?
— Да, она была лучшей подругой моей жены.
— А почему была?
— Моя несчастная жена пропала без вести десять лет тому назад. Многие
очевидцы видели ее последний раз недалеко от замка. Там же в скором времени
нашли ее корзинку, с которой она обычно ходила за продуктами.
— Какой ужас, — испуганно сказала Катрин.
Но тут послышался слабый звоночек при входе, означающий, что кто-то вошел.
Это был Доминик. Все трое ребят весьма удивились, что встретились именно