— Сумасшедший дом! – тяжело вздохнув, сказал я.
— Правда? – кажется, мистера Ричвальда очень заинтересовало моё заявление. А вы что, знаете где норма?
— Норма? Что ещё за норма?
— Норма сумасшествия или здравого рассудка. Возможно, безумие и есть нормальное состояние человека? Просто вы и вам подобные так скупо смотрите на мир и так мало знаете о своём происхождении, что даже никогда не задумывались над этим вопросом. Взять, например, этот замок, где вы имеете честь находиться. Это, в некотором роде, тоже своеобразный мир. У нас есть наш хозяин, который предоставил одинаковые права и свободы всем обитателям этого замка. Мы можем делать что хотим, когда хотим и как хотим, но в обязательном порядке должны придерживаться правил, установленных здесь. Их не так уж много. В основном они касаются тех обязанностей, которые есть у каждого из нас и которые, прошу заметить, каждый выбирал сам для себя. Придерживаемся, конечно, и определённых норм поведения, как в целом, так и по отношению друг к другу. Вот так, в мире и согласии мы живём здесь уже несколько сотен лет. А теперь давайте посмотрим на ваш мир. Этот пример с кофе и сливками я привёл специально, чтобы показать вам вас же самих. Что творится у вас в голове? Это же кошмар! Вы думаете одно, говорите другое, а делаете третье. Так и вправду можно сойти с ума! Жизнь идёт к вам навстречу с распростёртыми объятьями, а вы закрываете перед ней дверь. А потом ещё хуже: вы начинаете с ней сражаться. Зачем?! Почему вы не идёте к ней? Зачем натягивать на себя маску личности, которой вы никогда не станете? Живя по законам: «правила существуют, чтобы их нарушать» и «если не я, то меня» вы сами создаёте для себя невыносимое существование. Через некоторое время в вашей душе, так же как и во всём вашем мире, наступает хаос. И вы не знаете, что с ним делать, а даже если бы и знали, то всё равно ничего бы не смогли сделать. Хаос – это ничто. Ничто и навсегда. Вы сами прогнали то единственное, что могло его разрушить – жизнь. И теперь вы существуете, сражаясь с этим хаосом изо дня в день. Глупость невиданная! А дальше – совсем предел идиотизма: вы опускаете руки и постепенно начинаете привыкать к этому хаосу, более того, - он вам нравится! Нравится эта вседозволенность и безнаказанность. На конечном этапе вашего существования вы остаётесь один среди Ничего. Это одиночество и горечь вас окончательно добивают. Ещё парадокс: вы радуетесь тому, что умираете. Смерть теперь для вас спасение. Ведь не надо больше сражаться с жизнью, перед которой вы так нагло закрыли дверь. Так кто из нас безумен? Я или вы?
Я стоял неподвижно, немного сбитый с толку рассказом мистера Ричвальда. Все слова застряли у меня в горле. Да и что мне было говорить? В моей голове всё перемешалось. Мистер Ричвальд терпеливо ждал моего ответа, давая время разложить все мысли по полочкам. И я понял свою главную ошибку. Во всех своих неудачах я всегда винил других, не понимая, что в том, что со мной случилось, и в том, что ещё случится, виноват только я сам. Я сам повелитель своей судьбы. Передо мной была ровненькая и гладенькая дорога в жизнь, а я пошёл запутанными и заросшими колючками тропинками, которые в результате привели бы меня в Никуда. Если бы я не оказался в этом замке, то до сих пор считал себя бедным - несчастным и жаловался бы на свою горькую долю, вместо того, чтобы попытаться что-то поменять. У меня вдруг появилось отвращение к самому себе. Я с ужасом представил, как прошла бы моя безрезультатная, незаметная, серая жизнь. День за днём, минута за минутой, секунда за секундой… и ничего. Я так бы и жил среди таких же идиотов, как и я, не замечая самых очевидных вещей – таких простых, таких понятных. Так что мне было говорить этому человеку? Человеку, который никогда не сможет понять, почему люди, у которых изначально всё есть, добровольно отказываются от этого всего, а потом до конца дней своих будут жаловаться, что у них так ничего и не было.
В комнату опять вошёл Стэнли.
— Ещё кофе? – спросил он у мистера Ричвальда.
— Не надо, - сам того не ожидая, сказал я. В моём голосе от куда-то взялась нотка раздражения. – Разве вы не видите, Стэнли, что мистер Ричвальд терпеть не может кофе?
— О! – радостно воскликнул Стэнли. – Я так понимаю, скоро будет суд?
— Ты абсолютно прав, Стэнли, - ответил мистер Ричвальд, а когда Стэнли ушёл, обратился ко мне: - Как же вы, молодой человек, догадались, что я не люблю кофе?
— Просто полезно иногда замечать кого-то кроме себя, любимого, - пошутил я. – Наблюдательность, оказывается, хорошая вещь. Вы хорошо скрывали вашу нелюбовь к кофе, но в мыслях даже поморщились, когда его допивали.
— Рад вашим успехам, Даниэль. Вижу, что уроки Королевы и Мэрилл не прошли для вас даром. Но был ли понят для вас мой урок? Сумели ли вы услышать ту мысль, которую я пытался донести до вашего сознания?
— Да, мистер Ричвальд, - покорно ответил я.
— Замечательно. Тогда у вас последнее испытание, а мне пора присоединиться к хозяину и остальным на чаепитии. Так что до встречи на суде. Удачи вам.
Только я хотел спросить об этом суде, как оказался в шумном, хорошо освещённом зале. Я прищурился. После долгого пребывания в полумраке от яркого света заболели глаза. Немного привыкнув к столь резкому изменению освещения, я огляделся. Прямо передо мной стоял высокий стол с красивой резьбой, за которым сидел тот самый кот, который встретил нас с Рикой в самом начале моей одиссеи по замку. По правую сторону сидели Королева, Мэрилл, мистер Ричвальд и Рэдуар с чашкой чая. По левую – ещё куча народу, где я никого не знал, по крайней мере, не видел в замке. Но вдруг я случайно заметил знакомый тёмно-синий фрак – Стэнли, а рядом с ним и того странного человечка в шубе, правда, уже без неё.
— Тишина! – вопил кот. – Тишина! Мы начинаем судебный процесс! Тихо!
Шум стих, и все расселись по своим местам.
— Итак, начнём, - продолжал кот, спокойным ровным голосом. – Рассматривается дело № 3078. Выслушаем свидетеля № 1. Ваше Величество, прошу вас.
Королева неохотно встала и подошла к столу кота-судьи.
— Этот молодой человек совершенно не заслуживал моего внимания, - начала свидетельствовать Королева. – Он постоянно смотрел на мои зеркала. А вы же знаете, сэр, как я этого не люблю! Они у меня такие ранимые. Я несколько раз приказывала убить его, но Стэнли меня останавливал, хотя лучше бы мы его сразу убили! Ладно, сейчас не об этом. Этот парень воспитан и добр, честный и смелый. Он не просто пытался сбежать из замка, а в первую очередь хотел найти эту девушку…Рику, кажется. Я же научила его говорить то, что он чувствует и не скрывать эти чувства. К сожалению, он научился говорить то, что думает, но так и не научится думать, что говорит. Но такова человеческая природа. Я здесь бессильна.
— Наказать или помиловать? – спросил кот.
— Я остаюсь при своём мнении. Хороший мальчик, не спорю. Но слишком глупый, чтобы понять… А впрочем, это сейчас не важно. Мой ответ – наказать!
— Что ж, - сказал кот, - я принимаю ваш ответ. Твоя очередь, Мэрилл.
Королева опять села на своё место. Её сменила Мэрилл.
— Я отброшу тот факт, что этот юноша до смерти напугал мою кошку, и начну с главного. Он достаточно быстро раскрыл мой фальшь с воспоминаниями, тем самым, доказав, что верит Рике и верит в себя. Он не стал обвинять Рику в том, что якобы случилось с его рассказом, а разделил её вину. Думаю, Высокий суд согласится, что это многое означает. Он любит эту девушку. Любит настолько, что готов был ей простить любую подлость. Мой ответ – помиловать!
Мэрилл тоже вернулась на место, а напротив меня уже стоял мистер Ричвальд. Почему-то, я догадывался каков будет его приговор. Он ведь с самого начала выразил мне свою неприязнь.
— Жаль, что пропадает такой талант, - мрачно сказал он. – Мой ответ – помиловать. И я, с вашего разрешения, не буду предоставлять Высокому суду кучу ненужных доводов. Он просто услышал меня. Всё остальное – ерунда. Так же жаль, что не слышал Рику, но думаю, Высокий суд это исправит.